Сережа, уважай аристократов

— Как думаешь, можно мне такое чудо прилепить? — Поинтересовался я у Гуамоко. Все же древний артефакт, когда-то раньше бывший каким-то очень непростым разумным. Он многое должен знать.

— В чистом виде, просто объединив энергетические системы, как его демоны применяют, тебе точно не подойдет. — С сомнениями в голосе протелепатировал мне артефакт. — Он тебя при таком подключении, скорее всего, высосет до донышка. А вот если его через переходники, при помощи химеролога подсоединить, польза наверняка будет.

— Еще бы мне кто-то подсказал, где мне химеролога искать, — проворчал я, убирая письмо следом за коробочкой с симбионтом к себе в рюкзак. — Никогда про такое направление магии не слышал.

Кстати, у меня по поводу содержимого этого моего рюкзака сомнения возникли. То же со мной еще за прошлую партию капсул не рассчитался, нужно ли ему сегодня следующую оставлять?

После недолгого размышления, принесенные с собой капсулы я все же, взамен полученной от демона посылки, зарыл. В принципе, не так уж и дорого они в отделе у алхимиков стоят. Даже если привезенные с собой из Огарево закончатся, просто прикуплю новые, только и делов то. Ну, и, конечно, оставил один из двух переговорных артефактов. Вроде, в его описании сказано, что расстояние между переговаривающимися не имеют значения. Заодно и письмо своему контрагенту в коробочку к переговорному устройству засунул. Об одном сожалею: как я сразу до такой простой вещи, как разговорник не додумался?

Уже шагая обратно, в направлении портала, я еще раз с Гуамоко разговор завел:

— Гуамоко, а ты точно уверен, что у людей такая магия, как химерология, вообще возможна? Может она тоже, только у энергетических существ, типа демонов бывает?

— Конкретно про вашу цивилизацию ничего не скажу, не знаю. Но вообще, в других мирах у людей химерологи точно встречались, по своему опыту знаю. — Ответил мне загадочный обитатель моего медальона, нисколько этим ответом не облегчив муки выбора, как мне с этим слизнем поступить.

Обратный путь прошел более-менее спокойно. Встреченные монстры все были своими делами заняты, а я, памятуя о том, что любая моя задержка тут — это минус мое личное время для сна, тоже ссор ни с кем не затевал. Нет, определенно, в следующий раз в этот мир стоит идти в выходной, с самого утра, сразу после завтрака, а то даже каким-то неполноценным этот мой выход ощущается, не усилился в результате него ничуть.

К себе в комнату вернулся, уже ночь глубокая стояла, очень хотелось прямо тут же позвонить мамочке, поинтересоваться Машкиным номером группы. Но все же, хоть мамочка предлагала при необходимости звонить в любое время, на такое изощренное хулиганство я не отважился. Позвонил с утра. Мать изумилась, конечно, моему возникшему интересу к ее дочурке, но номер сообщила: группа номер два. Вам любопытно, зачем мне вдруг Машка понадобилась? Да, в общем-то, сама сводная сестрица мне абсолютно незачем. Мне совсем другая девчонка из ее группы нужна — Наташка. А то, боюсь, без квалифицированного адепта магии природы моя веточка, поставленная до времени просто в кувшинчик с водой, корешки пустить так и не сумеет.

Время обед было, когда Соколов мне передал распоряжение княжича Никиты, так младшего сына нашего князя среди своих, Белогорских, звали, о том, что всем нам, выходцам из этого княжества, надлежит после третьей пары прибыть на спортивную площадку, рядом с ареной для магических поединков. В принципе, официальной власти княжич в нашем университете не имел, я мог бы и не пойти, но мы же не страницах кондуитов с законами и прочими уложениями проживаем, а в реальной жизни… пошел. А куда деваться? Будем надеяться, надолго это неофициальное мероприятие не затянется, у триста второй группы на сегодня в расписании четыре пары обозначено. Не хотелось бы потом по всему студгородку носиться в поисках нужной мне друидки.

Вопреки моим немного диковатым предположениям никто нас, первокурсников, на потеху публики сражаться не заставил. Вообще все было организованно как в какой-нибудь конторе по наему персонала: специально назначенный человек сидел с ручкой и тетрадкой и записывал наши ответы на заранее составленные вопросы. Точнее, сначала сам княжич короткую речь толкнул про открывшиеся перед нами возможности и возможные перспективы, а уж потом его подручные стали опрос проводить.

