Серьезные люди

— Вася! Вася!! — продолжала она звать, но слова гулко отдавались на лестнице. — Мила!! — уже в полном отчаянье закричала она в открытую дверь.

Девушка быстро вышла на площадку.

— Что случилось?

— Не знаю, — растерянно сказала Ирина, — но боюсь, что этот пакостник, прямо бандит настоящий, ускакал во двор! Или где-то в квартире спрятался, поиграть ему захотелось! Ну, что это такое?! — чуть ли не плача, восклицала Ирина.

В течение следующих пяти минут они с Милой обыскивали квартиру, заглядывая за занавески, в шкафы, в кладовку — повсюду. Но Васька не откликался, и вообще его не было в квартире, это теперь стало ясно.

Ирина так разнервничалась, что Мила испугалась за нее.

— Погоди, не суетись, если он сбежал во двор, то я его догоню. Подожди меня здесь. Ой, котлеты!

— Да плюнь ты на них! — уже исступленно закричала Ирина. — Я тебя умоляю, спустись во двор и хорошенько его нашлепай!

— Иди в квартиру, — заторопила ее Мила, — и сядь, не скачи козой, тебе нельзя! Не волнуйся, куда он убежит? Он же не такой тупой!

— Ой, Господи! — запричитала Ирина, но Мила закрыла за собой дверь и побежала вниз по лестнице, он же мог и на лестничной площадке затаиться. Сейчас только этого и не хватало, бегать за Васькой!

Ирина маялась, ходила из угла в угол, а потом в нетерпении снова вышла на площадку. Услышала какой-то странный звук — не стон и не мяуканье. Звук доносился сверху. Она поднялась на один пролет и с ужасом увидела на каменном полу совсем маленького котенка, по которому словно прошлись тяжелые сапоги. Он был раздавлен, но еще жив. Ничего не видел, не слышал, только слабые писки издавал. И это был кошмар…

Ирине стало плохо, даже голова закружилась. Она не могла больше находиться рядом с этим ужасом. Котенок не жилец, это было видно с первого взгляда. Но кто это сделал?! Какой мерзавец?!

Боясь притронуться к маленькой жертве, Ирина отвернулась и почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног. Держась за перила, она осторожно опустилась на ступеньку. Писк прекратился. А она все сидела на холодной бетонной ступеньке и не могла встать, ноги не слушались.

Снизу пошел лифт. Двери отворились на их этаже. Вышла растерянная Мила с детской сандалией в руке. Ирина сразу узнала ее, в них Васька бегал по квартире, вместо тапочек надевал. А Мила, услышав сдавленный горловой звук, быстро обернулась и увидела Ирину, сидящую на верхней ступеньке.

— Ты с ума сошла! — закричала она и кинулась к Ирине. Подхватила ее под руку, потянула вверх. — Вставай немедленно! Поднимайся! Ты же застудишься, ненормальная! В чем дело? Почему ты здесь?.. — вопросы сыпались горохом.

Ирина посмотрела на нее расширенными от страха глазами и неуверенно кивнула назад. Мила взглянула и с отвращением воскликнула:

— Какая сволочь это сделала? Узнаю, убью гада!.. Погоди…

Она подняла Ирину со ступеньки и осторожно спустила до двери, а там провела на кухню и усадила на стул. А сама схватила старую газету и метнулась на лестницу. Там она развернула газету, бросила сверху на котенка, который и не подавал признаков жизни, через газету обеими руками подхватила трупик животного, завернула его и, с пронзительным жестяным визгом открыв мусоропровод, кинула туда газетный сверток. И только тогда перевела дух.

Ирина отрешенно сидела на стуле, держа в руке Васькину сандалию.

— Ничего не понимаю, — сказала Мила. — Во дворе вообще не видно поблизости мальчишек. А в кабине лифта, на полу, я нашла вот это, — она показала пальцем на сандалию. — Чья это?

