Серенада для Сирены

– Предположим?
– уточнила я.

– Предположим. А что ты планируешь делать с другими? Неужели, ты думала, я одна обратила внимание на странное поведение герцога?

– М-м-м… – прoбормотала я.

Про остальных-то я и не подумала. Герцог Альба постарался, чтобы нас заметили вместе! Теперь необходимо ка?-то разрешить сложившуюся ситуацию и развеять внезапно образовавшиеся подозрения.

– Я бы конечно могла помочь… – протянула Марин.

– Ты мо?ешь помочь?

Я даже выглянула из-за ширмы. Обычно подруга выдавала замечательные идеи.

– Умоляй! – хитро прищурившись, потребoвала Марин.

Я послушно сделала несчастное лицо и молитвенно сложила руки.

– Я как бы невзначай расскажу местным сплетницам, что вы с герцогом Альба как брат и сестра. И это именно он позаботился о твoём месте при дворе.

– Великолепный план, - одобрила я.

Услышав эту новость, сплетники начнут распространять эту информацию и у двора сложится впечатление, что он меня просто защищает. В нашей ситуации мне часто придётся появляться в его обществе. Это может положить нехорошие слухи о наших отношениях. Пусть пока они и будут заперты только на корабле, но, не имея возможности обменяться информацией с материком мгновенно обрастут домыслами и в?езапными подробностями… Представляю, как порадуются им наши мамы!

– Готова? Тогда пошли, – подтолкнула меня к выходу Марин.

Я бросила взгляд в зеркало: – платье было скромным, закрывая всю зону декольте по самое горло. Ручное кружево не открывало ни миллиметра кожи. Особенно мне нравились маленькие вязаные розочки, украшающие рукава.

Убедившись, что всё в порядке, направилась за подругой.

***

Вечер устроили на большой палубе, на носу корабля. По левому борту поставили столы, укрыв их защитным куполом от брызг и ветра. Всё вокруг сияло разноцветными огоньками даже ближайшая мачта. Гости уже успели собраться и даже королева уже сидела в кресле. Мы опоздали!

– Смешиваемся с толпой, - прошептала Марин.

Схватив меня за руку, она, ловко лавируя в толпе, довела нас до столиков. Осмотревшись, я взяла в руки бокал шампанского и поискала герцога Альба. Он уже пришёл и нашёлся в пяти шагах от трона. Вид у него был скучающий, но взгляд цепкий. Он осматривал собравшихся словно товар в лавке. Всё ясно, он не передумал и теперь запоминает у кого какие украшения.

Стоило подумать об украшениях, как мне на глаза попалась графиня Бирн, а точнее её великолепный сапфировый гарнитур. В колье на её шее было больше десятка необходимых камней, а венчал это сапфир размером с нoготь. По моим расчётам этого должно было хватить.

Сделав глоток, я дёрнула подругу за собой и отправилась на прогулку по палубе, присматриваясь к окружающим. ?аньше я на украшения внимания не обращала и потому сильно удивилась, обнаружив аметисты в качестве пуговиц на костюме герцога Муррей.

Пока я удивлённо на него смотрела, Марин успела принять приглашение на танец не только за себя, но и за меня. Я и моргнуть не успела, как оказалась на танцплощадке. Незнакомый парень мне улыбнулся, пришлось ответить.

Танец был плавный и степенный. Выстроившись в одну линию, мы сходились и расходились после пары движений. Через несколько тактов мы поменялись партнёрами,и я даже не удивилась, что им оказался Андриан.

– Это так ты занимаешься делом?
– фыркнул oн.

– Я в отличие от тебя уже нашла два компонента. Как продвигаются поиски сосуда?

Мой ядовитый тон не остался незамеченным. Герцог сузил глаза, но именно в этот момент мы разошлись и вернулись к своим партнёрам.

– Подарите мне еще один танец? – решился на вопрос мой партнёр.

– Возможно, - чуть рассеянно ответила я.

Я заметила, с кем танцует герцог ?льба. Это была Хэлли! Она состоит при дворе уже больше двух лет и очень хочет замуж! И не за кого-нибудь, а за богатого и родовитого! Только вот до этого вечера «богатые и родовитые» внимания на неё не обращали. Так что сейчас она цвела и пахла, а я дышать не могла от злости!

– Вам не хорошо?
– тут же спросил партнёр по танцу.

— Немного прохладно, - ответила я, решив игнорировать герцога Альба.

Сосредоточившись на парне, обнаружила, что он очень даже и ничего. Высокий,тонкий, шатен с правильными чертами лица. Жаль я не запомнила его имени. Однако думаю, Марин запомнила. Спрошу у неё потом.

Вернувшись к подруге, попрощалась с парнем и, пообещав ему ещё один танец, только хотела поинтересоваться его именем и наткнулась на хмурый взгляд.

– Что произошло?
– поинтересовалась я.

– Ты пошла танцевать с Адамом, - еле слышно произнесла она.

– С кем?! – удивилась я.

Её заявление было настолько неожиданным, что я даже растерялась и ничего не поняла. Марин, обиженно поджав губы, отвернулась к морю. Я постояла, не зная, что сказать. Видно пока я рассматривала украшения что-то произошло, а я не заметила. Или даже больше! Произошлo что-то давно, и я так же не заметила!

– Прости, пожалуйста, - прошептала я, встав рядом с ней.

– Да, - Марин безнадёжно махнула рукой.

Понятно, видно у неё с этим Адамом такой же «успех», как и у меня несколько лет назад с герцогом ?льба. А я, смакуя мечты о будущей мести, ничего не заметила! Обернувшись, поискала взглядом нашего героя и, убедившись, что он не скучает,тол?нула Марин локтем в бок, вынуждая её посмотреть на меня.

– Предлагаю сыграть в игру и выиграть, - заговорщицки произнесла я.

– Есть идея?
– заинтересовалась Марин.

– Пока только в общих чертах, – призналась я.

Парню же можно пoстоянно попадаться на глаза. Тем более что мы будем танцевать в театральном представлении. Уверена, он придёт посмотреть и определённо заинтересуется. Наряды там у? больно фривольные. Именно поэтому обычно выбирают тонких девушек. План, конечно, нужно продумать детально, но основа уже есть!

Марин обернулась и тоже нашла взглядом Адама. Он развлекал разговором герцогиню Бэрк. Я тут же сделала охотничью стойку! Как я могла забыть про неё? Гордостью герцогини была бриллиантовая диадема, подарок какого-то восточного принца её бабке. Ценное и красивое украшение с крупными камнями.

Марин успокоившись, обвела взглядом зал и отправилась танцевать вальс с первым же, попавшимся партнёром. Я успела вовремя за неё спрятаться и на этот танец осталась одна.

– О чём мечтаем?
– тихо спросил ?ндриан.

Как я не подпрыгнула от неожиданности, не знаю. Андриан подкрался ко мне со спины и остановился перед столиком с напитками и даже не cмотрел в мою сторону. Тоже мне, - конспиратор!

– Я нашла бриллианты, - сообщила ему.

– Тоже мне ?овость! Их полный зал, - фыркнул герцог.