Если очень кратко, то этот аристократ решил таким вот образом набрать для себя среди нас дружину. Хе-хе, еще меньше года назад я лично участвовал в дискуссии о практической невозможности попасть в княжескую дружину, не имея для этого серьезных достижений — и вот на тебе, пожалуйста! Впрочем, справедливости ради стоит отметить, что это все же не князь себе дружину набирает. Младший сын князя, или маркиз, если по его официальному титулу, — сюзерен куда как пониже рангом, так что не такая уж это и недостижимая вершина. И, пожалуй, он все правильно делает: пока он и сам невелик возрастом, великие задачи перед ним точно не стоят. А потом он сам вырастет, вместе с ним вырастут и набранные им сегодня люди. Глядишь, и пригодятся еще, да и их собственный статус может вместе с ними самими возрасти.

Короче, возможные перспективы для обеих сторон вполне четко прослеживаются. Взаимовыгодная сделка намечается. И все же я, чуток подумав, от такого предложения отказался. Тем более, княжич перед опросом своей честью поклялся, что к отказавшимся не будет совершенно никаких санкций предприниматься. Кстати, граф Соколов отказался тоже. Как там Атос в своей знаменитой фразе когда-то сказал: для графа де ла Фер это слишком мало.

А вот Илья на предложенную княжичем клятву с радостью согласился. Для него это выглядело великолепным шансом получить дворянство, кое-какие знания, которые не для всех, а там, кто знает… в конце концов, титулы дворянам тоже не только император имеет право раздавать. Понятное дело, титулы, полученные от удельных князей, действуют только на их землях, на остальных землях империи они обычными дворянами считаются, но ведь именно таких местечковых аристократов в нашей империи большинство.

Меж тем, за всеми этими вопросами и ответами, время вышло, и я помчался в направлении шестого учебного корпуса, чтобы успеть выловить выходящую с пары Наталью.

Наталью, несмотря на все мои опасения, сумел выцепить без труда, она следом за основной частью ее одногруппников вышагивала в полнейшем одиночестве.

— Привет, — поздоровался я, заступая ей дорогу. — Есть дело.

— Опять ты! — Нисколько не обрадовалась моему обществу будущая друидка.

— Да, я. У меня случайно веточка одного очень любопытного растения появилась. Нужно бы ее превратить в полноценное растение.

— Очень любопытное?

— Ты даже не представляешь, насколько.

— Ну, тогда пошли. — Вот и весь разговор.

Правда, когда третьекурсница узнала, что у меня ничего, кроме самой ветки, ни хрена не приготовлено, она перестала быть столь индифферентной.

— Пока можно и в кастрюльку посадить, а землю я в нее прямо сейчас на газоне накопаю, — рискнул я вставить свое предложение после того, как Наталья на тему жизненной неприспособленности мужчин целую речь толкнула. Краткую, но очень содержательную.

Зря я это сделал, третьекурсница на меня так посмотрела, что я сразу чуть не все баллы в собственной самооценке потерял.

— Ладно, — сдалась она, вволю повозмущавшись, — ты мне будешь должен еще тридцать золотых за горшок для этого твоего мутанта. Это плюс к тем семидесяти, что я возьму за работу.

— Ты очень дорогая женщина, Наталья, каждый раз, как я с тобой встречаюсь, ты раскошеливаешь меня на сотню золотых, — возмутился я. — За тридцатник тот горшок, что ты предоставишь, должен, как минимум, быть сделанным из серебра.

— Тридцатник — это еще по себестоимости, нас студенты из кружка артефакторики своими поделками снабжают. Горшок артефактный, защищающий от болезней растений и вредителей, плюс способный поддерживать почву увлажненной, до тех пор, пока в нацарапанных на его стенках рунах содержится мана.

Наконец, все было обговорено, Наталья за своим чудо-горшком сбегала, начался процесс проращивания корней.

— Не могу понять, — спустя пару часов усилий повинилась магиня. Такое впечатление, что система у этого растения незамкнутая. Словно какого-то жизненно важного органа не хватает. Моя мана как в песок уходит. У этого дерева не может быть еще какого-нибудь дополнительного симбионта? Пчелок там, или птичек?