Серебряный ангел (Том 2)

– Синклер?

– Ну да. Джентльмен, с которым вы...

– Если твоих обязанностей недостаточно, чтобы занять твое время, Пичез, раздался вдруг голос неожиданно появившегося в дверях Дерека, - я, пожалуй, поговорю с капитаном. Думаю, он сможет исправить это упущение.

– Не надо. В этом нет необходимости, милорд. Я всего лишь перемолвился парой дружеских слов с леди, не более того.

– Теми, что я слышал?

– Совершенно верно, - произнес моряк, поспешно покидая каюту.

Дерек закрыл дверь и прислонился к ней спиной, скрестив руки на груди. Шантель, прищурившись, пристально посмотрела на него.

– Мои уши шутят со мной или ты на самом деле говорил с ним на безупречном английском языке, Джамиль?

– Сомневаюсь, что он понял бы хоть слово, заговори я с ним по-французски.

– Значит, ты обманул меня. Ты прекрасно знаешь английский.

– Конечно, - ответил он, слегка пожимая плечами.
– Это Джамиль не говорит на этом языке, по крайней мере достаточно хорошо.

– Джамиль не говорит?.. О, понимаю. Видимо, в этом путешествии ты сменил не только одежду, но и имя.

– Нечто вроде этого.

– Мог бы сказать хоть пару слов об этом раньше, - обиженно произнесла девушка, - коль скоро ты решил путешествовать тайно.

– Что тебя заставляет так думать? Брови девушки сошлись, выражая крайнее недоумение.

– Ты выпивал сегодня?
– спросила она подозрительно.

– Ни капли, - усмехнулся Дерек.

– Ну, тогда я ничего вообще не пойму. Коль ты не хочешь, чтобы кто-то знал во время этого путешествия, кто ты такой, то каким же его считать, если не секретным?

– Но это не так, Шахар. Все на борту знают, кто я такой, Дерек Синклер, урожденный граф Малбери, к вашим услугам.

– Дерек?
– Имя воскресило в памяти Шантель эпизод из недавнего прошлого. Не просил ли ты меня однажды называть тебя... Подожди, подожди! Мне же знакомо и имя Синклер. Это родовое имя маркиза Ханстэбля, который живет в четырех милях от моего дома.

– Это мой дедушка.

– Какого черта!
– огрызнулась девушка.
– Не принимай меня за дуру, Джамиль.

– У меня и в мыслях этого не было. Надеюсь, твои затруднения рассеет такой факт: я не Джамиль Решид. Я лишь на время занял его место, поскольку он нуждался в моей помощи.

– А это уж полное вранье! Как мог ты занять место человека, которого там знают все? Для этого вы с ним должны быть близнецами.

– Именно это и облегчило мою задачу. Шантель чуть не плюнула от злости, услышав столь не правдоподобное, с ее точки зрения, заявление.

Дерек отошел от двери и подвинул стул к небольшому столу.

– Садись. Я постараюсь тебе все объяснить, Шахар. Пришло время расставить все по своим местам.

Шантель села. Когда рассказ графа был завершен, она лишь хлопала ресницами, удивленно глядя на собеседника.

– Значит, ты и в самом деле не дей Барики? Ты вырос в... И ты настоящий англичанин?

– Да, раз ты считаешь, что в моем случае я таковым являюсь, - согласился Дерек, у которого отлегло от сердца при виде реакции девушки на его объяснения. Она всего лишь удивлена! Не сердится, а это главное. Пусть считает его кем хочет, это большого значения не имеет.

– Ты не возражаешь против такого поворота?

– Я не знаю, - откровенно призналась она.
– Я еще по-настоящему... Если ты не Джамиль, значит, я не принадлежу тебе, так? Да и никогда не принадлежала.

– Тебя купили именно для меня, Шахар. Когда я стал Джамилем, в моем распоряжении оказался, естественно, и весь его гарем. Предполагалось, что его женщины, которые удостоятся моего внимания, будут по его возвращении отданы замуж за других. Вот брат и посчитал, что если у меня будет своя собственная любимая наложница, то таковых окажется не так много. Ему очень не хотелось расставаться со своими женщинами, особенно с некоторыми из них. Вышло все даже лучше, чем он ожидал.

– А Джамиля?

– Я узнал о ней еще до того, как отправился в Барику. Меня просили вызволить ее из плена, если я смогу. Но как ты знаешь, она уже была фавориткой Джамиля, а значит, он вряд ли разрешил бы ей уехать, если бы я просто попросил об этом.

– Поэтому ты решил, что нужно переспать с ней.

– Да. Только на самом деле я даже пальцем к ней не прикоснулся. Но сказать тебе об этом в Барике не мог - все, особенно Джамиль, должны были быть уверены, что она побывала в моей постели.

– Значит, ей ты рассказывал в ту ночь, кто ты такой?

– Нет. Она была явно огорчена, что так и не сумела возбудить меня. Но она не только симпатичная, но еще умная и амбициозная женщина. На этом и строился мой расчет. Я посчитал, что она вряд ли захочет кому-либо рассказать о том, что единственное, чем мы занимались той ночью, была игра в шахматы. Так оно и вышло.

Объяснение это даже немного развеселило Шантель. Однако уже в следующее мгновение она вновь нахмурилась.

– А когда ты поменялся местами со своим братом? Дерек хмыкнул, прекрасно понимая, чем вызван этот вопрос.

– Именно в тот день, когда ты первый раз была призвана к дею.

– Тогда.., выходит, что это не ты, а Джамиль осматривал нас тогда, решая, кого купить? Дерек кивнул.

– И это был первый и последний раз, когда ты видела настоящего дея Барики.

– Так это не ты.., это был он.., и с Марой тоже! Не ты!

Шантель вскочила со стула и стремительно бросилась к нему на шею.

– Я так рада! Меня так мучило то, что ты мог быть так жесток... Но это он. Я не понимаю сейчас, как я могла...

Девушка вдруг смолкла, опустив глаза.

– Продолжай же. Что могла?

– Теперь это не важно, - ушла она от ответа.
– Скажи лучше, а что с Шилой? Насколько я помню...

– Это тоже был не я. То, о чем ты хочешь спросить, произошло как раз в тот день, когда вернулся Джамиль. Первым делом он пошел к своей любимой жене. Он же так любит ее, ты сама знаешь.

– Значит, ты сдержал свое слово?

– Полностью. Я не лгал тебе, когда говорил, что не могу думать ни о ком другом с того самого дня, как впервые увидел тебя. И с того времени у меня никого не было. Это правда, Шахар. Только ты!