Серебряный Разум

— Что это за туман и помехи? — обеспокоился Сергей.

— Голем почувствовал, что мы рядом, и не хочет, чтобы мы нашли его. Но я вижу, где он прячется. Это искусственное создание — ничтожество по сравнению со мной. Мы могли бы в это же мгновение переместиться к нему и уничтожить.

— Так почему бы нам так и не сделать? — поинтересовался Сергей.

— Потому что у него есть могущественный хозяин, и потому что я хочу понять, чем ему приглянулся этот город.

— В документах на той фабрике в Мирнакли упоминался бункер, — Сергею стало не по себе.

— У Муорха много тайн. Мы идем вниз, — сказал маг.

Ни звука, ни ветра. Здания молча нависали над ними, в пыльных стеклах окон ничего не отражалось. На заасфальтированной дороге был брошенный автомобиль с разбитыми окнами. Колеса сорваны. Впереди развороченный бетонный забор парка и фонарный столб. Остальное скрывал белый шум.

— Мы идем по центральной улице, — сказал Виктаор, его голос прозвучал глухо в гнетущей тишине. — Черный Человек так же, как и мы, спустился с холма и вошел в город по этой улице. Его мучила жажда, а вокруг чуждая и притягивающая жизнь. Был поздний вечер, никто не увидел его. Вот здесь Черный Человек набросился на свою первую жертву, — Виктаор указал на пыльный асфальт. — Это была женщина. У нее болела голова, и она пошла в аптеку через дорогу, — маг махнул в сторону красноватого двухэтажного здания около бетонного забора. — Он поглотил ее сознание и сделал частью себя.

— Откуда ты знаешь такие мелочи? — спросил Сергей.

— Я читаю в прошлом этого места. За ту ночь Черный Человек подчинил очень много. Они стали нападать на родных, высасывать души. Наутро находили высохших, поднялась паника, но было уже поздно. Он приспособился к нашей плоскости бытья, научился подпитываться энергией и поглощать жизнь. Через него в этот мир вошел Разум, и темное сознание начало распространяться.

— А сейчас этого уже не происходит?

— Этот мир застыл, я остановил время, информационное заражение прекратилось.

Они прошли мимо парикмахерской с разбитыми окнами. Внутри был настоящий погром, кресла валялись, выбитая и искореженная дверь лежала на тротуаре.

— Господи, что тут было?! — пробормотал Сергей.

— Кого-то плохо подстригли, и он вспылил, — мрачно пошутил пес.

— К полудню в Чириане уже бушевала толпа высохших, — ответил Виктаор. — Сюда ворвался Черный Человек. В безумном исступлении молнией он носился по городу. Все произошло очень быстро. Задолго до захода солнца этот маленький городок был наполовину высосан, наполовину превращен в пораженных, что сохраняют остатки воли и передают тлен энергетического сознания другим, а тень уже неслась по планете, — проговорил Виктаор.

Около лавки с отсутствующей дверью, но целыми витринами, маг остановился. Посмотрел в сторону центра города, потом оглядел лавку и шагнул внутрь.

Сергей задержался, разглядывая пыльное стекло витрины. Здесь были приклеены изображения калача, разноцветного мячика и чего-то похожего на кегли.

Вдруг в отражении у себя за спиной, он увидел черную фигуру в порванной рубашке.

— Виктаор!!! — заорал он охрипшим голосом.

— Я не собираюсь ходить и утирать тебе сопли, Наследник! — раздался глухой голос из лавки.

— Виктаор… тут… — прохрипел Сергей, прижимаясь спиной к витрине. Страх настолько парализовал его, что он не мог даже руку поднять, не говоря о магии.

Пластилиновый сидел на полу рядом и беззастенчиво разглядывал высохшего человека. Тот открыл рот и замычал, изо рта полилось что-то черное.

— Да, да погода сегодня прекрасная, вы правы, — прощебетал пес.

— Сделай что-нибудь, идиот! — закричал Сергей на собаку.

Кхейкхо поднял брови:

— Что я сделаю, покажу ему неприличный знак?

— Наследник хватит там развлекаться с этим остатком испитой жизни. Живо сюда! — прозвучало из лавки.

— Я… я… не… — Сергей подавился словами, потому что высохший шагнул к нему.

Фигура потянула руку. Сергей со всей силы ударил его в скулу. Под костяшками сухо треснуло. Высохший опрокинулся назад на пса.

У Пластилинового из лап выросла бейсбольная бита, раза в три его больше.

— Ловлю, босс! — крикнул он и отбил падающее тело с такой силой, что высосанный манекен улетел на другую сторону улицы, с грохотом упав на мусорный бак, стоящий в проулке. — Точное попадание!

Сергей бессильно осел на тротуар. Он весь взмок, но чудесный походный костюм уже начал впитывать пот.

— Пластилиновый, ты хочешь меня в могилу свести? Почему ты сразу так не сделал? — проговорил он, тяжело дыша. — Как тебе удалось? И с какой силой ты можешь воздействовать на предметы?

— Я сделал так, чтобы ты, наконец, преодолел свой страх. Ну что он может тебе сделать? Ты же маг. Прямо стыдно перед товарищем мрачным магом. Кстати, дохлому хмырю наша шутка не понравилась, он вылезает из мусорки.

— Вот блин! — Сергей соскочил.

В руке уже разгорался огненный шар. Бросок. Шар кометой врезался в бак. Тот взорвался огненным фейерверком. Горящий мусор посыпался на дорогу, дымящие банки с лязганьем подпрыгивали.

— Что ты тут устроил, недоумок?! — Виктаор стоял над ним, обрушив тяжелый взгляд черных глаз.

— Я… это… Тут стоял высохший, Виктаор! Он чуть не вцепился в меня!

— Черный Человек нас не видит, благодаря моей магии. И я не хочу, чтобы он нас увидел, пока мы к нему не придем!

— Если бы ты меня спас…

— Ты настолько беспомощен? Не можешь справиться какой-то высосанной оболочкой?

— Вот и я ему о том же толкую, — вставил Пластилиновый.

— Иди рядом и больше не отставай. Ты же не думаешь, что я испытаю какие-то особые эмоции, если твоим физическим телом закусит местная псевдожизнь? Я считаю, что пару раз умереть, было бы для тебя неплохим опытом. — Виктаор повернулся и исчез в двери.

Сергей поднялся.

— Блин, мне бы такие железные нервы, как у него.

— Лучше тебе его догнать. Он не прикалывается насчет пару раз умереть, — ответил пес.

Прилавок перегораживал торговый зал наискосок — кто-то пытался им забаррикадировать дверь. На полу валялся мусор, слева на желтой стене висела перекошенная полка, справа лежала груда обломков, когда-то они были столом и стульями.

Виктаор ждал за прилавком у двери в дальней части зала. Он одарил Сергея тяжелым взглядом и шагнул в заднее помещение за дверью.

— В чем дело, господин крутой маг, решил что-нибудь сладенькое из кладовки спионерить? — гаркнул кхейкхо от входа.