Серебряный орел
Шрифт:
Тут заметно разочарованный Вахрам вдруг усмехнулся. Несомненно, он уже понял, что произойдет.
Действительно, Пакор еще не все сказал.
— Рабы — не воины, — продолжил он, немного помолчав. — Оружия им не положено. Так что — три меча против двух пар голых рук.
Ромул от изумления открыл рот, ну а Новий с большим трудом сдерживал ликование.
— Боги увидят, кто говорит правду, — закончил Пакор.
— Когда? — спросил Ишкан.
Командир легиона потер руки.
— Сейчас. Чего ждать-то?
Бренн наконец расправил плечи. Значит, мне все-таки будет дано умереть
Почти сразу командиры вышли из претории, за ними вывели тех, кому предстоял поединок. Все направились на интерваллум. Пакор пожелал, чтобы за боем наблюдало как можно больше народу, и из ближних казарм поспешно вызвали несколько центурий. Впрочем, силой гнать никого не пришлось — легионеры с готовностью высыпали на холодный утренний воздух, чтобы позабавиться неожиданным развлечением. Вместо веревки, как это было в лудус, или деревянного барьера место борьбы оградили стеной из щитов, которые держали в руках легионеры. За барьером через равные промежутки расположились парфяне с луками. Другая группа парфян окружила на всякий случай командиров.
Ромула и Бренна развязали и оставили в одном углу. Двое друзей растирали запястья, чтобы восстановить кровообращение, и старались не замечать толпившихся вокруг легионеров. Хотя трудно было не слышать оскорблений, которыми их осыпали. Еще не так давно все эти люди были их товарищами. Ромула так и подмывало ответить, но он помнил, что необходимо беречь энергию, которая очень скоро вся, до крохи, понадобится ему. В другом углу стояли Новий, Аммий и Оптат. Ветеранам принесли их оружие и доспехи, и они сейчас надевали кольчуги, налокотники и бронзовые шлемы. Возле них крутился Кай с замотанным бинтами левым бедром. Судя по выражению лица, он был очень рад тому, что не участвует в происходящем.
Ромул ломал голову над тем, как вести себя в этом бою. Любым способом хоть один из них должен был вооружиться. Как можно быстрее. Их враги были опытными бойцами, и на то, чтобы разделаться с двумя безоружными противниками, им потребовалось бы не много времени.
— Разделимся, — шепнул ему Бренн.
Ромул не поверил своим ушам.
— Ты что? Если мы разделимся, все пропало.
— Я больше и сильнее. Поэтому эти мерзавцы набросятся на меня вдвоем, — уверенно сказал галл. — Тогда у тебя появится шанс отобрать у третьего оружие.
Похоже, что другого варианта попросту не было.
— А как же ты?
— Я справлюсь, — мрачно ответил Бренн. — Ты только меч раздобудь.
Ромул не мог предложить ничего лучше, а времени на размышления не оставалось. Ветераны закончили вооружаться. В кольчугах, при щитах, с гладиусами они выглядели устрашающе.
— Начали! — крикнул Пакор.
Бойцы не тронулись с места.
Командир рявкнул что-то, и стоявшие у барьера парфяне вскинули луки.
— На счет «три» они начнут стрелять. Раз…
Ромула захлестнула ярость. Вскоре после того, как он попал в лудус, Мемор и его лучники заставили юношу сражаться с Лентулом, злобным и подлым готом. Тогда бились тоже насмерть. Но в тот раз у меня было оружие, думал он. Его
сердце тревожно билось. Есть ли у них сейчас хоть какой-то шанс?Трое легионеров встали плечом к плечу, вынули мечи и сдвинули щиты, образовав стену.
— Два…
С мрачными и решительными лицами враги двинулись вперед. Пакор прекратил отсчет.
Все лучше, чем издыхать на кресте, думал Бренн, чувствуя, как ему становится теплее от выплеснувшегося в кровь адреналина.
— Пора! — вполголоса бросил он и ринулся в сторону. Ромул тут же устремился в противоположном направлении.
К его радости, этот маневр изумил противников. Но радоваться ему пришлось недолго. К легионерам тут же вернулось самообладание. Перекинувшись несколькими словами, они тоже разделились. Новий и Аммий направились к Ромулу, Оптат же, расправив плечи, кинулся к Бренну.
Ромул выругался сквозь зубы. План галла не сработал. Ветераны тоже решили начать со слабейшего из двоих. С него.
— Что, даже сражаться вместе не можете? — глумливо бросил Новий, подойдя поближе.
— Зато мы не бегаем от врага, — парировал Ромул, — не то что вы, гнусные лжецы.
Возможно, ему показалось, но Аммий виновато отвел глаза.
— Заткни пасть, — прошипел Новий, пытаясь достать Ромула гладиусом, — грязный раб.
А ведь злость коротышки легионера могла бы пойти мне на пользу, подумал юноша, уклоняясь влево. Тут же последовал выпад Аммия, и ему пришлось вернуться в прежнюю стойку. Новий и его товарищ обменялись злорадными ухмылками и отодвинулись друг от друга.
У Ромула оставалось лишь мгновение до того, как они обрушатся на него с двух сторон. Из этой пары Новий был более опасным. Необходимость действовать решительно подсказала Ромулу лишь одно: он кинулся вперед и, упав наземь, дернул Аммия за ноги. Рискованный ход удался. Ветеран грохнулся и, громко выругавшись, растянулся на земле. Тяжесть брони и оружия не позволила ему сразу подняться. Ромул же ловко вывернулся из-под него и сильно пнул противника в незащищенный пах. Аммий заорал от боли и выпустил меч.
Это была та самая возможность, о которой мечтал Ромул. Он наклонился и поднял гладиус. Но отобрать у лежавшего на земле ветерана щит не успел и еле-еле увернулся от могучего удара Новия, который кинулся на помощь своему другу.
Ромул отступил — осторожно, чтобы не поскользнуться на промерзшей земле. Но опытный легионер не стал преследовать его; он помогал подняться Аммию. Тот выглядел донельзя смущенным — уловка, к которой прибегнул Ромул, вообще-то годилась лишь против зеленых новичков. Скривившись от боли, Аммий вынул кинжал-пугио и замахнулся.
— Готовься, сейчас всажу его тебе в брюхо! — крикнул он.
— Подойди попробуй! — насмешливо отозвался Ромул, подняв гладиус.
Оба ветерана кинулись к нему.
Ромул глубоко вдохнул холодный воздух. Его положение стало лишь немногим лучше, чем мгновение назад. Он кинул через плечо быстрый взгляд на Бренна. К его великой радости, галл пока что оставался невредим и приплясывал вокруг почти не уступавшего ему в росте Оптата, ловко уклоняясь от клинка.
И снова противники Ромула разделились, намереваясь одновременно наброситься на него.