Сестрёнка из стали

— Тогда пошли скорее, а то будем как Хвостик, за мышами охотиться, — подытожил я под недовольное бурчание желудка.

Возражений не было. Мы покинули полянку и проследовали за Фелис. Уже через пять минут сестра начала ныть, что устала, и пришлось снова толкать её перед собой.

Дорога до деревни заняла два с лишним часа, но за это время Фелис рассказала нам много всего интересного.

Прежде всего, об устройстве мира, находившемся в периоде, сродни нашему средневековью. Правда, это не объясняло наличие бензина, механизмов и техномантии вообще. Но её слова подтверждали то, что я видел — уровень развития технологий здесь был примерно равным нашему семнадцатому веку.

Мир был поделен на множество мелких стран, постоянно ведущих междоусобные войны и заключающих союзы. Мы находились в одной из таких стран — Эладине, со столицей в городе Пента. Эладина объединяла несколько относительно крупных городов и сотни две деревень, среди которых были как вассальные древни, платившие дань и имевшие право на защиту, так и свободные.

Та деревня, где я появился, была вассальной — у них был свой хранитель, моя богинечка Неми. А Журжинки, напротив, были свободными. Правитель Эладины не требовал с них дани, но и защиты не давал — крутитесь сами, как хотите. А потому бывало там всякое. Но зато там радушно принимали людей из кланов, как Фелис.

С кланами была своя тема — они вообще никому не подчинялись. Те, что посильнее, даже набеги устраивали, а другие жили себе спокойно в ничейных землях или на отшибах, куда не особо-то заезжали патрули Пенты. Сами же кланы состояли из множества больших семей Владеющих Силой, то есть тех, кто мог использовать магию. Хотя сами местные её называют Силой, джедаи блин. Фелис лишь упомянула, что сама из клана биомантов, а по соседству с ними жили геоманты — те, кто управлял землёй.

Так как кланы были сильны, с ними считались все правители, и потому стремились дружить. Или хотя бы не воевать. К примеру, Пента была в союзе с кланом аэромантов, сильнейшие их семьи были приближены ко двору, имели высокий статус, поместья и слуг. Короче, были знатью.

О пиромантах она знала лишь то, что живут они где-то далеко на севере, у них своё сильное государство и вообще ребята они очень опасные. А ещё то, что именно с их подачи началось истребление техномантов.

Договорить про них Фелис не успела. Мы вышли к окраине деревни, обнесённой высокой изгородью. У ворот на земле сидел пацан с длинной палкой и изо всех сил изображал стражника. То есть спал.

Фелис остановилась и, уперев руки в бока, повернулась к нам.

— Так, ребята, говорить буду я, а вы молчите и не лезьте, идёт? Особенно ты, Але… в общем, сестра Сэма.

— Алина, — поправил я.

— Лин! — заявила сестра.

— Комом блин, — передразнил я.

— Вот вообще не смешно! — возмутился культиватор голосом сестры. — Почему это тебе можно своё имя сокращать, а мне нет? Лин — сокращённое от Алина, и звучит проще, да?

— Лин так Лин, — улыбнулась Фелис. — Я не против. Так, ещё кое-что забыла…

Она полезла в небольшую сумочку на поясе и достала зеркальце с чёрным карандашом. Послюнявив стержень, девушка принялась подрисовывать стёршийся после умывания чёрный кончик носа и усы.

— Капец… — я покачал головой и покосился на Хвостика. Лисёнок с недоумением смотрел на хозяйку, наклонив голову.

— Прикольно! Ты под лису красишься, да? — загорелась Алина.

— Ага, — подмигнула ей Фелис и, закончив последние штрихи, убрала всё обратно в сумочку. — Ну как, круто?

— Только ушек и хвостика не хватает, а так — милота!

Я покачал головой. Лисёнок, звонко чихнув, отвернулся от хозяйки и юркнул в кусты.

— Короче, вам план понятен? Сэм, деревня хоть и свободная, но тут всякое бывает. Так что лучше не пались, что ты техномант. Лин, тебе вообще лучше молчать, если кто-то увидит говорящую машину — тут все на уши встанут. Так что без обид, ладно?

— Оке-ей…

— А сама ты куда пойдешь? Нам бы пожрать чего, и для Лин топлива найти.

— Не хочу я топлива, — обиженно пробурчала она. — Сам свой бензин пей, я нормальной еды хочу…

— И как ты есть её будешь, подумала? У тебя вместо желудка мотор в десять лошадиных сил, а работает он на бензинчике, представляешь?

— Он воняет! От него всё жжётся! И вообще!

— Слушай, мы если тебе что-нибудь не найдём, мотор вообще не заведётся. А мне что-то не хочется тебя до самой Пенты на себе переть.

— Ну и ладно! Не хочу я ни в какую Пенту! Это ты всё к той девчонке рвёшься, а я!..

— Тихо, оба! — шикнула Фелис и кивнула на пацана — тот продрал глаза и поднимался на ноги.

Наша колоритная троица сразу бросилась ему в глаза. Фелис кивнула мне и пошла вперёд.

— Приветики, солдат! — махнула она насторожившемуся парню. — Как служба?

— О, Фелис! — он улыбнулся и опустил палку. — Давно тебя не было! А это кто с тобой?

— Друг из клана, за всяким интересным товаром приехал, — девушка ехидно подмигнула мне, наклонилась над ухом парня и что-то зашептала. Тот прыснул со смеху и кивнул.

— Проходите! Только это, осторожнее там, ага? Утром к старосте какие-то мужики приехали, весь день с ними в доме сидит.

— Что за мужики? — насторожилась Фелис.

— Да почем я знаю, они ещё засветло через другие ворота вошли, — дёрнул плечом пацан и сел на землю. — Идите уже, а то меня дядька опять заругает, что с гостями болтаю.

Мы прошли внутрь. Фелис проводила нас до центра деревни и убежала куда-то, сказав, что найдёт нас сама. Мы остались вдвоём с Лин, предоставленные сами себе.

Деревня была на порядок приличнее той, откуда я вчера сбежал. Крепкие дома, сработанные из бруса и досок, кое-где даже виднелись каменные цоколи. На широких улицах стояли телеги и крытые повозки, жители были прилично одеты, по меркам средневековья. Даже стало как-то неудобно — я всё ещё был похож на сельского бомжа в грязной рубахе и штанах с дыркой на колене. И, к слову, без копейки денег. Покосившись на лавку с вывеской в виде бублика, откуда шёл запах выпечки, я сглотнул слюну.

Минуту подумав на улице, я оставил культиватор у входа и вошёл. Поздоровавшись с хозяином лавки, поглазел на еду — с голодухи даже простые булочки выглядели произведением искусства. Предложил хозяину справедливый бартер — работа за еду. Тот усмехнулся и указал на дверь — мол, своих работников хватает. Я уже хотел выйти, как он окликнул меня.

— Эй, парень! Поспрошай у южных ворот, там может кто и накормит за так, народ-то у нас добрый. Только не наглей.

— Спасибо, — я махнул ему рукой и вышел на улицу.

Южные ворота я нашел без труда — указатель тут был прямо у лавки, да и улиц не так много. На нас косились местные — не столько на меня, сколько на мотокультиватор, сиявший на солнце свежевымытыми боками и рёбрами цилиндров мотора. Готов спорить, такой штуки они ещё не видели.

Вскоре потянулись дворы с огородами и даже небольшими полями, обнесёнными заборчиками. Почти как у нас в деревнях, но заборчики пониже и попристойнее. Желудок уже распевал серенады, голод придавал смелости — я пошёл к одному из домов и постучался в дверь.