Серые тени

— Я пощекотала твою маленькую копию, — призналась Ли. — Ты такая грустная и подавленная, мне захотелось тебя развеселить.

— Глупая, — улыбнулась Таша, чувствуя, как в груди расползается теплое чувство благодарности к Лиане, словно она действительно только что подгладила ее и влила капельку жизненных сил и способности радоваться жизни. И неожиданно для себя спросила: — У вас там видящая никому не нужна? Спроси как-нибудь у своего хвостатого…

— А знаешь, вот и спрошу, — задрала подбородок целительница, искренне уязвленная вместе с подругой грубостью Деррика Ирлина. — Перетяну тебя к себе, сможем чаще видеться. Мне тебя порой так не хватает… — призналась она уже тише, наклонив голову. Потом встряхнула распущенными волосами и деловито поинтересовалась: — Что собираешься делать дальше?

Таша устала держать кристалл перед собой: обычно всегда находилась поверхность, на которую его можно было поставить. Задумчивым взглядом обведя скрывающие ее от внешнего мира веточки, аккуратно повесила цепочку на одну из них. Теперь маленькая копия Лианы была чуть ниже уровня глаз, но Таша откинулась на раздвоенный ствол кустарника, как на спинку, и уткнулась подбородком в ладонь.

— Не знаю, — глухо пробормотала она. — Из стражи меня так просто не отпустят — им видящая нужна. Если только притвориться совсем бестолочью, не видеть даже там, где обман явно в глаза бросается, и вообще запутать им все дела… Но за такое по головке не погладят, к тому же эта сволочь прекрасно знакома с моим личным делом и знает о моих способностях едва ли не лучше меня самой. Сейчас остынет, снова наступит на горло своим предпочтениям и антипатиям, и начнет изводить меня до нового срыва. Еще и накажет за то, что с работы ушла.

— Попроситься в другой отдел совсем не вариант? — осведомилась Ли и на секунду отвлеклась, отмахнувшись от кого-то и строго проговорив: — Отстань, не до тебя сейчас.

— Твой на голову ушибленный? — без особого восторга поинтересовалась Таша.

— Угу, — хмыкнула Лиана, поднимаясь и явно направляясь в другую комнату. На такую характеристику собственного парня она даже не обратила внимания. — Но речь не о нем. У тебя нет никакой возможности перевестись в другой отдел? Пусть бы Ирлину прислали кого-нибудь из опытных видящих, раз он такой требовательный, а тебя бы на освободившееся место.

— К Рику? Кого-то из старичков? — саркастически фыркнула Таша. — Не пойдет никто. К этой сволочи только меня и удалось заманить. Не представляю, как Селия его выносила.

— Родная кровь, — пожала плечами Ли. — Ей многое прощается из того, что другим с рук не сойдет. — На какое-то время девушки замолчали, но спустя несколько минут целительница все же осторожно задала важный вопрос: — Пришла в себя? Успокоилась?

Таша, закрыв глаза, прислушалась к себе, после чего неуверенно кивнула:

— Кажется, да. Спасибо, Ли.

— Было бы за что, — улыбнулась Лиана, пряча глубже внутрь беспокойство за подругу. — Сейчас домой или в управление?

— Все равно уже сбежала, — махнула рукой видящая, — так что домой. Заканчивать скромные остатки твоего успокаивающего зелья.

— Не переусердствуй, — напутствовала Лиана, и серьезно посоветовала: — А о переезде в Фаркасс все-таки подумай. Удерживать насильно они тебя все же не могут — деньги платились за обучение Селии, а не за твое, а здесь я тебя под свое крылышко возьму, и ни один… нехороший человек не посмеет даже взглянуть косо в твою сторону.

— Прелести романа с почти-племянником-вожака?

— Именно. Должен же и этот оболтус какую-то пользу приносить.

— Еще один срыв с его стороны — и я на полном серьезе перееду жить к оборотням, — пообещала Таша, хотя обе понимали, что такого не случится никогда. — Пока, Ли.

— До завтра. Как появится свободная минутка — дай о себе знать, чтобы я не беспокоилась.

— Обязательно, — нашла в себе силы улыбнуться Таша и отключилась.

В тот же момент ветви поползли вверх, и в убежище только-только успокоившейся видящей заглянул Лэр.

— А вот и беглянка. Спряталась ты, однако, неплохо, Таша.

— Но ты же ведь нашел, — озвучила грустную для себя истину девушка, не двигаясь с места и сверля следователя крайне недружелюбным взглядом.

— Ты кристалл забыла снять, — Лэр подергал себя за ворот рубашки, указывая на голубоватую прозрачную кнопочку. — Я на его маячок и ориентировался. Ну и плюс твой голос услышал.

Таша вздохнула, сетуя на свою забывчивость, но даже не пошевелилась.

— И зачем искал?

Лэр на мгновение даже стушевался:

— Эм… вернуть тебя в управление. Деррик приказал…

Таша взвилась, растеряв призрачное спокойствие:

— Передай своему Деррику, чтобы катился к бесам со своими приказами! Знать не желаю ни его, ни ваше управление!

— Таш… — следователь протянул руку к разъяренной девушке, но она отшатнулась от нее и отползла к дальним ветвям, не задумываясь о том, что на брюках остаются следы травы и земли. — Он не прав был. Там действительно ничего не было, Рика просто переклинило.

— Я его поздравляю. Ко мне это какое отношение имеет?

— Но… ты же его помощница…

Иметь дело с обиженными девушками Лэру в жизни доводилось очень редко, и он понятия не имел, как их успокаивать. От подружек всегда можно было откупиться очередным подарком, сестру — проигнорировать, а мать была на удивление хладнокровной и сдержанной женщиной, не доставляющей сыну подобных проблем. Да и на работе Лэр по большей части общался с мужчинами, а едва тянуло женской истерикой — незаметно растворялся в лабиринте кабинетов и коридоров. Поэтому сейчас оказался абсолютно не готов к разговору со взвинченной, обиженной и переполненной претензиями Ташей. Не ткнуть же ее в плечо, бросив короткое: «Забей. Пошли лучше вечером напьемся»? Девушкам… им же успокаивающие слова нужны, наверное.

— Была. Не собираюсь больше терпеть это и работать с ним.

— Таш… Он признал, что погорячился и был несправедлив с тобой…

— Да-а-а? — ехидно протянула видящая, сверкая на него зелеными глазищами из окутанного тенями угла. — Прямо так и сказал? Может, еще и сам извиниться пообещал?

— Ну… почти. Пойдем в управление, а? Там сами и разберетесь?

— Не хочу я ни с кем разбираться, — пробормотала Таша, махнув рукой и отвернувшись. Все эмоции, до этой секунды кипевшие в ней, вдруг разом опали, словно девушка перегорела в своем запале. — Завтра занесу заявление об увольнении.

Лэр опустил ветки и отошел от укрытия видящей, испытывая несвойственную ему растерянность. Подобное состояние раздражало его, хотя бы потому, что он не знал, как без применения грубой силы доставить Ташу в управление. О том, что именно ему выпала честь уговаривать вернуться на рабочее место обиженную девчонку, следователь пожалел уже с полсотни раз. Он бы лучше с трупами посидел, записывая за Луарой все ее слова, а общение с новенькой оставил Малику — уж тот знает, как очаровать девушку и заставить ее сделать так, как хочет он. Но друг сейчас сидит во вскрывочной, а сам Лэр — мнется перед кустом сприднига, не зная, что ему предпринять.