Середина пути

– Нет, рыцарь, – сказал человек, – я не пойду. Здесь мое место, у моего Круге Свете. Поймите, я просто не могу. Я выгорел изнутри, осталась одна оболочка. Все, что я могу – это помогать таким, как вы, тем, кто еще куда-то идет... Так что не смотрите на меня – идите. Поешьте вот и идите. Через час взойдет солнце, и Лес пропустит вас.

– Замечательное жаркое,– сказал рыцарь. – Вы настоящий мастер.

– Да… хоть в чем-то. И возьмите спички, огонь вам еще пригодится.

– Спасибо, – сказал рыцарь, седлая коня.

– Господи, – вдруг с мукой в голосе проговорил человек, – Ну как узнать, что там, за Перевалом, как узнать! Ведь нельзя же вот так, не зная...

– Там длинный и прямой спуск, – сказал рыцарь. – И синий туман, скрывающий всех, входящих в него.

– Вернитесь хоть вы, – сказал человек. – Пожалуйста, вернитесь.

– Я постараюсь, – сказал рыцарь. – Я очень постараюсь вернуться и все рассказать.

– Врете вы все, – с тоской сказал человек. – Не вернетесь вы. Эта дорога ведет только в одну сторону...