Серый смерч

— А чего ты смущаешься, Йаарх? — в своей обычной бесстыдной манере спросила Мелрия. — Всего лишь десять женщин — пустяк для тебя. Ты вспомни, у нас ты обработал больше сотни за ночь, и ничего, справился.

— Скольких?! — едва не упала Аррин, потрясенно уставившись на будущего мужа. Ее спутницы выглядели ничуть не лучше, они вовсю пялились на Хранителя, пытаясь понять, пошутила эта хралка, или он и в самом деле способен на такое. От Повелителя Тени ведь можно ожидать всего.

Харнгиратская принцесса оторвала, наконец, наполненные изумлением глаза от Йаарха и перевела взгляд на Мелрию. Поняв по виду девушки, что та не солгала, она покачала головой, как бы говоря: «Ну и ну…» Затем тихо сказала:

— Ну что же вы, Владыка, приступайте…

Наларин довольно ощерилась — наконец-то она дорвалась до своего сюзерена, о котором страстно мечтала. Но все никак не получалось, все он был занят. Ничего, сейчас и она свое получит. И по полной программе!

— Вы ложитесь, Владыка, — посоветовала Аррин. — По нашим обычаям мужчина обязан лежать неподвижно и не мешать женщине получать удовольствие.

Йаарх пожал плечами и лег, отключившись от происходящего. О нужном состоянии позаботится Меч, а его самого это не сильно касается. Его интересует только невеста, остальные — безразличны. Идиотские обычаи! Женщины одна за другой подходили к нему, но он ничего не чувствовал, размышляя о своем. С трудом дождался, пока все закончилось, и облегченно вздохнул.

К Хранителю подошла Аррин с кинжалом в руках.

— Извините меня, Владыка, — тихо сказала она, — но по обряду я должна сделать вам немножко больно. Мы должны объединить нашу кровь.

— Не проблема, — безразлично отозвался он.

Она резко провела лезвием по своему запястью, затем проделала то же самое с Йаархом и приложила свою руку к его, произнося какие-то клятвы. Хранитель слово в слово повторял их. А затем Аррин сбросила одежду и уселась на него, глухо вскрикнув от боли. Покосившись на свидетельниц, Йаарх скрипнул зубами — как бы он хотел сейчас оказаться наедине с Аррин. Эта некрасивая девушка почему-то с каждым мгновением вызывала у него все большую нежность. Ладно. Хотят смотреть? Пусть! Он все равно постарается доставить принцессе максимум удовольствия.

Пришлось применить магию, но Хранитель не жалел — вскоре Аррин билась, кричала и плакала в его руках. Прошло совсем немного времени, она выгнулась в судороге и потеряла сознание.

— Это всегда… так… прекрасно? — с трудом прошептала она, придя в себя.

— Нет, сестра и госпожа моя, — удивленно покачала головой Дагга. — Так почти никогда и ни с кем не бывает. Обычно — просто приятно. А так…

Воительница оглянулась и подозрительно посмотрела на жадно пьющего вино Йаарха, затем добавила:

— У нас с ним тоже так не было.

Она уставилась на Хранителя змеиным, многообещающим взглядом, который он проигнорировал.

— Вы мне безразличны, — пояснил он, допив вино. — А Аррин — далеко нет!

— Спасибо… — слабо улыбнулась принцесса. — Это было изумительно.

Она села на кровати, Мелрия вручила ей бокал с вином и объявила:

— Поздравляю с замужеством, Ваше высочество!

— Благодарю! — улыбнулась в ответ Аррин и выпила вино.

Встав, она подошла к Йаарху, ласково поцеловала его и сказала:

— Еще раз спасибо, муж мой.

— Всегда пожалуйста, Аррин, — засмеялся он. — И зови меня по имени, если тебе не трудно.

— Хорошо, Йаарх, — кивнула она и снова улыбнулась, эта открытая улыбка вдруг сделала жесткое лицо принцессы очень симпатичным. — Хоть так и не принято. Знаешь, ты ломаешь традиции нашего мира походя, словно играя…

— Надеюсь, следующей ночью мы останемся одни, — глаза Йаарха горели каким-то лихорадочным огоньком.

— Ты этого хочешь? — почти неслышно спросила Аррин.

— Очень.

— Хорошо. Пусть это против обычая, но я согласна.

— Мы должны сделать что-нибудь еще? — поинтересовался он.

— Обряд завершен, — отрицательно покачала головой Аррин. — Вообще-то после него должен быть пир, но поскольку нам некогда, его можно и отложить. До Харнгирата.

— До Харнгирата? — приподнялись брови Хранителя.

— Я надеюсь после Совета представить мужа и новых союзников матери. Код доступа через портал я знаю.

— Пока ничего не могу обещать, — развел руками Хранитель. — Что-либо решить я смогу только, когда Совет завершится. А сейчас предлагаю пообедать.

Живот и в самом деле подвело, сил он затратил порядочно. Взору землянина представилась тарелка с пельменями, густо политыми сметаной, и Йаарх сглотнул слюну — как жаль, что в этом мире этого блюда не знают и невозможно его заказать. «Впрочем, а почему невозможно? — мелькнула шальная мысль. — Владыка я или погулять вышел?» Хранитель иронично усмехнулся, подошел к двери и потребовал срочно доставить к нему главного повара дворца.

Когда повар появился в покоях, Йаарх битых полчаса растолковывал бедняге, что такое пельмени и как их готовить. Толстяк что-то лихорадочно записывал в огромную абмарную книгу, принесенную с собой. Судя по его виду, главным желанием повара в этот момент было придушить Йаарха.

Хранитель даже не подозревал, какой переполох поднялся на дворцовой кухне, когда туда примчался с вытаращенными глазами главный повар и принялся вопить, что сам Владыка заказал незнакомое блюдо. Лучшие кулинары собрались вокруг амбарной книги с записями о загадочных пельменях. Десятки кухарок начали месить тесто и мелко-мелко рубить мясо. Сколько бедных девушек высекли, прежде чем им удалось вылепить первый пельмень поистине монументальных размеров. Главный повар сравнил полученное чудо со своими записями и разорался на облегченно улыбавшуюся кухарку, вылепившую этот кулинарный шедевр. Наконец, все было решено и сделано, хотя скалка повара еще не раз прогулялась по спинам кухарок и поварят. Десятки их приступили к лепке пельменей.

Йаарх сидел в своих покоях и обсуждал с Аррин и пришедшими недавно Морхром и Свирольтом переспективы торговли с Харнгиратом, когда в дверь постучали и на пороге появился торжествующий главный повар с огромным блюдом в руках, на котором парили политые сметаной пельмени. Следом за ним вошли слуги, несущие тарели с пельменями разных сортов, топленое масло, сметану, различные соусы и многое другое. Хранитель вскочил и, не выдержав, подцепил руками один пельмень и бросил его в рот. Минуту он наслаждался, неспешно пережевывая брызжущую мясным соком вкуснятину, затем радостно улыбнулся настороженно смотрящему на него повару и сказал: