Сержио

— Ого! Открыл глаза сурок, — хохотнул Мирослав Александрович. — Здоров ты спать!

— Ну, что? Получилось? — я отчего-то разволновался и засуетился.

— Что?

— Ну, как что? Язык выучить?

— А на каком ты говоришь сейчас, горе луковое? — еще громче засмеялся старик. — Все! С сегодняшнего дня правило: у меня дома говорим только на староимперском.

Я прислушался к себе. Попробовал произносить отдельные слова на только что выученном языке. Составлять различные предложения. Получалось не так чтобы легко, но получалось.

— Послушай меня, сынок, — начал Мирослав Александрович. — Сейчас ты выучил староимперский язык. На Этерре это как на земле — английский. Для половины населения — это родной язык, вторая половина его лучше или хуже понимает. Ойкумена [4] на Этерре включает в себя одноименный небольшой континент, находящийся примерно в тех же широтах что земная Евразия и суша в районе северного полюса, называемая населением Этерры — Снежная пустошь. По площади континент размером раза в полтора больше земной Австралии. На северо-западе континента широкая перемычка соединяет его и полярные территории. Размер полярных территорий точно не определен, но предположительно в два-три раза меньше материка.

4

Освоенная человечеством часть мира.

— Известны также четыре группы островов. Между полярными территориями и северной стороной континента лежит Студеное море. Примерно в центре Студеного моря находятся острова Китовые, — продолжил Смотритель. — С юга континент омывает Полуденное море. В центре побережья оно глубоко впадает вглубь территории. На просторах Полуденного моря находятся острова Пенанг. Восточное побережье континента омывает Борейское море и на настоящий момент никаких островов там не найдено. С запада территорию континента омывает море Камауэто. Там есть две группы островов. На северо-западе от Этерры — острова Тагасаки, на юго-западе — острова Коралловые.

— Подробно курс истории Этерры я тебе пересказывать не буду. Если захочешь, на месте изучишь. Тебе для общего понимания надо знать следующее. Примерно пятьсот лет назад почти всю территорию континента занимала Империя Тахтар, со столицей в городе Люцер. Империя территориально делилась на королевства. Кроме Империи на Этерре было всего три государственных образования: на юго-западе султанат Махаратш и каганат Каракунго, а на юго-востоке царство Лаомин. На полярных территориях проживали кочевые племена — Тилинкиты.

— Затем централизованная власть в Империи Тахтар стала ослабевать. Внутренние распри, сепаратизм, жадность феодалов привели к развалу мощного государства. Империя развалилась сначала на две части: восточную и западную. А затем и на более мелкие государства. После того, как закончилась эпоха войн, стала потихоньку налаживаться мирная жизнь. Стали развиваться наука, ремесла, сельское хозяйство и судоходство. Но, прежнего уровня цивилизация пока не достигла. Наиболее близкий земной аналог, это темные века после развала античного мира. Единственное направление человеческой деятельности, которое превзошло на настоящий момент достижения Империи Тахтар, это мореплавание. Примерно сто лет назад были открыты все четыре группы островов. Большим «белым пятном» осталась территория восточнее Борейского моря и западнее островов Тагасаки и Коралловых. К сожалению, это большая часть территории планеты. Что там, мы не знаем.

— Как так? — искренне изумился я. — Творцы владеют такими технологиями и возможностями и не знают, что находится на какой-то планетке?

— Не знают, потому что им это неинтересно. Во Вселенной громадное количество обитаемых планет. Почему им должна быть интересна какая-то отсталая, ничем не примечательная планета? И вообще, не задавай вопросы, на которые я тебе не стану отвечать. Продолжим…

— Из изученных территорий необитаемыми являются острова Китовые, горы Хейлунь на северо-западе Царства Лаомин и полоса пустынных земель между землями Тилинкитов и Королевством Сильвана. На островах Пенанг живут племена с одноименным названием. Централизованной власти, как и у Тилинкитов, там нет. На островах Тагасаки народом тагаси образовано королевство, на настоящий момент проводящее политику частичной самоизоляции. Международную торговлю ведут, но дальше своих портов иностранцев не пускают. Коралловые острова облюбовали пираты. Их флот настолько силен, что они смогли создать на этих островах свое независимое квази-государство.