— Васина, — глухо сказала Ирина и вдруг заплакала, по-бабьи причитая и размазывая слезы по лицу. «Потекли» глаза. — Господи! За что мне такое наказание?! Ну, чем я провинилась?! Сколько это может продолжаться?! — Слезы лились рекой, слов стало совсем не слышно, только всхлипы и стоны…

— Ну, хватит уже! — сердито прикрикнула Мила, которая тоже почувствовала щекотку в носу при виде неподдельного горя. — Хватит, говорю. Я сейчас оденусь и спущусь во двор. Ну, если я его обнаружу, задницу нахлещу так, что навек запомнит! Успокойся, не реви. Давай котлеты лучше жарь новые, а то благополучно сгорели. Чем мужа-то кормить будешь?

Она сняла с плиты сковородку с почерневшими котлетами, от которых шел едкий дым, и залила сковородку водой. Зашипело. Да, хорошие были котлеты, вкусные, Мила уже пробовала. Ну а эти… Она ушла в туалет и выбросила их по одной в унитаз, спуская несколько раз воду.

В дверь позвонили. Ирина сорвалась со стула и ринулась в прихожую. Миле показалось, что та сейчас готова задушить Ваську, таким гневом вспыхнули ее глаза, и кинулась следом.

— Ну! — в ярости закричала Ирина и рывком распахнула дверь. И осеклась. На пороге стояла пожилая женщина с тяжелой сумкой в руке. Вид у нее тоже был растерянный.

— Ирочка, что у вас тут случилось? — растягивая слова, выдавила она из себя.

— Мария Васильевна, Васька пропал! — Ирина снова зарыдала, но Мила отстранила ее и заговорила сама:

— Сидел, возился с пылесосом, а потом вдруг исчез. Мы кинулись искать, а его нигде нет. Я уж во двор выбегала, там тоже никого. Одну сандалию нашла, в лифте… Может, вы чего знаете?

— Ой, девонька, я и не знала, что ты отсюда, от Турецких, а то я б тебе еще внизу сказала.

— Говорите скорей, — заторопила Мила, — что случилось? Вы видели что-нибудь?

— Да то-то ж и оно! Я из магазина шла, из «Красного», ну, что — на проспекте. Вот иду и вижу, у нашего-то подъезда машина черная стоит. Не совсем рядом, а на повороте к набережной. На углу, стало быть. И тут гляжу, а из подъезда выскакивает мужик и паренька под мышкой держит, ладонью рот ему затыкает, а мальчишка-то ногами дрыгает, сопротивляется, значит. Я-то не поняла сразу, что это такое! Уставилась на мужика. А он ка-ак зыркнет на меня глазами и кулак показывает. И ощерился, ну прямо зверюга какой-то! Я и растерялась: не дай, думаю, бог, еще убьют ни за что ни про что! А энтот мужик-то, он мальчишку кинул на сиденье в машину, сам следом прыгнул, — фьюить! — и был таков. Я-то за угол побежала, чтоб посмотреть, куда он поехал, а он уж во-он где, у сороковых домов.

— Мария Васильевна, что ж вы на пороге? — застонала Ирина. — Проходите, садитесь…

Все устроились, разумеется, на кухне. Мария Васильевна только носом потянула и сказала:

— Котлеты сгорели.

— Да будь они прокляты, эти котлеты! Что с Васькой?

— Так что? Я уже все и сказала. Энтот так быстро сиганул, что я и номер увидеть не успела. А я сразу-то и не поняла, Ирочка, что это ваш паренек, ну, который с вами живет. Лица-то не видно, а ведь так разве угадаешь? Я и думаю себе: что ж это могло быть? Никак украли мальца-то?

— Почему вы решили, что украли? — вмешалась Мила.

— Так ведь рожа-то у мужика, как есть, разбойная! Он-то, говорю, как ощерился на меня, — ну, чистый волк. Ужас. Ну, пока думала да соображала, вспомнила, что видела, как Ирочка паренька энтого в школу провожает, а потом встречает. И додумалась: ваш, наверное, да?

— Увы, наш, — вздохнула Мила. — А еще чего-нибудь про того мужика запомнили? Вы ж близко стояли?

— Не то чтобы близко, ну, как отсюда до двери.

— Значит, могли видеть подробности?