Сержант Десанта

– Ну, слушайте!
– Плите занял место между спорщиками, как бы разделяя их, - Лежу я. значит, слушаю что мне командир говорит...

– Тактебе это что, сейчас снилось?
– переспросил Сноу, вспоминая причину спора.

– Нуда!
– отозвался Плите, - Говорю же: слушаю, что мне командир говорит!

Сержант кивнул, выказывая заинтересованность в рассказе. С другой стороны синхронно с ним кивнул и лейтенант.

– Так вот! Лежу, слушаю... и вдруг как будто проваливаюсь куда-то!
– продолжил Плите, - И так мне тихо, спокойно, тепло... И тут раз! Я вроде как на тросу! Как на ниточке болтаюсь! А меня туда-сюда, туда-сюда мотает! А потом вроде как кто-то руками придержал, и мотание закончилось, успокоилось все.

Плите замолк, сделав небольшой перерыв и потянувшись за тубой с водой.

– В горле пересохло.
– пояснил он. сделав глоток.
– Ну так вот. Закончилось мотание, и меня на этом канате вроде как потянуло куда-то. Тянет меня, тянет... и тут я понимаю, что я что-то делаю! А ног у меня штук шесть, не меньше! И рук как минимум четыре!

Плите снова сделал глоток.

– И самое главное, я в них не путаюсь! Левую-заднюю туда, правую-переднюю сюда, рукой подхватить, другой придержать, третьей закрепить! Прикиньте, а? Смех, да и только! Я восьминогий и четырехрукий!
– Плите натужно улыбнулся, ожидая смеха со стороны товарищей.

Однако и сержант Сноу, и лейтенант Стейни напряженно молчали, что-то обдумывая.

– Э, парни! Вы чего?
– закрутил головой Плите.

– Знаешь... а мне снилось что-то похожее.
– выговорил сержант и замолк, осознав, что говорит одно и то же с лейтенантом. Синхронно. Слово в слово. Интонация в интонацию.

Плите расширившимися глазами смотрел на обоих, отчаянно крутя головой.

– Вы чего?
– вновь спросил он. с опаской приподнимаясь.
– Вы что, совсем... того?

Сержант поднялся с места и прошелся по кубрику, тряся головой. Наконец, решив, что все в порядке, он решился заговорить.

– Плите, не обращай внимания.
– прогудел он. краем глаза ловя движение Стейни, - Все хорошо. Лейтенант тоже хотел что-то сказать, но пересилил себя и остался молчать.

– Все хорошо Плите.
– вновь повторил он.
– Все хорошо...

– Сноу хочет сказать, что это и есть прямое управление.
– подал голос Стейни, тоже, похоже, полностью пришедший в себя,

– И Дикий, кажется, смог нас этому научить!

158-159

Неспешная рабочая суета на мостике «Слукапстроя» была прервана неожиданным сообщением.

– Зарегистрирована зона перехода!
– подал голос штурман, получивший сообщение от диспетчерского поста.
– Проявление сигнатуры. Всплытие через тридцать секунд.

– Кого это сюда несет?
– недовольно пробурчал Эраст Муса.
– Доклад по определению цели!

– Принял!
– ответил штурман, продолжая отслеживать всплывающий после прыжка корабль.

– Звено восемь-один. восемь-два. восемь-три, запуск! Задняя полусфера, защитное построение, готовность один!
– офицер управления, руководивший авиацией, предпринял предписанные действия по защите корабля от возможной атаки, выпустив несколько звеньев БИПов, - Звено ИП-два, готовность к старту.

– Точка всплытия определена!

Массивные антенны «Слукапстроя» пришли в движение, нацеливаясь на точку в пространстве, в которой ожидалось появление корабля. Орудийные башни выпустили стволы орудий и довернулись в сторону возможного противника.

– Всплытие!
– доложил штурман, и тут же продолжил, - Сигнатура определена! Тяжелый крейсер два-двенадцать-восемь! Свой-чужой дал ответ. Метка личной яхты герцога.

– Отбой.
– негромко произнес Эраст Муса, разглядывая изображение прибывшего корабля.
– Неплохая яхточка...

Тяжелый скоростной крейсер одной из последних модификаций, имевший метку личного корабля герцога Диккера Ал Кондлейна, уверенно набирал скорость, догоняя строй кораблей.

– Входящий запрос!
– подал голос связист.

– Разрешаю.
– ответил Эраст.

– Здравия желаю, господин капитан-коммандер!
– голопроектор соткал фигуру немолодого мужчины, - Капитан-коммандер Спай Трок, командир крейсера «Звезда Монарха». Прошу разрешения присоединиться к вашему ордеру.

– Разрешаю.
– кивнул Эраст.
– Штурман! Место в ордере для «Звезды»!

– Принял.
– ответил штурман, рассчитывая новое построение.

Корабли сопровождения перестроились, освобождая место вновь прибывшему кораблю, а «Звезда Монарха» ускорилась, торопясь занять предписанное место в строю.

– Благодарю.
– кивнул Спай Трок.
– Прошу связь по закрытому каналу.
– Добро.
– вновь кивнул Эраст.

159

Пространство вокруг капитанского мостика подернулось молочно-белой пеленой, отсекающей пилот-ложемент капитана от нескромных взоров и препятствующей любому виду прослушки.

– Доброго времени, господин кзпитан-коммандер.
– соткалась перед Эрастом уменьшенная проекция.
– Не знаю, какое у вас корабельное время, но всегда рад видеть вас в добром здравии!

– Мы знакомы?
– прищурился Эраст.

– Отчасти.
– кивнул Спай, - Стычка при Этруске. Вы тоїдз выручили... да что там говорить! Вы тогда спасли и меня, и мой корабль... хоть потом и накричали на меня после боя.

– Подожди...
– задумался Эраст, - Но при Этруске уцелел только один эсминец монархии... Так ты и есть тот упрямый лейт- комм. отказавшийся уходить из системы без подтверждающего приказа?

– Да. это был я.
– кивнул Спай.

– После того боя ты был слишком растрепан, чтобы я мог тебя узнать через столько пет.
– усмехнулся Эраст.

– Да. как-никак почти двадцать лет прошло.
– кивнул Спай, - Немудрено, что вы меня не помните. Однако я не забыл.

– Поздравляю, капитан-коммандер. Растешь!
– улыбнулся Эраст.
– Скоро, наверное, и меня в званиях перегонишь!

– Спасибо.
– улыбнулся в ответ Спай.
– После того боя меня заметили, что дало мне дополнительные возможности для карьерного роста. Да и вы. смотрю, на месте не стоите. Тоща, помнится, под вашим командованием был всего лишь рейдер. А сейчас тяжелый носитель и целая эскадра!