Сергиевград, призыв, кровь, хлябь и смыв

— У меня родились исключительно дочери. Сыновья приёмные, но это не так важно. Каждый, кого я считаю своим ребёнком, проходит один болезненный ритуал, что связывает их с родом Красного Солнца. Теперь внутри Сергиевграда их охраняют силы поколений прошлых Альмаханов и преальм. В некоторой степени они неуязвимы. Конечно, у этого приёма есть слабости, но я о них никогда и никому не скажу, — с усмешкой сообщил этот странный человек.

— Если бы не сработало?

— Ясновидцы, провидцы и прочие гадалки подобного не предвидели ни у кого из моих детей, — сообщил Альмахан, а я понял, что он безумен.

Я улыбнулся.

С таким лучше не спорить. Тем более он обладает не только властью правителя, но и собственной.

— Пойдёмте, круг снова уже приготовлен? — произнёс я и вышел за дверь.

Мы немного поблуждали по коридорам. Но в итоге пришли в медпункт заброшенного здания.

— Сюда, — произнёс Аист, приоткрыв для меня дверь.

На улице оказалось четыре человека, что удерживали углы огромного полотна со знакомым мне узором. Не таким уж сложным: круг описан вокруг квадрата, а внутри шестиугольник с буквами на древнерусском.

— Как будешь готов, применяй, — скомандовал правитель.

— Тогда сразу, — пробормотал я, — соедини с последним!

И мы перенеслись.

Но существовала проблема: лун не осталось. Вообще.

Я сумел остаться в сознании, чтобы увидеть последующие события. Но вертикальность мне помог сохранить какой-то человек, от которого веяло холодом. И я сейчас не про температуру, а нечто подобное Лешему и Ове.

Я даже не подумал смотреть на него и разглядывать.

Во-первых, мы из сумерек переместились в ночь.

Во-вторых, в темноте я мог увидеть детскую фигуру, что сделала какое-то движение, а в следующий миг Глория, бывшая израненной старухой, превратилась снова в свою лучшую форму.

— А вы всё так же быстры, мальчики, — раздалось в воздухе, но хозяйки голоса и девочки тут уже не оказалось.

— Пень и Финист, проверьте остаточную кровь. Быстро! — произнёс Альмахан.

— Могу сразу сказать: девочка — негр, — ответил поддержавший меня человек (или монстр?).

— Этап?

— Звезда или выше.

— Хорошо, Пень, есть мысли? — Аист повернул голову к приземистому мужчине с огромной бородой.

— Я поставил купол сразу, как мы перенеслись, но его только что пробили. Соглашусь: минимум Звезда. Девчонка без изменения внешности от способности или следы подобного стёрты, то есть ей может быть 12–13 лет. Максимум — 14. Пахла северными оленями, да и внешность соответствующая. Минимум семь предметов были артефактами. Один сделан из Глории, — произнёс мужчина, водя руками по месту, где были женщина и девочка совсем недавно.

— И она оказалась неподвластна телекинезу и телепатии. Проблема, — проворчал Ушаков, которого я узнал только по голосу. В этот раз он был одет в какой-то чёрный доспех, а за спиной просто колоссальный ранец. — Достать Глорию и превратить в источник информации казалось так реально. 77% успеха. Пень, договор переписан?

— Не могу точно сказать. Контракт можно изменить, но понадобилась бы кровь пацана. Так что у нас есть шанс догнать. Достать полотно? — спросил длиннобородый.

— Да, доставай. Я как раз перекачиваю луны для подзарядки его артефакта, — произнёс Альмахан, подошёл ко мне и прислонил что-то к моему уху.

Да он меня чипировал в прошлый раз!

Я что собачка ему?

Ооо-о, луны, почеши за ушком и дай вкусняшку, скажу: «мяу!»

А потом вцеплюсь в руку и раздеру её до кровищи!

Но моему плану по членовредительству не суждено было реализоваться. Эйфория от быстрого насыщения магической энергией быстро спала, прошло и опьянение, уступив место адекватности.

— Две попытки до разрушения артефакта. Сколько полотен? — спросил Аист у подчинённых.

— Много. Больше семи созданы только в прошлом месяце. Остальные уже не считаем, — ответил пень, разрезал воздух и достал огромный рулон.

Последовало два переноса.

После первого Глория с девочкой бросили что-то в огромную реку.

— *Цензура*, Миасс отравила, — крикнул Ушаков.

— Кир, не повторяй магию. Она снова взяла заложников, — остановил меня Альмахан.

На работу с рекой ушла неделя, после которой в ритуале участвовала уже добрая сотня людей.

Последняя охота на Глорию привела нас в ловушку Ордена.

Из-за очередной полной потери лун меня почти вырубило, а кроме того «чип» в моём ухе взорвался. Так что мой путь во внутренний космос оказался безвариантным. Был ещё шанс просто потерять сознание, но я успел свернуть в ином направлении.

Очнулся я, к сожалению, не в лазарете, а посреди поля битвы.

При этом я оставался на месте, где и потерял сознание, но вокруг была паршивая картина: наша победа, но с потерями.

— Глория опять сбежала, — услышал я вдали голос Альмахана.

— Некромантки в этот раз не было. Как только Грязев очнётся, я сниму воспоминания у людей Ордена. Но у меня сложилось впечатление, что их попросту зачистили нашими руками, — проворчал Ушаков.

— Три преальмы и больше двадцати бояр, — подал голос Пень. — Куда катится наша страна?

— Плевать на них, какие потери? — рявкнул правитель государства.

— Восемнадцать Пешек специальных отделов. Люди только ранены: три тяжело, но вытянем, семь средней тяжести, остальные все легко, за час будут здоровы, — отозвался длиннобородый.

— Упокоенные все времён Вереса?

— Да, Альмахан. От Рогоза тут потеряют силу, от других некромантов не хватило бы развития против Башни. Сбор по Вашему приказу выполнен, — подал голос Ушаков, шляющийся тут в лохмотьях после превращения в куда более крупного волка, чем я видел раньше.

— Ладно. Подождём, пока освободится кто-то из столпов. Эта игра отнимает у нас силы и время, а именно на это могут рассчитывать недруги, — решил Аист, и тут он заметил меня. — Что молчишь? Воплощай. И обещаю, что после этого ты вернёшься к обычной жизни.

Я промолчал и отправился заниматься мрачной работой некроманта.

Точно недетское занятие.

Аист пользуется сироткой, как ему вздумается!

И какая она, обычная жизнь?

* * *

Я оказался свободен ближе к концу ноября.