Серый кардинал

Недалеко от пропускного пункта стоят такси. Подхожу к двум урукам, которые курят рядом с машинами.

— Сколько до Гланкараса? — спрашиваю.

Тот, что покрупнее, почесал затылок:

— Пятьдесят рублей.

— Не, приятель, ты загнул. Какие пятьдесят рублей? Билет на автобус восемь стоит.

— Так то автобус, а тот такси, — бестолково проговорил урук. — Тут с комфортом. Ну ладно, за сорок пять.

— За тридцать.

— Нет-нет, это мало. Меньше, чем за сорок, не повезу.

— Договорились. Вези!

Закидываю в багажник чемодан. Сажусь в старый седан с обшарпанным салоном и продавленным задним креслом. Урук еле втискивает свою массивную тушу за руль, и машина трогается с места.

Вскоре небольшой пограничный город остаётся позади. Мы выезжаем на двухполосную бетонную дорогу, ведущую через поля. Слева в сизой дымке тянется горный гребет, чуть ближе зеленеет хвойный лес. Солнце на безоблачном небе висит высоко. Жарко. Гораздо жарче, чем по ту сторону лакуны. Но в машине нет кондиционера, поэтому приходится открыть все окна.

Убивать людей мне, естественно, не впервой. Вся моя работа в прошлой жизни была на этом завязана. Возможно, не все, кого я или мои ребята убрали по заданию правительства или кто оказался случайной жертвой на нашем пути, заслуживали такой участи, но я не задавался лишними вопросами и давно не испытывал жалости или угрызений совести. От эмоций мало пользы. Кто-то за глаза называл меня психом. Я бы не согласился с такой постановкой вопроса. Но, возможно, со стороны виднее.

А потом всё резко изменилось. Быть послушным инструментом в руках влиятельных людей — дело, как выяснилось, неблагодарное. Когда я стал невыгоден, когда у меня появилось собственное мнение по поводу происходящего, сразу же оказался нашпигован свинцом. Оружие не должно думать. Мне открылись глаза в тот момент, когда сознание угасало. Вот кем я был на самом деле.

И вот теперь я в другом мире. Характер моих способностей остался прежним. Но это даже хорошо. Не придётся переучиваться. Сложится ли моя судьба здесь так же? Я надеялся, нет. От правительственных структур точно постараюсь держаться подальше.

Последний месяц я не только искал информацию о новом мире, но и пытался понять границы своих возможностей. Уходил в безлюдные места, отрабатывал энергетические техники, тренировался на бездомных собаках, а один раз даже ввязался в пьяную драку, чтобы проверить навыки на людях. Тогда, правда, никого не убил.

Оказалось, здесь я умею куда больше, чем в прошлой жизни. Кроме обычных (для этого мира) способностей управлять собственной аурой, укреплять с помощью неё тело и создавать энергетические волны, у меня появилось кое-что ещё. Я ощущал связь с какой-то другой энергией, которую раньше не чувствовал. И то, что получалось делать с её помощью, поражало меня самого.

Я мог воздействовать непосредственно на ауру другого живого существа, что приводило к изменениям в его физическом теле. Я создавал невидимые вибрации, которые разрушали внутренние органы: разрывали мозг, сердце и всё остальное. На людях, как выяснилось, это тоже работало. Правда, непонятно пока, какой эффект произведёт на тех, у кого сильная аура — особых четвёртого, пятого разряда и выше.

Кроме того, удавалось влиять и на неодушевлённые предметы. Так, камень легко крошился от вибраций загадочной энергии, а древесина превращалась в труху. Причём делать это я мог даже тогда, когда объект находился за преградой. Достаточно было его просто чувствовать.

Но имелись и ограничения. Например, я ощущал ауру в радиусе всего двадцати метров. Очень мало. Эффективный энергетический удар можно произвести на расстоянии до пятидесяти-шестидесяти метров.

Второе ограничение — это чудовищные затраты внутреннего ресурса. Взаимодействие с тайной энергией отнимало сил гораздо больше, чем работа с обычной. Моя аура имела солидную ёмкость, но даже она быстро бледнела и истощалась во время упражнений с тайной энергией. И сразу восстановиться было невозможно. Лишь спустя час отдыха аура обретала первоначальную наполненность.

И что странно, за месяц я не нашёл ни одного источника информации, касающегося этой загадочной силы. Про обычную энергию в сети кое-что писали, некие общие сведения имелись, а про эту — нет. То ли здесь вообще о ней не знали, то ли это держали втайне. Поэтому желательно было не кичиться своими новыми способностями и не болтать о них направо и налево.

— Долго ехать? — спросил я таксиста.

— Ну… часа три, где-то. Дорога местами дюже паршивая. А вы первый раз, что ли?

— Не приходилось раньше здесь бывать.

— Угу.

— Красивые здесь места здесь. Горы, природа.

— Угу. Ничего так.

Из таксиста каждое слово приходилось клещами вытаскивать. Урук явно не отличался болтливостью. Но кое-что выяснить мне всё же удалось.

Парень обмолвился, что они ни разу не бывал в Москве и Петербурге. Я спросил, почему. Оказалось эльфов, уруков и прочие расы не могли свободно ездить в первый мир. Им для этого требовалось что-то вроде визы.

В этой части Эдвэна было на пять часов больше, чем в Москве, поэтому в Гланкарас мы прибыли затемно. Таксист сказал, что город этот «большой», четыреста тысяч жителей. Есть ли более крупные города в Эдвэне, он не знал.

За окном в свете фонарей проплывали панельные многоэтажки, похожие на те, что строились у нас годах в семидесятых-девяностых прошлого века. Невзрачные серые дома, налепленные среди промышленных предприятий, казалось, без всякого плана.

Миновав периферию, мы оказались на берегу моря. Здесь начинался так называемый дворянский район, в котором обитало в основном высшее сословие. Вдоль дороги стояли дома и особняки в стиле псевдорусской архитектуры, классицизма и нового барокко, которое в этом мире обрело большую популярность в последние годы.

С набережной мы свернули вглубь кварталов. Ухоженные улицы, засаженные деревьями, скверики, небольшие магазины и рестораны, яркие витрины — место это выглядело весьма приятно. Навернув несколько кругов по району, таксист, наконец, нашёл нужный адрес.

Мы остановились возле старого двухэтажного здания, затесавшегося среди похожих домов. На табличке написано «Вишнёвая 11». Сюда мне и надо. В окнах на первом этаже горел свет, а на обочине стоял серебристый седан представительского класса марки АЗО — «Автомобильный завод Орловых». Похоже, тётя принимала каких-то важных гостей.

Я расплатился с таксистом, взял из багажника вещи и направился к крыльцу, которое выходило прямиком на улицу. Рядом с ним были глухие стальные ворота с гербом. Я нажал кнопку звонка. Вскоре дверь открылась. На пороге появился высокий, бледный мужчина с длинным носом и лысиной.

— Здравствуйте, сударь, — поздоровался он с поклоном.

— Я — Андрей Воронцов, — представился я. — Ирина Сергеевна сказала, что меня ждут.

— Рад приветствовать вас. Проходите. Меня зовут Евдоким, и я дворецкий госпожи Одоевской. Ирина Сергеевна просила передать, что сожалеет, что не смогла лично вас встретить. Для вас приготовлена комната. Прошу за мной.