Сереты старого озера

— Кстати, твой брат всё ещё в Гриве, — сообщил мне Тимофей, едва мы выехали за город.

— Ёшкин кот! — опомнилась я, тут же обозвав себя бессовестной сестрой и законченной эгоисткой. Как же я забыла ему позвонить!

— Что? — не понял Тимофей

— Я ему не позвонила. Представляешь?

Моего возмущения самой собой Рощин не понял и лишь чем-то очень довольный уставился на дорогу. Да-да, моё личное счастье, это ты своими действиями заставил меня позабыть обо всём на свете!

Дорога занимала уже довольно приличное время. В какой-то момент мне захотелось пить, и я протянула руку за бутылкой воды, что болталась на заднем сиденье. Рюкзак по-прежнему лежал рядом с моей с сумкой. Я задержала на нём взгляд, словно там таилось что-то необычное. Эта вещь показалась мне странно знакомой. Некоторое время напряженно старалась вспомнить, где могла ее раньше видеть, но потом решила выбросить из головы глупые мысли. Ну, мало ли похожих вещей! Подумаешь, рюкзак…

И тут же на ум пришёл непонятный волчара. Тот самый, который лизнул меня в щёку у Зайцевых.

— О чём задумалась? — поинтересовался Тимофей. Как оказалось, вот уже какое-то время он наблюдал за мной. Тоже мне Цезарь! И за дорогой успевает следить и в мою сторону посматривать. Опасно, когда водитель отвлекается!

Я чуть помедлила, а потом призналась:

— Знаешь, не даёт мне покоя тот волк.

— Какой? — тихо поинтересовался Тимофей, но я расслышала его слова. Меня же удивила его забывчивость. Ведь я рассказывала! Впрочем, у Тимофея и без моего необычного знакомого было чем заняться. — А этот, — неожиданно вспомнил он. — И чем этот зверь тебя зацепил?

— А ты считаешь, что меня каждый день волки лижут?

— Нет. Но ты ведь не упала в обморок?

— А должна была? И ты откуда это знал?

— Не знаю, но догадываюсь. Ты же у меня самая храбрая, — вывернулся Рощин.

— И всё-таки этот зверь какой-то необычный, — произнесла я, спустя время глядя в окно. — Можешь надо мной смеяться, но мне он показался разумным.

— Настя! — Тим с усмешкой закатил глаза к потолку салона, — эти хищники, вообще-то, разумные животные!

— Я знаю, — согласилась, даже не подумав обижаться. Однако долго молчать не смогла и добавила (скорее для себя самой), — хотела бы я его ещё раз встретить. Тимофей!!!

Резкое торможение было довольно неприятной неожиданностью. И без того просёлочная дорога была далека от идеальной. Я тут же перевела вопросительный взгляд на своего спутника, пытаясь найти причину этой вынужденной остановки. Тим, словно поняв мой немой вопрос, нервно забарабанил пальцами по рулю.

— Значит, хочешь с ним познакомиться? — поинтересовался мой мужчина, и в его голосе я не услышала и тени насмешки. Однако не преминула чуть нагнуться, чтобы заглянуть в его глаза.

— Скорее да, чем нет, — призналась я. — А ты это можешь организовать?

— Могу, — уверенно ответил Рощин и добавил, протянув руку к собственному рюкзаку, — сиди здесь. Я скоро буду. И Настя… — тут Тим помедлил, словно пытаясь подбирать исключительно нужные слова, — ничего не бойся. Знай, я всегда рядом с тобой.

Кивнула в ответ, не понимая, что должно произойти дальше.

Тимофей вышел из машины и скрылся в ближайших мохнатых кустах. От нечего делать я стала вертеть головой по сторонам. И пропустила тот момент, когда перед внедорожником показался огромный волк. Черный, с серебристым отливом.

Я замерла, не в силах поверить собственным глазам. Потому что хищник как-то знакомо посмотрел на меня, слегка наклонил голову в бок. А потом повернулся спиной, на которой я снова увидела тот самый рюкзак. Знакомый рюкзак.

