Серый. Демон за пазухой

Артефактор пнул хрипящего упыря и махнул рукой, зазывая Захара к себе в дом.

– Зубы на амулеты для охотников пущу, - он кивнул в сторону твари.

– Так у той, что в тачке лежит, тоже выдери, что добру пропадать?

Артефактор скривился.

– Копеечное дело. Это я так, ради удовольствия, на живую ему зубы подёргать, чтобы душу отвести.

Захару подумалось, что программа по издевательству над упырём выдёргиванием зубов не ограничится, но это уже не его заботы.Судя по всему, с тела мёртвой твари взять действительно особо нечего, лишь зря руки марать. Возможно, с живого больше толку, ведь не будет артефактор тратить кучу денег лишь на то, чтобы удовлетворить свою жажду мести. Любой нормальный серый человек постарается выдавить максимум пользы из любой ситуации. Захар был убеждён, что нормальные люди могут быть только серые. Самые логичные и последовательные, ставящие на первое место собственное благополучие и способные эффективно пользоваться всеми видами магии. Определённо, это - следующая ступень развития человечества. А светлые и тёмные - всего лишь фанатики, которые заперли сами себя в условности и бездумно ими руководствуются. Когда-то они наконец перебьют друг друга, а серые останутся, присвоив все лавры победителей себе.

Хозяин пригласил Захара в сени и там оставил ждать, сам же скрылся в жилом помещении. Наёмник огляделся: обычная прихожая деревенского домика, помещение освещалось одинокой, висящей на проводе, жутко стробящей светодиодной лампочкой, стены отделаны старой вагонкой с облупившейся краской, маленькое грязное окно, деревянные шкафы с полками и нагромождения всякого хлама типа тазов, стеклянных банок, тюков и деревяшек. В глаза бросилось неаккуратное чучело ворона, закреплённое на верхней полке под самым потолком.

"Вот тебе и охранный тотем" - подумал молодой человек. Он вгляделся в безглазую морду мёртвой птицы. Система "свой-чужой", дистанционное оповещение хозяина на случай взлома, какой-то способ атаки непрошенных гостей, Захар не смог определить. Контур охранной программы угрожающе заколебался, так что пришлось проявить вежливость и скромность. Через пару минут хозяин дома вышел, держа в руке прозрачный полиэтиленовый пакетик с патронами. Захар молча принял пакет и сунул в карман.

– Даже пересчитывать не будешь?

Наёмник в ответ лишь пожал плечами и собирался уже направиться к выходу.

– Меня Михал Иваныч звать!
– вдруг выпалил артефактор и протянул руку для рукопожатия.

Захар почесал небритую щёку, размышляя, стоит ли говорить незнакомому дядьке своё настоящее имя.

– Так ведь вроде наше знакомство подходит к концу?

Артефактор замялся и убрал протянутую руку. Явно что-то хотел сказать.

– Слушай, сайт берёт такую комиссию... Я тут подумал, если что мне понадобится, чтобы я мог обратиться на прямую...
– его глаза забегали из стороны в сторону.

– Меня быстрее всего и удобнее найти через сайт, и так безопаснее.

– Хорошо, Колун, эм... Ну, раз уж ты тут, может ещё договоримся на одно дельце?

– Чем платить будешь?

– Не я плачу… Есть у меня друзья... Заплатят хорошо, если надо, магическое барахлишко отсыпят, но и дело непростое.
– Михал Иваныч хитро улыбнулся и продолжил.
– Появились тут у нас в районе гастролёры, точнее он один, но, видимо, уже набрал учеников...

– Дай угадаю: тёмный маг, который перешёл твоим друзьям дорогу?
– перебил Захар.

– Ну... Мешается, при этом есть у него интересные штуковины, которые мы с друзьями хотели бы изучить.

– От меня-то что надо?

Артефактор сжал губы и молча провёл ребром ладони себе по горлу.

– Ну, и кой-какие подарки у него прихватить, как ты уже понял. Сумма, сам понимаешь, внушительная, и комиссию жидам из интюрнета платить никто не хочет.

Захар кивнул. Действительно, исполнителя на подобные заказы мало кто будет искать онлайн: дорого и не очень безопасно. Лучше найти надёжного знакомого наёмника, либо проверить его, вот как Захара, простым дельцем, а уж потом, если понравится, давать основной заказ.

– И сколько?

– Пятьсот авансом, вторую половину в обмен на голову. Можешь взять наличкой или натурой. У друзей там целый склад полезного барахла, есть чем поживиться.

