Серый мир

Парни встали в центр рисунка, я присел на одно колено и, коснувшись рукой начерченных на земле линий, активизировал телепорт. Секунда — и передо мной никого не осталось. Телепорт сработал.

— Сработало! — радостно крикнул боец, которого я послал на вершину холма с биноклем, чтобы определить, удалась ли телепортация.

— Следующие! — позвал я вторую пулеметную пару. — Видели, что делала первая пара? Слышали, что я им говорил? Ну и отлично, повторять не буду. Не зевайте там! Удачи!

Вторая пара заняла свое место в центре рисунка, и я активировал телепорт. Секунда — и они тоже исчезли.

— Вторые на месте, — радостно сообщил прибежавший с холма наблюдатель.

После отправки пулеметчиков на их огневые позиции я подошел к стоявшим поблизости Морозову, Круглову и Вовке Жуку. Жук рассказывал что-то очень веселое и смешное, даже вечно хмурый Игнат еле сдерживал улыбку.

— Как-то еду я домой на такси. По денежкам вышло примерно пятьсот рублей. Ночь. Темно. Подъезжаем к родному дому-многоэтажке. Закралась мысль в голову: «А не слинять ли не заплатив? Дом большой, в подъезд забежал — и ищи-свищи!» — увлеченно рассказывал новую историю из своей жизни Вовка. — А фигли пьяному? Ломанулся из машины! Сначала стукнулся башкой об стойку. Потом споткнулся о бордюр и навернулся на скамейку. Пока вставал, разодрал штаны о гвоздь, из скамейки торчащий. Полминуты пытался открыть домофон. Всё это время таксист смотрел на меня ошалелыми глазами из машины и активных действий не предпринимал. «Он в шоке!» — подумал я. Всё оказалось проще: потом, уже в подъезде, вспомнил, что заплатил ему, когда сел в машину…

В ответ раздался дружный смех, смеялись не только стоявшие рядом с Жуком Морозов и Круглов, но и другие мужики, которые слышали только что рассказанную историю. Я тоже улыбнулся, хотя эту историю слышал много раз и от разных людей. Хохма была старая и с бородой. Но Жук так смешно рассказывал, что просто невозможно было сдержать улыбку.

— Повеселились, и хватит. Пора начинать, — прекратил я веселье. — Жук, бери своих, и двигайте по-быстрому.

Я закинул пулемет на спину, в одну руку взял вещмешок, а в другую кольт, снятый с предохранителя. Если сразу после перехода я столкнусь нос к носу с терронами, то с мощным пистолетом в ближнем бою у меня шансов выжить больше, чем с пулеметом.

Посмотрев в спину уходящим автоматчикам, я подумал, что слишком часто в последнее время моя жизнь стала зависеть от стечения обстоятельств и от совершенно посторонних людей, в действиях которых я был совершенно не уверен.

— Ну, давайте, мужики, ни пуха ни пера! — обернувшись назад, произнес я, глядя на Морозова и остальных бойцов, стоявших за ним.

— К черту, — услышал я ответ Игната, делая шаг в нарисованную на земле пиктограмму телепорта.

В следующее мгновение я упал на колени и сильно ударился головой обо что-то твердое и холодное. Блин! Это надо было поскользнуться на мокрых камнях, хорошо, что хоть ничего не сломал себе. А голова не попа — поболит и перестанет! Вблизи верхняя площадка башни выглядела не намного лучше, чем с высоты птичьего полета. Размером она была три на пять метров и по форме напоминала овал. Пол башни был каменный, местами гладкий, как стекло, а местами выщербленный и усеянный каменными осколками. С одной стороны, той, что была обращена в сторону прохода, в поле скальных обломков было оборудовано кострище. Угли в нем были старые, огонь здесь давно уже никто не разжигал. Рядом валялось несколько деревяшек. С одного конца к площадке примыкал каменный переход к соседней башне, которая была намного выше и массивнее, это была даже не башня, а продолжение скального выступа на теле скалы. С другого конца площадка обрывалась крутой лестницей, вырубленной прямо в скале. А прямо в центре площадки было ровное, идеально круглое отверстие. Из этого отверстия торчала веревка, конец которой был обмотан вокруг каменного выступа.

Подведем итог: на площадку, где я находился, можно попасть тремя способами: первый — с соседней башни по каменному мостику, второй — по крутой лестнице с нижнего яруса и третий — через круглое отверстие в полу, по веревке, опять же с нижнего яруса. Все три варианта можно с легкостью перекрыть, придется только башкой вертеть на триста шестьдесят градусов и не зевать. Площадку, на которой я сейчас находился, со всех сторон, кроме перехода на соседнюю башню и лестничного проема, окружал каменный парапет высотой чуть больше метра.

— Кот, когда я начну, прикрывай мне спину, следи, чтобы никто не подошел со стороны второй башни, — мысленно обратился к Даймону.

— Не учи ученого, — проворчал Кот. — Внизу, под нами, Зло. Закидай нижний ярус гранатами.

— Какое еще Зло? Ты о чем? — встревоженно спросил я.

— Не знаю, скорее всего, там обитает шаман терронов, но сейчас он не активен, наверное, спит, — ответил Кот.

— А он не почувствовал активацию перехода? — поинтересовался я.