«Мистика какая-то», — промелькнуло в моей голове. И захотелось подойти поближе, причём немедленно.

— Тим? — позвала я, глядя на этого "старого знакомого". Того самого хищника, который произвёл на меня столь неизгладимое впечатление.

Ещё раз быстро обвела взглядом ближайшие заросли, но Тимофея нигде не было. А ведь он обещал быть всегда рядом! И тогда я снова внимательно посмотрела на зверя, который сделал осторожный шаг навстречу мне. Сердце пропустило удар и снова забилось в тот момент, когда в голову пришла простая, но гениальная мысль. Шальная, безумная, можно даже сказать сказочная, но от этого не менее невозможная.

… Как? Неужели это мой Тимофей?

… Или волею природы мне удалось познакомиться с ручным волком?

Всё ещё не веря самой себе, я нерешительно приоткрыла дверцу машины и осторожно вышла, посматривая на опасного хищника. Волк больше не приближался ко мне. Он вообще прилёг на траву, положив голову на мощные лапы. А затем прикрыл глаза, словно показывая, что для меня он безопасен.

"Ничего не бойся. Знай, я всегда рядом с тобой", — всплыло в моей памяти.

— Тим, это ты? — шёпотом произнесла, делая шаг навстречу волку и шалея от собственной смелости. Но признаю, боковым зрением отслеживала возможное передвижение в стороне. Вдруг это не моя больная фантазия, а нечто куда более обыденное. Ну, мало ли кто держит дома псов, в чьей крови затесался ген волка?

В это время чернобокий зверь приоткрыл глаза. Я вздрогнула, заметив его серебристый взгляд. Хищник был красив, просто бесподобен. Но разве у волков бывает такой цвет глаз? Я знаю только жёлтый и тот, что наливается алой кровью.

Очередная дельная мысль пришла мне в голову не сразу. Но она показалась весьма разумной и своевременной. Поэтому я не стала медлить и решила её воплотить в действие:

— Дай лапу!

Волк дал.

— Дай другую!

Снова в цель. Но мои команды были какими-то примитивными, можно сказать даже глупыми, поэтому я попросила следующее:

— Если это ты, тогда сделай то, о чём я недавно тебе говорила.

И он угадал. Неспешно поднялся, словно никуда не нужно было торопиться, посмотрел по сторонам, как бы выискивая там что-то непонятное. А затем приблизился ко мне и высунул язык. Я замерла, ощущая смешанные чувства: то ли ужас (меня съедят?), то ли удовлетворение (он!). Но если этот хищник захочет мной закусить, то убежать я всё равно уже не успею. Поэтому оставался второй вариант. Я присела на корточки и посмотрела волку в глаза. Близко, буквально нос к носу. И тут же длинный язык прошёлся по моей щеке, слюнявя её как свою собственную.

Признаюсь, сердце снова ёкнуло, а заодно стукнулось о пятки и вернулось назад.

В этот момент хищник рыкнул, но не зло, а как-то вопросительно. Я зажмурилась и уставилась в его глаза.

— Но как? — прошептала, пытаясь собрать свои разбежавшиеся мысли воедино. — Значит, оборотни действительно существуют? Это не выдумки?

Волк, пользуясь моей впечатлительностью, ещё раз лизнул меня в щёку и повернулся, чтобы уйти туда, откуда пришёл.

— Стой! — крикнула я, — подожди!

Волк, словно послушный пёс, остановился, подождав, пока я приближусь к нему и вопросительно заглянул в глаза.

— Я хочу… покажи содержимое своего рюкзака! — выпалила и тут же добавила, словно извиняясь, — пожалуйста!

Возможно, я пестрила недоверием, но была реалисткой. И медведи на коньках катаются, слоны задирают ноги на барабанах, а здесь волк, но с рюкзаком.

Только черношерстный хищник не стал медлить, приблизился и ткнулся мне в руку, подставляя требуемое. Я потянула за застёжку молнии и…