Сестра моя Ольга

– Зато твой талант – пироги! – Наташа была уверена, что это замечание порадует приунывшую Катю, и не ошиблась.

– Да, мой талант – пироги, – без ложной скромности согласилась она. – И между прочим, очень даже существенный талант.

– Мне кстати, надо у тебя поучиться. Пару рецептов списать что ли.

– Обязательно надо! Тем более, около тебя мужик завелся. Тут ведь что, тут простые законы срабатывают. Мужик он тварь незатейливая – прикорми его и можно брать голыми руками. А на хороший пирог они идут, как те детишки из сказки, за крысоловом. Всякую осторожность теряют.

– Кать, как у тебя это смешно получается, – прыснула Наташа. – Как будто не о людях говоришь, а о зверушках дрессированных.

– Так мужики, они кто по твоему? Нет, пока ты с ним, как с человеком, толку не будет, уж я-то знаю. Четырнадцать лет замужем. Можно сказать, заслуженный дрессировщик.

– Четырнадцать? – Наташа неожиданно оживилась. – А вот ты мне скажи, Катя, ты за четырнадцать лет, много своему мужу врала?

– В каком смысле? Любовников от него у меня не было, я женщина порядочная. И потом, мужу изменять – это вообще занятие для любителей экстрима. А по мне, так на пятнадцать минут удовольствия столько суеты и нервотрепки приходится, что оно себя не окупает.

– Да нет, я не про любовников, а так, по мелочи. Например, он тебе что-то сказал сделать, а ты не сделала. Или наоборот, велел не делать, а ты сделала.

– Ну… вот вчера он просил меня сигарет купить, а я забыла. И, чтобы не бурчал, сказала ему, что ларек закрыт был. На учет.

– Нет, сигареты, это ты уж слишком мелко берешь. Я про что-нибудь, более серьезное, говорю.

– А, это когда он меня жизни учит! Хочет, чтобы было по его, а я делаю по своему?

– Вот, вот, именно? Было такое, хоть раз?

– Смеешься? Миллион раз не хочешь? Да все четырнадцать лет – каждый день! Потому что мужья, они уж больно умные все. Уверены – только они знают, что и как в жизни устроено. И если нас своими умными советами не осчастливят, то мы обязательно глупостей наделаем. Только я, Наташка, тебе сразу скажу, мужиков слушать – это себя не уважать, – Катя глотнула чая и спросила: – А почему ты спрашиваешь? Что, твой врач, тоже командовать начал? Смотри, нахал какой! Еще не женился, а туда же! Нет Наташ, ты это дело сразу пресекай, чтобы и не привыкал, не разбаловывался. А если ему не понравится, то лучше гони! Так и скажи: «обходилась я всю жизнь без тебя и твоих ценных указаний, и дальше прекрасно обойдусь!»

– Катя, – негромко перебила ее Наташа, – а если не обойдусь?

– Без указаний?

– Нет, конечно, причем тут указания! Без него не обойдусь.

– То есть как это? В смысле, чтобы он всегда рядом и вообще?

Наташа молча кивнула.

– И замуж? – уточнила Катя.

Еще один энергичный кивок.

– И чтобы, как в библии сказано?

– А что там сказано?

– Не помню точно. Но что-то вроде, да будут они един дух и едина плоть. Это про мужа и жену.

– Ой, Катя, хочу! Вот именно так: един дух и едина плоть!

– Ну знаешь… ну тогда, что ж, тогда конечно. Одним словом, бери ручку и записывай. Самый наипростейший рецепт, даже у тебя получится! Значит, берешь четыре яйца и взбиваешь их…

Игорь теперь носил в бумажнике Дашкину фотографию. При случае, показывал, сопровождая довольно невнятной историй, про цепь трагических случайностей, разлучивших его с нежно любимой дочерью. И эта фотография, словно таинственный языческий талисман, приносила настоящую удачу. Не слишком чуткий к другим людям, малейшее изменение в отношении к собственной персоне, Игорь улавливал и регистрировал с точностью электронного прибора. И не было никаких сомнений, что в последнее время, его акции неуклонно поднимаются вверх. Несколько благосклонных взглядов руководства, несколько одобрительных замечаний, несколько намеков… А сегодня, в самом конце рабочего дня, его пригласили в кабинет к Самому. И было сделано предложение… нет, не так. Было сделано ПРЕДЛОЖЕНИЕ, вот как надо говорить! Заместитель директора заграничного филиала – это, конечно, не венец карьеры, кто спорит? Но в его возрасте, занять такую должность – очень и очень неплохо. Кроме того, не следует забывать о перспективах. Заместитель директора, по прошествии определенного времени имеет достаточное количество шансов стать, собственно, директором. Да, филиал не самый крупный и заграница не самая почетная – всего лишь Чехия. Скажем откровенно: Прага, это вам не Париж, не Лондон и не Нью-Йорк. Но тем не менее – фантастический карьерный рост. И дальнейшие возможности открываются, не менее фантастические. Это не его, Игоря. мечтания бесплодные, это Сам намекнул… да что там, намекнул – прямо сказал! И попросил не затягивать с принятием решения. Потому что: «Работать надо, работать!»