– Хорошие у тебя друзья. Не местные?

– Якуты, - артефаткор не стал скрывать и даже решил похвастаться.
– Камушков у них хоть жопой жуй. Я-то тут так к ним прибился по старой памяти, моё дело маленькое... Ну так что, возьмёшься?

– Деньги сейчас?
– сердце у наемника заколотилось, когда он услышал сумму. За эти деньги наверняка придётся попотеть, но и упускать такой заказ глупо, тут один аванс по стоимости, как пять-семь обычных для Захара заказов.

– Э не-е-ет! С друзьями встретишься, сделку заключишь, контракт кровью подпишешь. Всё как у людей, без кидалова, но и с тебя ответственное выполнение, соскакивать не советую. Номерок-то свой дай?

***

Наёмник открыл у машины все окна. Побродив по округе, он нашёл булыжник поувесистей. Включив передачу, он облокотил камень на педаль газа. Дорогущий кроссовер, взревев двигателем, сорвался с места.

Захар с грустью смотрел в след белому Лексусу, который, быстро набирая скорость, катился с крутого берега реки. Сейчас он испытывал чувства подобные тем, которые несколько часов назад испытывал артефактор Михал Иваныч - красивая дорогая вещь у тебя в руках, но хозяином её ты никогда не сможешь стать. Захару к тому же довелось посидеть за рулём хорошей машины и ощутить себя настоящим человеком. Расставаться с роскошью не хотелось, но ничего не поделаешь: жизнь такова какова она есть и больше никакова...

Наемник - это чернорабочий, его удел - копаться в грязи, и чтобы подняться хотя бы на ступень выше в этом долбаном магическом мире, Захару придётся еще горбатиться не один год. А сейчас пока только остаётся наблюдать, как автомобиль стоимостью в несколько миллионов быстро дешевеет до цены металлолома. Это продолжалось недолго, на большой скорости тачка врезалась в гладь воды, поднимая волну высотой в пару тройку метров. Автомобиль всплыл и по инерции проплыл ещё десяток метров медленно погружаясь под воду. Ещё минута - и белое пятно крыши уже не было различимо в толще воды. Здесь довольно глубоко, места нелюдные. Вряд ли машину кто-то обнаружит в ближайшее время. Может быть, труп упырихи успеют обглодать рыбы. А впрочем, это уже не заботы Захара. Его дело на этом закончено. Он ещё раз посмотрел на экран смартфона, убеждаясь, что деньги за заказ перечислены. Теперь оставалось лишь шлёпать пешком несколько километров до трассы. Там он поймает попутку и доберётся до города. Судя по светлеющему небу, дома он будет, когда Солнце уже высоко поднимется над горизонтом.***

Проснулся Захар уже к вечеру и, приведя себя в порядок, отправился в ближайший пункт выдачи товаров одной из популярных торговых площадок. Сегодня ему пришли уже заряженные магические порошки и две коробочки патронов с серебряными пулями. Случайно купить такие вещи простой смертный не мог, тут нужны выходы на специализированные магазины.

Девушка-оператор отсканировала код и выдала коробочки которые проходили у неё по базе как "развивающими играми". На мгновение Захар напрягся, увидев у девушки вертикальные зрачки, но, прислушавшись к своим ощущениям, выдохнул. Это были всего лишь линзы с имитацией кошачьих глаз. Он машинально почесал щёку, кажется, это уже профдеформация, развивается мания видеть в каждом человеке нечисть...

Захар покинул пункт выдачи и, вдохнув свежий апрельский воздух, отправился домой. Там он принялся раскладывать коробочки по полкам шифоньера. Взгляд упал на скучающий долгое время без дела Кедр. Наёмник решил, что с таким запасом боеприпасов можно будет и пэпэхой воспользоваться. В отличие от макара, которого Захар купил для работы на том же маркетплейсе, пистолет-пулемёт он, можно сказать, добыл в бою. Вёл охоту на "оборотня в погонах", причём во всех смыслах оборотня. Вот трофей от нечестивого мента и достался. Впрочем, Захару всегда хватало и ПМ-а, хорошему киллеру очереди не нужны, тем более на Кедра у него не было глушителя, шуметь в городе чревато проблемами с правоохранительными органами, а он тут не в ГТА играет. Ну благо, что оба ствола под унитарный патрон. Короче, для подавляющего числа работ такой ствол не подходит. Вот и лежит Кедр теперь в дальнем углу полки в ожидании удобного момента уже третий год.