Серое Братство

– Это мы сейчас устроим, – оживился вампир. – Дева молодая! Красивая, строптивая, всего за какую-то жалкую сотню монет! – начал выкрикивать он, азартно рекламируя товар.

Лицо Олета вытянулось.

– Правда хромая она и один глаз косит, – торопливо добавил он.

– Это я хромая!!? – клетка затряслась от Ксанки, бушующей внутри.

Привлеченные рекламой покупатели тут же шарахнулись в разные стороны.

– Не, такую опасно при себе держать, – пробормотал какой-то черт, пробегая мимо Вита.

– Вот, – обрадовался Олет, – кому ты с таким характером нужна? – подколол он Ксанку.

– Вот выберусь отсюда, растолкую, – посулила ему взбешенная девица.

– Олеттино, что ты делаешь? – возмутился вампир. – Мы ж ее так совсем не продадим.

– Извини, братан, но ты цену загнул несусветную. Мне совесть не позволяет продавать эту мегеру за такие деньги.

Клетка снова затряслась, и Ксанка окончательно перешла на троллий язык. Она и раньше в выражениях не стеснялась, но тут отрывалась по полной программе.

– Красиво излагает, – восторженно щелкнул языком вампир. Он сдернул с подноса пробегавшего мимо лоточника два кувшина вина, небрежно кинул продавцу пару серебряных монет. – Ты продолжай, продолжай, мы послушаем.

Он сунул Олету в руки кувшин, и они начали слушать.

Вит понял, что это надолго, и пока Ксанка спускает пары, можно заглянуть еще в одну палатку. Там торговали самыми разнообразными волшебными аксессуарами: заговоренными мазями, эликсирами, метлами для ведьм…

– Ты что мне подсунул!!? – бушевал около прилавка, пытаясь достать через него невозмутимого купца сморщенный, плюгавый мужичонка. – Это называется волшебная палочка? Да она работает через раз! А зеркальце твое небьющееся? – На прилавок грохнулось до боли знакомое Виту зеркальце в мелкой паутине трещин. – Только за женой хотел подсмотреть, чем она без меня занимается, так оно об мою же голову и разбилось!

– Инструкцию по эксплуатации внимательно читали? – невозмутимо спросил купец.

– А как же!

– Последнюю строчку, мелким шрифтом тоже?

– Разумеется, только там так мелко…

– За отдельную плату можем укрупнить.

На прилавок плюхнулся золотой. Купец смел его в ящик, выдвинутый из-под стойки, и водрузил перед негодующим клиентом огромный микроскоп.

– Изучайте. – Купец перевел глаза на Вита. – Хотите что-нибудь прикупить? – При виде нового клиента он был само радушие.

– Я нет, а ты уже прикупил, – напустил на себя грозный вид семинарист.

– Чего? – выпучил глаза купец.

– Три туза на мизере. Брачком торгуем? Бьющимися зеркалами?

В этот момент плюгавый мужичонка зашатался и, если бы Вит его не поддержал, грохнулся бы в обморок.

– Что это с ним? – семинарист начал приводить клиента в чувство методом энергичных пощечин.

– Последнюю строчку прочитал, – любезно пояснил купец. – А ты, собственно, кто такой?

– ОТК. Отдел Технического Контроля. От Самого, – грозно подался вперед семинарист. Плащ при этом невольно распахнулся, и продавец увидел под ним монашескую рясу и крест. – До Светлейшего дошли сведения, что где-то здесь продают бракованные волшебные палочки и зеркала…

Купец изменился в лице.

– У нас все нормально, – зачастил он, и начал выдергивать из-под прилавка бумаги. – Вот разрешение от Академии Колдовства, вот от святой церкви на право торговли. Все по-честному. Мы без лицензии не торгуем. А вот, если изволите, договоренности с гномами и эльфами. Заверено магистратом за подписью всех членов совета Вавилота. С печатями, как положено, господин проверяющий. Да что вы от меня хотите!!? – купец начал впадать в истерику. – Я же честно плачу в казну налоги! Что ни шабаш – так проверки! Да сколько же можно!!? Ну, попалась палочка с брачком, так за это сразу лицензии лишать? Да я этой морде десять таких же… еще лучше дам! И абсолютно даром!

– Что значит – морде? Ты как разговариваешь с клиентами? – Вит еще грознее насупил брови. – Тебя чему учили? Улыбка должна быть вежливая, обхождение уважительное… – семинарист запихал бумаги купца в свою суму. – Лицензии тебя лишаю.

Купец побелел еще больше, и на прилавке, как по волшебству, материализовался кошель.

– А это не поможет исправить дело?

– Взятка должностному лицу при исполнении, – сердито пропыхтел Вит, заталкивая кошель туда же, куда перед этим затолкал бумаги. – Твое счастье, что у меня свидетелей нет. А то загремел бы по полной программе.

Довольный результатами инспекции, юноша вынырнул из торговой палатки, размашисто перекрестился.

– Прости, Господи, сделай вид, что Ты опять ничего не видел. На благое дело пойдут.

– А моя лицензия? – растерялся купец, но юноше было уже не до него.

Следующей задачей авантюриста была Ксанка. Вит надвинул капюшон на глаза и двинулся в сторону клетки, около которой в обнимку сидели Олет и Валентино, посасывая вино. Оттуда как раз отскочил очередной покупатель, тряся в воздухе прокушенной рукой.

– Да я такого монстра и даром не возьму, – верещал он.

– Вот, Ксанка, чуешь? – назидательно говорил Олет сестре. – С таким характером кому ты нужна?

– Мне, – мрачно сказал семинарист, старательно разыгрывая демоническую личность.

Голос его прошелестел над Плешивой Горой, заставив нечистую силу замереть. Валентино поперхнулся вином, закашлялся. Взгляд его просканировал плащ падшего ангела на Вите, и он затрепетал.

– Так возьми ее, о Великий Рогатый.

– Да ты чё, Валентино… – лицо Олета вытянулось.

– Молчи, идиот, это же Высший Черный, – прошипел перепуганный насмерть вампир, вскочил на ноги и начал кланяться. – В дар. Даром бери, о Великий.

– Этого мальчика тоже хочу, – ткнул в Олета пальцем Вит, – даром!

– Все Олеттино, дотрепался, – вампир помог подняться магу и подтолкнул его к Виту. – Бери обоих, о Великий.

– Открой клетку, – приказал ему семинарист.

Тот нехотя подошел к клетке.

Ксанка наградила братца бешеным взглядом.

– Доигрался?

– Изобрази покорность, – еле слышно шепнул Олет, – я что-нибудь придумаю.

– Ну, что ты возишься? – грозно спросил Вит.

– Так это… запор здесь магический.

– Бездарь. А когда-то, говорят, был приличным магом.

Шабаш Плешивой Горы подобострастно загоготал, давая знать, что оценил шутку Великого Рогатого.

– Помогите ему.

К клетке тут же подскочили шустрые бесенята, разблокировали дверь, выволокли оттуда упирающуюся девицу и подтолкнули ее к Виту.

– Идите за мной, – приказал семинарист Олету и Ксанке.

– Не пойду! – топнула ножкой строптивая девица.