Серые Пределы

Сторожа мгновенно разделились и, строго через одного вскинув луки кверху, выпустили слаженный залп в подбирающуюся тучу, в которой за передними рядами бабочек стали различимы первые огненно красные угольки.

– Не вмешивайся!
– выдохнул Муха, подметив, что Темный собирается помочь.
– За карадумами охоться: они важнее! И глаза береги, чтобы кислота не попала!

Таррэн послушно опустил лук: Стражи лучше знали, что делать, и если считали, что справятся, значит, так оно и есть. Он уже достаточно долго общался с двумя из них, чтобы поверить: эти ребята не склонны преувеличивать опасность, как не склонны и переоценивать свои силы. То, что Муха прав, эльф понял спустя всего пару секунд, когда со стороны Воеводы раздалось какое-то странное гудение, ночь озарилась, как в яркий полдень, высветив внизу сплошной ковер из шевелящихся многоногих и многоруких тварей, что уже пытались вползти на неприступную стену. В тот же миг с рук Велимира сорвалось одно из заклятий Огня и метнулось в сторону живой тучи. Там кто-то истерично расхохотался, уподобившись спятившей ведьме, плотное скопление тварей молниеносно рассыпалось, как по команде, но жарко полыхающий сгусток пламени оказался быстрее - нещадно вспыхнув, он вдруг разросся в несколько раз и щедро опалил заметавшихся в панике бабочек и стрекоз, среди которых истошно взвыли несколько тварей покрупнее.

Добравшись до живых тел, магический огонь победно взвыл, перемалывая кричащих тварей, как тяжелые мельничные жернова - попавших под них муравьев. Ночь моментально расцвела тысячами алыми цветками. На землю посыпался горячий пепел, пополам с яркими искрами, оставшимися от нерасторопных летунов. Плавно закружились лишившиеся крыльев бархатные красавицы, полетели светящимися точками некрупные мыши, жалобно запищали подгоревшие большеухие твари, для которых эльфы даже названия не смогли придумать - слишком уж они были странными. Затем завизжали существа покрупнее и пошустрее, стараясь сбросить с себя обжигающее пламя. Заметно поредевшая летающая туча как-то неуверенно заколебалась, ненадолго смешалась, даже сбавила скорость, но все-таки не отступила: спустя пару секунд после исчезновения заклятия сверху раздался все тот же мерзкий хохот, и разномастные твари, встряхнувшись, тут же возобновили атаку.

Над стеной немедленно стало жарко и шумно. Отчасти от того, что вопили налетающие со всех сторон крылатые мыши. Отчасти - из-за нескончаемого потока ругани Стражей, которым приходилось все время уворачиваться от плюющихся, гадящих и истошно орущих тварей. Отчасти потому, что снизу этот вой неожиданно поддержали ползуны, а им вторили старательно выбиваемые эльфами и лучниками посильнее карадумы. Отчасти - из-за мерзких звуков распарываемой плоти, который издавали жутковатые мечи Волкодавов, потому что первые звери уже успели взобраться на каменные зубцы. Плюс Карраш, не оставшийся в стороне, не упускал случая добавить своего жуткого рыка. Да еще и Велимир повторил недавний трюк с Огоньком. Но, так или иначе, Таррэн в какой-то момент пожалел, что не запасся затычками для ушей, потому что эта дикая какофония давила на его нежный слух с неимоверной силой. Впрочем, не настолько, чтобы он начал ошибаться. И уж точно не настолько, чтобы он перестал успевать уворачиваться от пикирующих сверху существ.

– Крысы на подходе!!
– снова рявкнул Стриж, с легкостью перекрывая своими басом неумолчный шум боя.
– Арбалеты-ы-ы!!

Муха, ругнувшись вполголоса, одним пинком подкованного сапога вскинул прислоненный к стене арбалет, подбросил его на высоту плеча, неуловимо быстрым движением перехватил руками, одновременно кидая бесполезный лук на какой-то уступ. В ту же секунду, почти не целясь, спустил тяжелый болт и, ловко увернувшись от спикировавшей сверху серебристой стрекозы, мощно хлопнул по хитиновому тельцу, бестрепетно расплющив его о камень. От удара стена заметно содрогнулась, радужно поблескивающее насекомое брызнуло мерзкими желтыми ошметками, от которых задымился металл на перчатке, а молодой Страж, сплюнув с досады, уже вставлял в арбалет новый болт.

– Вот зараза... видит же, что я... ЗАНЯТ!!
– рыкнул он, припечатывая к полу вторую стрекозку.
– Знают же, сволочи... не первый РАЗ!! Но все равно... ЛЕЗУТ!! ГАДЫ!! Дайте же заряДИТЬ по-человечески!!

