Сержант Десанта

– Что замерла?
– обернулся он на полпути.
– А шлемы?

– А что, без шлема - никак? Или сейчас вдруг окажется, что штурмовик не твой? И ты откажешься протестировать машину?

– Не дождешься!
– буркнула Эшли. поднимаясь вслед за ним.

211

Прямоугольник тестового стенда в чем-то напоминал «выжималку» учебного подразделения. Изнутри его стенки были во множестве усеяны гравигенераторами. имитирующими нагрузки на корабль во время маневров.

Вытянутая и узкая кабина штурмовика позволяла разместиться только двум членам экипажа: пилоту и второму пилоту. Правда, «второй пилот» в этой машине не был пилотом как таковым. Он. скорее, был помощником непосредственно пилота. Он управлял щитами и вспомогательным вооружением, контролировал и отслеживал обстановку, давая пилоту указания на более приоритетные цели. ИскИн же в подобных машинах только назывался ИскИном. по факту будучи всего лишь достаточно мощным блоком управления, контролировавшим многочисленные внутренние системы корабля. И здесь корпорации, поставлявшие технику, бессовестно раздували цену.

Заняв ложемент второго пилота и пристегнувшись. Дикий расслабился. Нейрошунты мягко вошли в затылочную и кистевые гнезда, соединяя его с кораблем.

– Эй. сержант!
– негромко позвала Эшли.
– Ты хоть понимаешь что делаешь?

– Да. лейтенант. Прекрасно понимаю.
– ответил Дикий, - Давай уже... начинай.

– Ладно.
– согласилась пилот, - Записано под протокол. Сержант, понимая возможные последствия, настаивает на тренировке. Стартую!

Процедура, имитирующая предстартовую подготовку, ничем не отличалась от реальной. На Дикого посыпались доклады о состоянии модулей и систем, требуя подтверждения готовности к вылету и работоспособности. Дикий, растворившись в корабле, автоматически подтверждал готовность или отдавал команды на повторную проверку чем-то не понравившихся ему систем. Наконец, когда виртуальная консоль перед его полуприкрытыми глазами раскрасилась в зеленые цвета, раздался голос Эшли.

– Все системы в норме. К старту готовы.
– пробубнила она.

Корпус корабля дрогнул, кода стартовый стол понес штурмовик к створкам шлюза.

Конечно, все это было имитацией. Для удобства пилотов даже картинки с обзорных камер соответствовали всему тому, что происходило во время настоящего старта. Гравигенераторы на стенках стенда исправно имитировали даже небольшую инерцию при поворотах стартового стола.

– Старт разрешаю.
– прозвучал голос виртуального диспетчера.
– Хорошего вылета!

Ложемент под спиной Дикого дрогнул, а на тело навалилась перегрузка. Эшли. не мудрствуя лукаво, решила устроить ему настоящий боевой вылет, врубив форсаж сразу после выхода из шлюза.

– Отрабатываем маневренный бой.
– произнесла она. и тотчас же экран радара испещрился многочисленными метками нападающих, - Вооружение заблокировать!

– Выполнено.
– Дикий щелкнул виртуальной клавишей, полностью заблокировав вооружение корабля.

Штурмовик под управлением Эшли крутился юлой, выполняя резкие виражи и периодически разворачиваясь почти на месте.

Дикий отстранился от неприятных ощущений, наблюдая за всем как бы со стороны и прислушиваясь к ровной работе систем машины. Вдруг ему что-то не понравилось. Кольнуло ощущением какой-то неправильности, какой-то неисправности. Хоть это ощущение практически моментально прошло. Дикий насторожился.

– Эшли. последний каскад!

– Что?
– не поняла пилот.

– Последний каскад повтори!
– вновь потребовал Дикий.
– Хо-ро-шо!
– протянула Эшли. старательно повторяя каскад фигур.

– Еще раз!
– попросил Дикий после завершения всех маневров.

– Ладно.
– согласилась пилот, вновь крутя виражи во всех трех плоскостях.

Ощущение неправильности появлялось на мгновение и исчезало, не давая прочувствовать себя, понять, найти источник...

– Еще раз!
– снова попросил Дикий, - Еще!

Наконец, после пятого или шестого повторения. Эшли не выдержала.

– Тебе что, придурок, заняться нечем?
– зло высказала она. тяжело дыша.
– Ты загонять меня решил? Или предел выносливости проверить хочешь?

Штзтные гравигенераторы. стоявшие на машине и работавшие в режиме контрперегрузок, защищая оборудование и слабые людские тела, был слишком малы и слабы, чтобы компенсировать все полностью.

– Давай еще раз.
– не отвечая на грубость, попросил Дикий, - Что-то тут не так... Не понял еще.

– Ладно.
– мрачно согласилась Эшли, - Но это последний раз!

– Договорились.
– выдохнул Дикий.

Ему и самому было тяжело. Тренировки десанта не предполагали такой интенсивности разнонаправленных перегрузок.

Эшли в очередной раз бросила машину в вираж, крутя пилотажные фигуры. На очередном витке машина вдруг «просела», потеряв тягу и став вялой. Виртуальная консоль расцветилась красными огоньками.

– Хф-ф-ф...
– всхлипнула пилот, отходя от последствий последнего виража, -Фвот тхакже и во все прошлые рхазы было!

– Лздно, давай заканчивать.
– выговорил Дикий.

– Конец программы.
– отозвалась Эшли, - Прерываем тренировку.

Машина перестала трястись, замерев на месте. Камеры отключили картинку, перестав показывать виртуальную пустоту и передавая черную муть. В стене прорезался прямоугольник двери, а колпак кабины плавно отошел в сторону, выпуская усталых людей из чрева машины.

С трудом спустившись. Дикий обессилено уселся на ближайший контейнер и закрыл глаза. Радом с ним с размаху приземлилась Эшли.

– У вас всегда так?
– поинтересовался Дикий, не открывая глаз.

– Обычно намного легче.
– усмехнулась Эшли.
– Это ты решил нас загонять.

– Но цели-то мы добились.
– возразил Дикий, - Неисправность снова вылезла.

– Вылезла.
– согласилась пилот, - И что? Я уже третий год так летаю. Столько этих блоков поменяли... Снабженцам, наверное, дешевле было бы новый штурмовик купить.