Сероглазый ангел

— Что же привело тебя сюда?! Почему ты вернулся, раз хотел сбежать?!

— Вильгельм назначил соревнования, в которых рыцари состязались за право обладать твоими землями и твоей рукой.

— Что?! — она задохнулась от неожиданности и возмущения, — король сошёл с ума?!

Она стала вышагивать вокруг него, сотрясая кулаками и выкрикивая совсем не лестные высказывания, по поводу действий Вильгельма. Райан хотел было остановить её, но она зло оттолкнула его руку.

— Ты тоже участвовал в этих соревнованиях?

— Нет.

— Тогда почему пришёл? Какое тебе дело до меня?! Что подвигло тебя так изменить своё решение?!

— Участие барона Хьюберта в соревнованиях. Я не мог позволить, чтобы этот человек… победил…

Подушка полетела в него неожиданно, но он успел увернуться, чем несказанно разозлил свою маленькую жену.

— Не смей уворачиваться, проклятый нормандец! Значит, барону Хьюберту я обязана тем, что снова увидела тебя?! Какая ирония, он наверняка добавит эту заслугу в свой длинный список одолжений!!

Она схватила очередную подушку с кресла, швырнув ему в голову, при этом точно целясь, чтобы не задеть заживающий шрам на его лбу. Райан вздохнул — Даниэль, всегда Даниэль…

— Значит, Хьюберт тебе не угодил, а другие? А другие, муж мой?! Кого бы ты пожелал мне в избранники?! — она схватила свои туфельки, отправляя их в полет, вслед за подушкой.

Они больно врезались ему в грудь, но он вежливо стерпел, не отклоняясь, чем вызвал победную улыбку на её раскрасневшемся лице. Про себя он порадовался, что Гай убрал подальше все оружие. По крайней мере, он искренне надеялся на это.

— Ты сказал, что никогда не забудешь меня!

— И я не смог бы!

— Но ты посчитал, что я буду для тебя недостойной женой? Ты сомневался во мне, муж мой?!

— Я никогда не сомневался в тебе Даниэль! — он выставил перед собой руки, уворачиваясь от летевших в него градом вещей, — я сомневался лишь в себе, я и до сих пор не верю, что смогу дать тебе счастье, но смогу защитить. Это все, что я умею, Даниэль…

— Ты должен был поверить мне, должен был знать меня!

— Теперь — я знаю тебя. А тогда, ты была всего лишь маленьким ребёнком, Даниэль. Я не знал тебя, не мог знать. Потому что это время отобрали у нас. Я честно не представлял себе, как заявлюсь в этот дом, требуя с тебя исполнения обязательств, за которые ты даже не в ответе! Тебя принудили силой к этому нелепому браку, и я искренне был уверен, что все эти годы ты ненавидела того, кто лишил тебя свободы выбора!

Он говорил так горячо, и так обидно честно, не приукрашая, что горькие слезы брызнули из её глаз. Почему он не соврал? Почему не придумал что-нибудь нелепое, но не такое ранящее все её самолюбие?!

— Ненавижу нормандцев! Всех вас! — она окончательно пришла в ярость.

Подумать только, она могла остаться одна, после стольких лет, только потому, что он сомневался, способен ли сделать её счастливой! Дорогой Господь!

— Ты осознаешь своё счастье, муж мой! И тогда ты поймёшь, каково мне сейчас! Тогда ты поймёшь! — её звонкий голос звучал на всю округу, заставляя прислугу прятаться по углам.

Гай сложил руки на груди, подпирая стену. Он просто не мог уйти, и пропустить все веселье, к тому ж, если эта девчонка решит совершить глупость, он будет рядом, чтобы устроить ей хорошего нагоняя! Хотя в душе искренне надеялся, что теперь это будет задача её несчастного муженька! За окном все продолжало греметь и звенеть. Кажется, она добралась до купленного им горшка…

— Держи, негодник! — Таис протянула телохранителю ещё горячий пирожок, сама жуя второй.

Она стянула свой чепчик, освобождая всклокоченные седые косы, и обмахиваясь им в волнении.

— Я тебе вот, что скажу, наш хозяин ещё не окреп, для такого!

— Он что, дите малое?! — пробурчал молодой человек, отчаянно жуя и давясь, горячим вареньем, неожиданно обжегшим язык.

— Да?! За кои-то веки я дождалась нормального мужчину в доме, и теперь должна глядеть, как вы двое изводите его?! Вы пылинки с него сдувать должны, за одно то, что взял на себя ответственность за этот бедлам!

— Буду сдувать, если справится… — Гай сердито затолкал в рот остаток угощения, продолжая, молча жевать.

Глава 39

Мей с восторгом проводила тонким гребнем по длинным волосам, добиваясь, чтобы они засверкали зеркальной гладью. Эта банальная процедура доставляла несомненное удовольствие девочке, сидящей на деревянной скамейке, и болтавшей босыми ногами. Пока ребёнок уплетал яблоко, девушка принялась заплетать ей косы. Аккуратно разложив на шершавом дереве яркие блестящие ленты, Мей наслаждалась процессом. Девушка постоянно убегала в деревню, будучи в собственном доме, здесь же она могла не сдерживать своих чувств. Она в этот момент была самым благодарным существом, получив разрешение барона Райана сопровождать их во время поездки (конечно же, не обошлось без восторженных возгласов Вейна, вовсе позабывшего про усталость и голод, готового бежать впереди лошади). Полностью отдаваясь своему увлечению, она весело щебетала окружённая шумной компанией деревенских девочек, ожидавших своей очереди.

— Что за девушка! — Райан покачал головой.

— Это не девушка! Это богиня, друг. Это богиня!.. — Вейн в который раз пришёл в восторг от румяной Мей. Она была полна живого задора, и жизнелюбива, как в прочем и он.

Вейн заметил, что как только Даниэль присела на краешек скамьи возле сестры, Райан стал и вовсе хмурым принимаясь раздавать распоряжения своим людям. Барон отклонил две кандидатуры, из трёх предложенных Гаем, назначив на должность мужчину средних лет, явно выделявшегося среди остальных. Райану понравилось и ясность ума, и уважение, выказываемое жителями по отношению к нему. Продолжая разбираться с этим вопросом, он время от времени кидал взгляд на жену, теперь сидевшую к нему спиной, и сердце его сжималось от тоски. Простит ли она его? Он не слышал её голоса с тех самых пор, как она выбежала из дома, после их «разговора».

* * *

— Вы так и не произнесли ни слова, за всю дорогу! — Мей ловко вплела цветок в косу очередной девочки.

— Ах, Мей! Я ведь и сама понимала, что он не мог воспылать чувствами к шестилетней девочке! Он пожертвовал ради меня своей свободой, вызвав гнев короля, это говорит о многом…он, несомненно, благороден, раз смог сделать подобное для ребёнка, которого не видел десять лет…

— Я тоже считаю, что твой муж проявил достаточно мужества, чтобы принять решение остаться в чужой стране, поодаль от своей семьи, а теперь ещё и сознаться во всем.

— А я в ответ закидала его всем, что под руку подвернулось! Я все испортила, Мей! — она печально опустила голову.

— Не смей думать, что все испортила!

— Но как же? Ведь все было так прекрасно, он был так нежен и заботлив, что я уже почти поверила, что добилась своего, а теперь!

— И что же теперь? — Мей отпустила свою последнюю клиентку, и присела поближе к сестре.

— Он сказал, что никогда не принудит меня к чему бы то ни было, просто будет рядом! — Даниэль ухватила сестру за руки, горячо пожимая их, и тряся от волнения.