— В западной части бывшей Империи создано семь королевств: Рения, Сильвана, Вестерия, Порталано, Валенс, Лимерия и Эсфальд. Восточная часть Империи Тахтар распалась на четыре королевства: Борея, Помория, Варния и Расения. На Этерре есть два действующих портала: один в столице королевства Сильваны — Рошо, другой в столице царства Лаомин — Гуйлине. Рядом с ними почувствуешь легкую вибрацию. Ты ее узнаешь. Когда я первый раз включу портал, ты ее почувствуешь и после будешь чувствовать всегда, когда находишься рядом, в пределах ста — двухсот метров. При приближении к порталу вибрация будет усиливаться. Но следующий переход через портал ты сможешь сделать не раньше, чем через сорок лет после предыдущего. Ну, и если сможешь убедить местного Смотрителя.

— Что могу тебе посоветовать и чем помочь, — деловито продолжил Мирослав Александрович, — если ты хочешь достичь в Этерре высокого положения, то тебе придется овладеть навыками обращения с холодным оружием. По-другому никак. Ты можешь быть самым талантливым инженером или торговцем, заработать много денег, но любой самый захудалый барон в любом суде будет иметь перед тобой преимущество. Да, при конфликтах простолюдина, хоть и богатого, и дворянина, до суда обычно дело и не доходит. Кстати, функции суда исполняет феодал, на чьей территории рассматривается дело. Конечно, учитывая знатность. Дворянский титул судьи должен быть выше, чем у истца и обвиняемого. Аристократ может просто отобрать у тебя твое имущество, а тебе будет очень трудно найти на него управу. Тут уже тебе решать, кем ты хочешь стать в новом мире.

— Если ты выберешь касту воинов, то сможешь стать дворянином. Это реально. Хоть и не просто. Но тебе придется периодически махать железякой. А значит и угроза твоей жизни будет возникать чаще, чем у простолюдина. Если выберешь путь купца, крестьянина или ремесленника, то твоя жизнь под угрозой будет гораздо реже. Но, бесправие! Твои поля может вытоптать дворянская охота. Твою дочь или жену могут забрать, чтобы ублажать аристократа. Тебя могут избить или бросить в каталажку просто за то, что ты слишком медленно поклонился. И ты не найдешь защиты от этого произвола. Так что, думай. Принимай решение и исходя из этого строй свою подготовку. У тебя впереди почти четыре месяца.

— Да. Умеешь ты настроение поднять, — проворчал я.

Старик молча пожал плечами.

— Да что там думать. Я и здесь всю жизнь отслужил. Купец из меня, как из дерьма пуля. Не умею я торговаться. В земле и на верстаке я могу поковыряться, конечно. Но, чтобы от рассвета до заката, каждый день и так всю жизнь. Увольте, ради Бога. Ни себя, ни тебя обманывать не буду. Прогиб как жизненное правило? Нееет. И здесь-то, при выборе получить в морду или прогнуться, я обычно выбирал свою побитую морду. Ну, или чужую. Тут как получится, — я криво улыбнулся. — Так что, махать железякой. Без вариантов. Я, кстати, с казацкой шашкой «дружу». Там сильно развито фехтование? Что там вообще насчет боевых искусств?

— Точно! Ты же рассказывал, что тебя дед учил и ты не забрасывал до конца это дело, — обрадовался старик. — Уровень фехтования в Этерре развит средне. Ничего сравнимого с вашими школами фехтования, созданных в средних веках, нет. Есть, конечно, отличные мастера, но вот общий уровень не очень высок. Крупные дружины тоже мало кто в состоянии содержать. Так что, у тебя неплохой шанс выжить. Если наглеть не будешь, конечно. А единоборства без оружия… Такого понятия там вообще нет. Дворяне дерутся только вооруженные. А простолюдинам не до единоборств. Надо на жизнь зарабатывать и семью содержать. А если есть деньги и нанял охрану, опять же, они с оружием. Нет, там если про такое спросишь, тебя даже не поймут, о чем ты говоришь.