Серый Ворон. Друзья и магия

–  Энергия будет!
– пообещал мне Фириат, подворачивая рукав на запястье своей куртки.

В руке у него снова появился нож. Жестоко, но я и сама не знала других способов быстрого получения магической энергии.

–  Разве что ещё можно принести кого-либо в жертву, - шевельнулись в моей голове мысли Свелинны, знакомой с ритуалами магии смерти.

Я быстро стала размышлять. Ладно ещё кровопускание, но жертвоприношение было и вовсе неприемлемым способом. Но неприемлемым не потому, что мне было жалко пожертвовать кем-либо из стоящих поблизости многочисленных солдат. В случае прорыва орков они всё равно тут погибнут все до последнего вместе с нами, поэтому жертва кого-то одного ради спасения остальных была бы оправданной, но жертвоприношение требовало слишком длительной подготовки. Только поэтому нет. Фириат, чётко читающий мои мысли, кивнул и резанул себя по вене. Я ощутила резкий прилив сил и ответила Пузырю:

–  С обрушением моста мы справимся, но для этого нам потребуется почти клепсидра времени. И тебе с бойцами придётся каким-либо образом обеспечить магов таким запасом времени. Учти, что я, Свелинна и Фириат будем заняты и не сможем вам помогать боевыми заклинаниями в это время.

Петька кивнул головой и обратился к стоящим нестройными рядами бойцам, призывая их пойти в контратаку и помочь шевалье Виллю Омникафи в сражении за охранную башню. Раздался ропот, быстро переросший в явное возмущение. То, какая жуткая резня творится сейчас в башне, представляли все, и никто из бойцов не хотел идти туда по собственной воле. И тут за моей спиной раздался голос, которого я совершенно не ожидала тут услышать:

–  Мой брат сейчас находится в той башне?

Растолкав солдат, к нам подошла Властелина Шустрая, с ней было полтора десятка вооружённых воров. Сергей почтительно поклонился руководителю охраны Школы Воров, за ним то же самое сделала я и Каришка. Петька явно ранее не был знаком с этой женщиной, но тоже последовал нашему примеру и представился:

–  Пётр Пузырь, поставлен руководить этим участком обороны…

–  Я знаю, кто ты, - нетерпеливо перебила моего друга Властелина и повторила свой первоначальный вопрос.

–  Да, Вилль Омникафи находится сейчас в этой башне, с ним было три сотни бойцов. Однако не знаю, сколько он ещё сможет продержаться.

–  Тогда чего мы ждём?
– хищно усмехнулась эта прекрасная женщина, доставая два длинных ножа из рукавов своего костюма.
– Кто пойдёт со мной выручать моего брата?

–  Я пойду с тобой!
– первым ответил Ярик Тяжёлый, грозно потрясая секирой.

Как я только сейчас обратила внимание, Ярик был ранен, на его голове под шлемом виднелись пропитанные кровью повязки. Но полученная рана головы нисколько не остановила дварфа, он рвался в бой. Сразу же после Ярика о своём желании идти в контратаку заявил Петька, после чего голоса добровольцев зазвучали массово. Даже многие из городских ополченцев вызвались идти в эту смелую атаку.

Тем удивительнее прозвучал голос Сергея:

–  Да вы с ума посходили! Там же практически не будет шансов уцелеть в кровавой мясорубке против целой армии орков! Логичнее оставаться здесь и удерживать этот узкий мост и единственный проём, пока маги смог разрушить мост.

–  Трус!
– высказала я всё, что думаю о своём школьном друге, который так не вовремя стал осторожничать.

Слова прозвучали резко, все вокруг замолчали и замерли. В наступившей тишине Каришка шагнула вперёд в мою сторону и занесла руку для удара. Я увидела блеснувший шипастый кастет на её пальцах и вскрикнула от испуга, отчётливо вспомнив, на что способен удар тайфлинга. Моя голова действительно дёрнулась от удара по щеке. К счастью, это была лишь простая пощёчина внутренней стороной ладони, а не острыми стальными шипами.