— Если не предпринял никаких действий, то, значит, не почувствовал. Но ты старайся особо не двигаться и вначале кинь в провал пару гранат, а уж потом только все остальное.

— Понял.

Якорный ты карась, только шамана терронов мне не хватало для полного счастья! Но предупрежден — значит вооружен. Взяв в руки обгорелую деревянную палку, которая валялась рядом с кострищем, я достал из вещмешка четыре лимонки и моток медной проволоки. Все четыре гранаты я крепко примотал к палке, так чтобы было удобно держать все вместе. Соединил предохранительные кольца гранат одним куском проволоки и слегка разжал усики, теперь можно было выдернуть все кольца одновременно. Немного подумав, я повторил этот же прием еще с двумя деревяшками.

Пока я возился с гранатами, терроны внизу зашевелились, они заметили приближение вооруженных людей, которые медленно шли цепью по расчищенному проходу в их сторону. Началось! Внизу послышались отрывистые громкие команды, потом раздался какой-то скулеж и завывание. Звуки явно принадлежали каким-то животным, причем, судя по издаваемым ими звукам, твари были крупные и агрессивные. Но я не решался выглянуть из-за парапета, чтобы посмотреть, кто это там скулит и завывает. Завывание повторилось с новой силой, одновременно выли несколько десятков тварей, вой достиг своего пика и резко оборвался, как пущеная стрела. Звериный вой пошел на убыль, становился все тише и тише, а снизу стали доноситься восторженный рев и крики терронов. Если терроны что-то там восторженно рассматривают, то им будет явно не до того, чтобы обернуться и посмотреть на башню, на вершине которой я находился. Поэтому я высунулся и посмотрел, что же там такое происходит. Посмотреть было на что, и это было не очень хорошее зрелище. То, что происходило внизу, ставило под угрозу весь план штурма. По широкому проходу, навстречу наступающей цепи солдат, неслась свора хищных тварей. Животные были размером с крупную рысь, а некоторые экземпляры достигали размеров мелкого тигра, больше всего они были похожи на представителя семейства кошачьих. Те же грациозные формы тела и та же устрашающая смертоносная скорость. Короткая густая шерсть полосатой окраски, мощные лапы, заканчивающиеся острыми длинными когтями, — все это придавало поразительное сходство с огромными кошками. Единственное отличие от земных кошек — это форма головы. Голова у этих смертоносных хищников была сильно приплюснутая и по форме больше напоминала лягушачью. Даже пасть была устроена так же, как у лягушек — широкая, от уха до уха.

Протяженность расчищенного прохода была метров пятьсот, солдаты успели пройти не больше ста метров, когда стремительные хищники кинулись им навстречу. Твари проскочили этот четырехсотметровый отрезок за несколько секунд. Бойцы даже не успели среагировать на команды Морозова. Игнат громкими криками вперемешку с витиеватым матом пытался заставить их забросать приближающихся тварей гранатами. Некоторые пытались стрелять из винтовок, другие начали пятиться назад, а те, что шли в первых рядах, бросились в стороны, чтобы укрыться среди скальных обломков. Сам Игнат, широко расставив ноги, начал стрелять из пулемета от бедра, длинная очередь стеганула по вырвавшимся вперед хищникам. Организованный винтовочный залп или разрыв одновременно десятка гранат смог бы вполне не допустить приближения тварей к наступающим. Но мужики с винтовками были неорганизованны, они не умели слушаться приказов и из-за этого не смогли совладать со своим страхом. Образовалась свалка, люди мешали друг другу, толкались. Не меньше десятка смертоносных кошек ворвалось в самую гущу обезумевшей толпы. Когтистыми лапами и мощными челюстями страшные хищники начали сеять смерть. Толпа бывших каторжан брызнула в разные стороны и бросилась бежать. Многие бросали тяжелые винтовки, которые мешали им двигаться. Даже сюда доносились крики раненых. Островком стабильности остался только один Морозов со своим пулеметом. Короткими очередями он бил по тварям, которые бесновались в толпе обезумевших людей. От его пуль страдали не только хищники, но и свои же бойцы. Вокруг непрерывно стреляющего из пулемета Морозова стали собираться те, кто не поддался панике и не убежал.

Внизу, у крепостной стены, терроны седлали своих ездовых животных. Замысел их был прост: пока хищные твари вносят сумятицу и панику в ряды наступающих, короткой и стремительной атакой на огромных чханах разбить и уничтожить всех людей. Именно такое развитие событий я и предполагал, но терроны вначале пустили хищников и только потом решили выступить сами.

— Шаман под нами зашевелился! Надо срочно глушить его гранатами, если он тебя почувствует, то нам не поздоровится, — скороговоркой проговорил Кот.

Вот и пришел мой черед повоевать. Ну что, погнали наши городских! Выдернув кольца из взрывателей у связки из четырех гранат, я закинул её в темный провал, ведущий куда-то на нижние ярусы. Внизу гулко ухнул мощный взрыв, и из темного провала взметнулось вверх грязное облако пыли. Вырвавшийся на свободу сноп дыма и пыли повис у меня над головой. Во рту запершило от пыли, а глаза пришлось сильно зажмурить, чтобы сохранить зрение.

— Вроде как достал! Огонь темной искры внизу погас, — удовлетворенно произнес Кот. — Но все равно надо следить за нижними ярусами.