Игорь, естественно, немедленно согласился. Попросил только несколько дней, на устройство личных дел. Сам покивал понимающе, дескать, знаю, наслышан. И обронил нечто одобрительное, насчет дочерей и отцовских обязанностей. Вообще, у Игоря создалось впечатление, что этим внезапным взлетом своей карьеры, он, в какой-то степени, обязан Дашке. Дочь, пусть и в духе бразильских сериалов, неизвестно откуда взявшаяся, сразу придала ему солидности.

Возвращаясь домой, Игорь улыбался, а в машине, так даже и напевал. Как все хорошо складывается! Он молод, красив, богат… ну, положим, не богат, а только состоятелен – это тоже не мало. Кроме того, удачлив. Разве не удача – перевод в Прагу? Ведь это разом решает все проблемы с Наташей. Разумеется, она будет против того, чтобы Даша уехала, но кого это интересует? Во всяком случае, не его, не Игоря. А Дашка не откажется, конечно нет! Ни одна девчонка не упустит возможности вот так, запросто, поехать за границу. И Наташа ничего не сможет противопоставить. Даже если она попытается… да что она может? Не с ее деньгами и не с ее связями за Дашку тягаться. И вообще, она всего лишь тетка. А он – родной отец, если надо, можно даже экспертизу провести, по крови. Кстати, документами в любом случае придется заняться. Официальное оформление отцовства, Дашке надо паспорт заграничный. Или не надо? Детей, кажется, к родителям вписывают, но только до какого-то возраста. Дашке четырнадцать – наверное, она уже слишком взрослая. А интересно, российский паспорт у нее есть? Если нет, то надо срочно получить.

Погруженный в эти мысли, он вошел в подъезд, не обратив внимания на то, что следом за ним, шаг в шаг, двигается невысокий гибкий паренек. Собственно, паренек и не был ничем примечателен – обыкновенное, невыразительное лицо, рядовая стрижка, джинсы, серая ветровка. Единственным ярким пятном оказался свернутый в трубку цветной журнал, который он держал в правой руке.

В лифт они вошли вместе.

– Шестой этаж, – попросил паренек, не дожидаясь вопроса.

Игорь кивнул, нажал кнопку. Когда лифт остановился, он вышел первым, достал из кармана ключи и только у собственной двери, когда понял, что паренек задержался у него за спиной, почувствовал неладное. Быстро обернулся… недостаточно быстро. Пестрая обложка отлетела в сторону, а к боку Игоря прижалось лезвие ножа.

– Ва-а-а… – на вдохе сказал Игорь.

Паренек смотрел почти сочувственно.

– Да ты не нервничай, дядя. Поговорить надо.

– Н-но я… я ма-ало з-знаю… – даже не мысли, а какие-то обрывки мыслей заметались в голове. Контракт с газовиками? Последний договор по кредитам с областной администрацией? Чешский филиал? Сделка с той подозрительной фирмой, насчет особняка в центре города? Точно, это из-за них! Господи, ведь не хотел же с связываться, знал что бандиты! Польстился, дурак, на проценты! Но спокойнее, спокойнее. С этими можно попробовать договориться. В конце концов, в том, что не все вышло, как хотелось, нет его вины. Он может даже вернуть часть денег. Да все, все деньги может вернуть! Игорь почувствовал себя немного увереннее, хотя заикаться не перестал. – Ч-то вы хотите? Я в-все с-скажу!

– Не здесь же нам разговаривать, – рассудительно ответил паренек и слегка шевельнул лезвием. – Зайдем сначала в твои апартаменты. Ну что стоишь, двери-то открой!

– Д-да, к-конечно, – трясущимися руками Игорь пропихнул ключ в замочную скважину, повернул, потянул на себя массивную железную дверь. – В-вот.

Паренек молча подтолкнул его вперед и Игорь шагнул через порог. Дверь захлопнулась без его участия.

– Продолжаем разговор. Давай теперь: быстро, четко, откровенно. Что ты знаешь о смерти Ольги Лавровой, что ты сказал Наталье Лав…

– Наташка! – крикнул Игорь и отшатнулся к стене.

Парень тут же схватил его за горло левой рукой, а правой надавил на нож, так что бритвенно-острое лезвие разрезало одежду и Игорь почувствовал прикосновение стали к незащищенной коже.

– Даже не пробуй удрать, – прошипел парень. – Зарежу.

– Да я… – с трудом просипел Игорь, – я не поэтому. Я про Наташку…

– Ну-ну, – парень отпустил горло Игоря, но нож не убрал. – Тогда продолжим. Вопросы повторить?

– Не надо! Все из-за Наташки, из-за этой дуры! Я ничего ей не говорил! Я ничего не знаю, она все придумала! Я не помню, никакую Олю и не хочу помнить, не было ничего! Я где угодно повторю, ничего не было, а что Наташка теперь болтает, я…