–  Да как ты смеешь обвинять моего хозяина в трусости?! Да ты жива лишь потому, что он прикрывал тебя сегодня! Неужели ты не заметила, что за весь бой ни один из вражеских магов ни разу не ударил по вам заклинанием? А ты не задумывалась почему?

–  Каришка, прекрати немедленно!
– вмешался Серый Ворон и, повернувшись ко мне, попросил не терять времени даром и начинать творить заклинание, которое должно будет обрушить мост.

–  Выступаем!
– скомандовал Петка, надевая большой треугольный щит на левую руку.

Он посмотрел в мою сторону и ободряюще улыбнулся. А я со всей отчётливостью магического предвидения вдруг поняла, что вижу живым своего друга в последний раз. Захотела позвать его обратно и отговорить от участия в атаке, но от ужаса слова застряли у меня в горле. И ещё я вдруг сообразила, что означают слова пророчества, и чья кровь имеется ввиду:

–  Павший герой окропит своей кровью ворота. Девочке время припомнить былые советы.

Смерть. Жизнь. Смерть… Смерть. Сила. Жизнь…

Вот только догадалась я слишком поздно. Петька уже скрылся в этой проклятой башне.

* * *

–  Как ты думаешь, Фея, а что Каришка имела в виду, когда говорила про защиту от вражеских магов?
– мысленно поинтересовалась Свелинна.

–  Вот у неё и спроси, а ко мне сейчас не приставай!
– слишком резко ответила я своей подруге, о чём тут же пожалела и извинилась.

Заклинание шло тяжело, пока что вся наша магия просто впитывалась камнями моста, бесследно исчезая, словно в бездонном колодце. Совершенно непонятно было, сколько ещё потребуется вкачать энергии в уже начатое заклинание, и будет ли эта энергия у нас в достаточном количестве. Я нервничала, злилась на всех вокруг и особенно на себя. Я всё больше приходила к мысли о том, что зря не остановила Петьку. С того момента, как последние из отправившихся бойцов скрылись из виду, прошло уже минуты четыре. Из той проклятой башни доносились яростные крики и звон оружия.

Ушли почти все. Возле нас остался только Серый Ворон, поставивший заряженный арбалет на подоконник и пристально всматривавшийся в проём противоположной двери. Остались лучники, остались около двух десятков бойцов, которые заняли все узкие амбразуры и вели обстрел неприятеля. Ещё несколько солдат-копейщиков безуспешно пытались как-нибудь сдвинуть перекосившиеся тяжёлые двери. Осталась и Каришка, сейчас снявшая свою куртку и наскоро обрабатывающая лечебной мазью свою рану на левом плече. Когда это она успела получить ранение? Левая брючина у тайфлинга тоже была рассечена ударом чего-то острого, длинный косой разрез шёл от бедра и заканчивался на голени.

В поисках ответа я повернула голову влево и только сейчас обратила внимание на груду мёртвых тел в дальнем конце этажа. Орки, гоблины, люди, был даже один тролль. Похоже, пока мы с крыши уничтожали осадные орудия, случился прорыв врагов через левую башню, и на этом этаже было очень даже жарко. Теперь мне становилось понятно, почему молодой Мадор Кафиштен был вынужден подрывать себя вместе со всей защитной башней.

Прошла ещё минута томительного ожидания. Так же и с ума можно сойти от волнения! Я даже не могла сейчас направить своего фимиляра на разведку, так как мощное заклинание выпивало всю мою магию и вошло в тут стадию, когда малейшая потеря сосредоточенности грозила неконтролируемым выплеском энергии с самыми фатальными последствиями для мага и всего живого вокруг.

–  Каришка, а почему вражеские маги были неактивными сегодня?
– задала всё-таки вслух свой вопрос Свелинна.

Тафлинг лишь молча кивнула в сторону Серого Ворона. Тот также молча развернул чехол для арбалетных стрел. Насколько я увидела, девять из десяти гнёзд пустовали, а в последнем гнезде лежала короткая металлическая стрелка с каким-то крайне непростым наконечником. Не знаю, какая на нём была наложена магия, но мне было неприятно даже просто смотреть на него.

–  Какая гадость!
– скривилась Свелинна, тоже разделявшая мои чувства.
– Что это?