Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим

На вас наложена печать Анха. Теперь вам разрешён проход в город фей.

Юнг показал мне на прощание свой маленький средний пальчик и спикировал в цветы, исчезнув из виду.

Не успел я сделать шаг, как снова вылетело системное сообщение.

Желаете войти?

Да.

Внезапный порыв ветра подхватил мою тушку и понёс ввысь.

Из-за высокой скорости вертикального взлёта мне не удалось разглядеть окрестности, зато я видел огромнейший каменный свод, оплетённый толстыми корнями и стремительно ко мне приближающийся.

Мирная зона: Город Анха.

Полёт окончился, когда порыв ветра мягко приземлил меня на широкой площадке из белого камня, похожего на мрамор. По бокам её опоясывал высокий забор из той же породы, обвитый плющом. Впереди, там, где был выход с площадки, виднелся кусочек города.

Наконец-то полноценный город! Душа запела от предстоящих исследований. Сразу захотелось излазить тут всё вдоль и поперёк. Так бывает, когда устанавливаешь новую игру или едешь в незнакомое, но интересное место.

Я пригляделся. Витые колонны, фонтаны… А дальше, после площадки, начиналась покрытая ровной травой земля вместо камня. От обилия мелькающих игроков в глазах рябило. Вот там и кипела бурная суета виртуальной жизни.

Мимо меня пробегали взлетевшие на платформу игроки. Одни резво проскакивали в проём, другие почему-то останавливались на пару секунд и медленно шагали за порог. Мне не хотелось спрашивать, в чём разница. Не люблю выглядеть нубом. Великанское эго не позволяет.

Я приблизился к обычному, на первый взгляд, проёму. Казалось, вот она, улица, снующие по своим делам люди, эрнеи… Однако стоило вглядеться внимательнее и чуть-чуть сместить угол обзора, как я заметил лёгкое мерцание, вроде того, что на поверхности мыльного пузыря. Вдох. Шаг вперёд…

– Ох…

Анха – особенный город. И возвели его особенные создания. Лунные феи – Ирунон. Их никто давно уже не встречал. Ибо они сами так захотели. Ведь остальной мир очень жесток – решили они. И перенесли Анху в небо, поручив своим цветочным собратьям пропускать лишь достойных. Лунные феи не любят солнца. Оно сильно ранит их чувствительные тела. Эти прекрасные создания предпочитают луну и звёзды. Поэтому на Анхе всегда царит ночь. Сейчас почти никто не знает, где живут Ирунон. С ними могут встретиться только члены объединённой гвардии, выступившей на помощь эрнеям и феям во время вторжения тиранов. Так она и получила своё название: Звёздная Гвардия Ирунон.

Я закрыл энциклопедию.

На вас действует эффект: Тишина.

Находясь на улице в Анхе, вы не можете разговаривать. А если вы будете шуметь, то город наложит на вас эффект: Паралич.

Шагнув в проём, я почувствовал, будто плашмя ныряю в воду и резко выныриваю обратно. Только что светило солнце на мраморной площадке, а теперь стоит глубокая ночь. Пришлось даже проморгаться для убеждения, что глаза не обманывают. Поэтому-то, не успев толком ничего разглядеть, я полез в инфо. Чтобы убедиться… И убедился. Ещё как…

Забив на всё остальное, я просто пошёл гулять. Времени было достаточно, часы сверху карты показывали шестнадцать ноль две. Далеко ещё не вечер.

Ночная Анха в своём великолепии не уступала ни одному городу из всех, что я видел в реальности, фильмах и вообще всех виданных городов. И суть не в каких-нибудь архитектурных хитростях и тонкостях. Нет. Анха выделилась особой красотой. Огромные деревья, поросшие пушистым, чуть светящимся салатовым мхом, заботливо укрывали густой кроной многочисленные бревенчатые деревянные постройки одно- и двухэтажного типа, расположенные на разных уровнях высоты. Естественные водопады и фонтаны мягко светились разными цветами из-за особых водорослей. И не только они излучали чарующий свет. Сотни грибов и цветов, подобные россыпи звёзд на ночном небе, дополняли собой завораживающую картину. И вишенкой на торте выступила нежная тишина, нарушаемая лишь ненавязчивым стрекотанием сверчков.

Магия красоты Анхи заключалась в абсолютной гармонии природных творений.

Прогуливаясь по мягкому травяному ковру, я заметил, что плавно меняются запахи. Минуту назад пахло лавандой, а сейчас я чувствовал смесь ароматов мяты и свежей смородины.

Игроки, встречавшиеся повсюду, делились на два типа: одни сосредоточенно, не обращая ни на что внимания, бегали по делам; вторые, как я, медленным прогулочным шагом бродили с выражением эстетического блаженства на лицах.

Я даже усомнился в возможностях компании «Вирт Экс». Технологии у них, конечно, передовые и всё такое, штат сотрудников огромный, но… Так детально и гармонично проработать мир… Трудно поверить в подобное.

Часы показывали шесть вечера. Пора бы поискать упомянутую девчонками гостиницу. С заданием я решил повременить. В конце концов, время на его выполнение не было ограничено.

Титанчик, кстати, очень хорошо вписывался в городской антураж, потому что светился так же мягко, как и остальные источники местного света.

Как выяснилось, все постройки в городе сосредотачивались по характеру, образовывая нечто вроде кварталов. Все сооружения для торговли в одном месте, мастера классов в другом и т.д. Гостиничный квартал обнаружился как раз неподалёку от той части города, в которой я прогуливался. Двухэтажные домики уютно располагались по бокам текущего на невысокий холмик ручья. В окнах горел жёлтый свет, виднелись силуэты игроков. Над дверью каждого висела вывеска, иллюстрирующая название. Я шёл мимо «Лапы Гуся», «Ухмыляющегося Тролля», «Большого Жёлудя» и наконец увидел вывеску с красным лепестком.

Засаленная тяжёлая дверь отворилась без единого скрипа.

Гостиница «Алый Лепесток».

Жилое помещение.

Я успел разглядеть барную стойку, множество столов и массивных лавок, прежде чем в лицо врезалась копна чёрных волос.

– Ты пришёл! – радостно прозвучал знакомый голос.

Я мягко отстранил улыбающуюся Алишку и увидел за ней скромную Маришку и скучающую Мормышку. Ну и ники у них, конечно…

– Пришёл. А тут кабак, что ли? – Я оглядел помещение повнимательней.

– Ну да. На первом этаже. А на втором уже комнаты. Обычная таверна, – пояснила Мормышка, разведя руками и закатив глаза.

– Он же новичок! – шикнула на подругу брюнетка.

Интересно, откуда она знает, я же не говорил…

Она схватила меня за руку и потащила за собой к их столу в самом углу помещения слева от входа. Коротенькая юбочка из листьев весело подпрыгивала в такт движениям эрнейки.

Откуда-то негромко играла весёленькая музыка, напоминавшая ирландский фолк.

Когда мы уселись, я обратил внимание на яства в деревянной посуде на столе.

– Чем радуют?

Алишка пожала плечами.

– Ничем особенным. Сыр, хлеб, жареное и вяленое мясо, какая-то грибная похлёбка – от неё потом зубы светятся. – Она хихикнула. – Овощи разные и фрукты. А из напитков: эль, ягодное вино, квас и так называемый нектар. Цены приемлемые.

– Всё в духе средних веков, – несколько разочарованно подвёл я итог.

Девушка кивнула. Мормышка что-то зашептала Маришке на ухо.