Таррэн только хмыкнул, когда Муха раздраженно дернул закованным в металл плечом, сбивая с ног крупную летучую мышь, вздумавшую надоедать ему над ухом, и стремительно разогнулся, держа в руках уже не один, а сразу четыре арбалета. Каким образом он сумел их поднять и даже попытался прицелиться, эльф не совсем понял: игрушки-то не легкие! Неудобно же! как из таких стрелять? А он держал их на вытянутых руках, мстительно поджав губы, ничуть не смущаясь немалым весом, и терпеливо выискивал подходящую цель.

– Ага, - прошипел Страж, выцелив красноглазую тень в паре сотен шагов перед собой.
– Ну, здравствуй, крыска!

Болезненный вопль раненой твари почти слился со сдвоенным щелчком стальной тетивы. Следом донесся еще один щелчок, истошный вопль закономерно повторился, а Муха, уже позабыв о летающих грызунах, мечущихся бешеными и совершенно непредсказуемыми рывками, отбросил арбалеты и снова подхватил лук, с которого почти сразу сорвалась новенькая стрела.

– Следи за небом! Если увидишь здоровенную собаку с крыльями, дай знать!

Таррэн только кивнул и, выхватив из колчана сразу пучок длинных стрел, уверенно натянул тетиву. Муха скептически покосился, явно сомневаясь, выйдет ли из этой затеи что-то стоящее, но когда стрелы разошлись правильным веером, скосив не только безмозглых ползунов, но и красиво расплескав сразу три кроваво красных глаза карадумов, на которых он сам не стал бы тратить силы (далеко!), то расплылся в совершенно счастливой ухмылке и поднял большой палец кверху. В знак одобрения и признания. В тот же миг не него спикировала какая-то зубастая и истошно верезжащая пакость, чья вытянутая морда и оскаленные клыки очень смутно напоминали крысиную мордочку, выставила когти, целясь точно в уязвимые глаза, но почти сразу отлетела обратно, остервенело грызя торчащее из брюха обломанное древко.

Страж ошарашено моргнул.

– Не отвлекайся, - спокойно посоветовал Темный эльф, забирая новые стрелы из огромного колчана.

Муха проследил за бессильно падающей крысой, чью непрошибаемую голову эльфийская сталь прошила почти насквозь, резко посерьезнел и благодарно кивнул, после чего отвернулся и уже совершенно спокойно доверил новому напарнику спину.

– Крылья... крылья ищите!
– беспокойно напомнил невидимый Стриж.

– Какие крылья?
– осведомился Таррэн, быстро выискивая достойную цель.

– Каррашу, чтобы измениться, нужен свежий образец, - немедленно, но непонятно отозвался Страж.
– Точнее, его кровь. Это должно быть что-то массивное и прочное, чтобы смогло удержать его вес. Мелочь вроде мышей не подойдет: слишком слабые, а он всегда принимает вид того, что есть перед глазами. Лучше бы подстрелить вожака, но эта зараза слишком высоко летает.

– Как он выглядит?

– Ищи самого здорового крысюка и не ошибешься.

Таррэн на мгновение задумался.

– Ваш вожак может чуять магию?

– А то! Только помани!

– А Велимир сумеет его завлечь?

– Не, - с сожалением отозвался Муха.
– Ему силы еще нужны. Если бы тут была Вейна, еще куда ни шло, но он один и тратиться зазря не станет.

– Ясно... Элиар!!
– эльф быстро махнул рукой и, едва собрат обернулся, знаками показал, что хочет получить от него слабенькое заклятие Огня.
– Любое, лишь бы внимание привлечь! Только в нашу сторону! Нужен вожак!!

Светлые одновременно кивнули, без лишних слов поняв замысел сородича, и чуть сдвинулись назад, под защиту безостановочно тренькающих луков соседей. Танарис остался стоять немного впереди, своим телом прикрывая брата, а Элиар присел на корточки, ненадолго сосредоточился и, прикрыв глаза, начал что-то быстро нашептывать. Его руки мигом нагрелись, мягко засветились сперва голубоватым, а затем и сочным рыжим пламенем, на мгновение пропали в плотном огненном покрове, который вызвал среди летунов небывалое оживление, а затем легко спустили получившийся огонек в сторону. По низу, между чужими ногами, странной кривой траекторией, рассеивая почти видимый магический след. Прямиком к нетерпеливо озирающемуся Темному эльфу.

Таррэн удовлетворенно кивнул и аккуратно выложил перед собой целый десяток стрел, пару штук взял в зубы, слегка поморщившись от мерзкого железистого привкуса, после чего осторожно присел и развернул слегка нагревшуюся ладонь к земле. Краем глаза проследил за стремительно приближающимся огоньком, на который, казалось, обратили внимание все красные глаза в округе, легко подхватил магический шарик свободной рукой и, уверенно приняв этот странный дар, со всей силы швырнул в небеса. Так, будто изначально сам его и сотворил.