Серый барон империи

– Слушаюсь, ваше величество!- Нет, все-таки Эдгар хороший мужик! Не хотелось бы мне столицу покидать. Привык я к ней.

А вот ребят разгонять, это он поторопился. Могли бы вместе стажеров уму-разуму обучить, тогда бы и к каждому новоиспеченному лейтенанту и заместителя подобрать удалось. Потом переговорю с Эдгаром, когда народу не так много будет. Может он и повременит с отправкой ребят?

– Насколько мне стало известно, вы совмещаете работу в оперативном отделе с охраной супруги барона Воронова?- Император внезапно обратился к Ниане.

– Так точно, ваше величество!- Растеряно ответила Ниана, ожидая выговора.

– Полностью одобряю!
– Неожиданно изрек император.- Продолжайте действовать так же. Вы остаетесь в столице под командованием капитана Воронова.

Ниана незаметно попыталась перевести дух. Для нее все складывалось как нельзя кстати. И служба по нраву и дворянство в будущем. Да и императора я понимаю, все-таки в империи не принято чтобы женщина руководящие посты занимала, и отправлять Лапку в другой город было бы слишком революционно. Подождем до лучших времен.

На этом торжественная часть была окончена. Нам позволили выпить вино, а потом принять поздравления. Но самое шокирующее зрелище нас ожидало в конце. Широко улыбающийся полковник де Салан. Он не просто улыбался, он крепко обнял каждого из нас, поздравляя и расточая шутки. И это так поразило парней, да и меня самого, что мы постарались бочком, тихонечко, покинуть зал.

– Вы видели?- Ошеломленно спросил Ранэр, привалившись спиной к стене.

– Ага!- С таким же очумелым видом подтвердил Полар.

– Мне страшно!- Тонким голосом пискнула Лапка.

– Нет, я хотел увидеть яркие эмоции на лице нашего маркиза, но не думал, что это будет так неожиданно!- Присоединился я.

– Хух!
– Алар смахнул со лба пот.- Слишком много всего для одного дня! Шеф, а есть какие-нибудь традиции при получении звания?

– Есть, конечно!- Я немного отошел от потрясения.- Знаете, что? Я приглашаю вас всех к себе в гости. Быть обязательно в форме. И чтобы погоны были на плечах! Можете приходить с женами или спутницами.

– Будем! Обязательно будем!- Пообещали лейтенанты.

Но сюрпризы на сегодня еще не закончились. Шагая по коридорам дворца, я столкнулся с земляком.

– Алексей Викторович! Как же я рад вас видеть!

– Тимофей! Я так и знал, что встречу вас здесь!
– Обрадовано воскликнул инженер.

За то время что мы не виделись, Руденко поразительно изменился. Он похудел, осунулся, но глаза его блестели юношеским задором. Наряд дворянина он носил с привычной небрежностью, а на поясе у него красовался кинжал. Не для самозащиты, я сомневаюсь, что инженерам ножевой бой преподают, а для статуса. И колечко дворянское на пальце.

– Как у вас дела, Алексей Викторович? Как вам жизнь в империи?

– Ой, Тимофей, все просто замечательно!- Руденко просто фонтанировал энтузиазмом.- У меня словно молодость вернулась! Столько работы! С гномами мы почти во всем определились, хотя и поспорить пришлось. Образцы минералов разошлись по рудознатцам. В городе Томаше подготовили место для сталелитейного завода, как только земля оттает, начнется строительство. Я уже передал чертежи плавильных печей. Представляете, с помощью магии можно и нагрев и поддув обеспечить! Разумеется, для сельской кузни это не рентабельно, но для большого завода вполне осуществимо!

– Это все хорошо, но что помимо работы? Где вы сейчас живете, какие условия?- Попытался я прервать его.

– У меня теперь дом в столице, а еще один в Томаше!- Похвастался землянин.- Его величество мне денег дал, его люди слуг мне наняли. Правда, я испытываю некоторые трудности. Приказывать я не умею. А мой советник рекомендует мне учиться вести себя как дворянин.

– Везет вам, у меня только в столице дом!- Хмыкнул я.- А кто ваш советник?

– Я!
– раздалось за моей спиной.

– Густав!- Я резко обернулся.- Привет, клыкастый!

– Тимофей, вы не поверите какой шок я испытал, когда узнал, что мой советник вампир!- Смеясь сказал Руденко.

– Алексей Викторович, это судьба!- Трагически воскликнул я.- Это кровохлеб из меня душу вынимал, а теперь и за вас принялся! Боюсь, что все наши соотечественники, которые, возможно, ступят на эту землю, пройдут через руки этого садиста. Густав! Если ты осмелишься с уважаемым шевалье де Руденом свои шутки шутить, я тебе клыки напильником сточу! Понял меня?

– Не переживай, Тимэй! Я же понимаю!- Вампир хлопнул меня по плечу.- Тем более скучно шутить с тем, кто ответить аналогично не может! Вот с тобой было интересно!

– Тимофей, я хочу вам кое-что сказать.- Руденко отвел меня немного в сторонку.- Мы с Густавом договорились, он мне батареи для ноутбука заряжает. Дело в том, что в книгах, которые мы привезли, далеко не вся информация. Но он поклялся, что никому не скажет!

– Густаву можно верить.- Совершенно серьезно сказал я.- Если он что-то обещает, то слово обязательно сдержит.

– Есть еще одно. Я сегодня отправлю к вам слугу с одной вещью. Мне она не пригодится, а вот вы возможно сможете использовать ее. И простите меня, за то, что обманул вас.

– О чем вы?- Не понял я.

– Потом поймете.- Вздохнул инженер.- К сожалению, я тороплюсь. Рад был нашей встрече!

– Я тоже! Алексей Викторович, мой дом всегда открыт для вас! Я еще вас с Михалычем не познакомил!

– Вот немного с делами разберусь, и обязательно к вам в гости приеду!- Пообещал Руденко.

Попрощавшись с земляком и Густавом, я поспешил домой. Сегодня гости! Пора звездочки из стакана вылавливать.

Глава 32

Вчера нам принесли приглашение на бал. Виктория давно ждала этого события, ведь я рассказал, что выпросил у императора приглашение. Вика принялась комбинировать наряды с макияжем и прическами, стремясь достигнуть совершенства. Я благоразумно не стал ей мешать, а только восхищенно закатывал глаза при виде очередного шедевра. Умная женщина сама выберет лучший вариант, а вот если мужчина полезет со своими советами, он рискует получить полноценный бойкот по всем направлениям. А это вещь очень неприятная. Главное, ни в коем случае не говорить, что тебе все равно в каком наряде она будет сокрушать подруг и соперниц. Иначе последствия будут куда более значительны.