Сестрица Аленушка и братец Эл

В центре площадки возвышалась смотровая беседка-ротонда с колоннами, подпирающими обшарпанный купол. Колонны и балюстрада были сплошь исписаны автографами туристов и молодоженов, для последних ротонда была едва ли не единственным в городке объектом, достойным свадебных фотографий.

Алена сфотографировала сына со всевозможных ракурсов, сделала несколько селфи, потом попросила Эльдара сфотографировать их вместе с Ванькой. В это время на площадку прикатила пожилая женщина на велосипеде. Она была в утепленной куртке, вязаной шапке и с внушительным рюкзаком за спиной. Несколько раз пройдясь туда-сюда по возвышенности, она стала с интересом разглядывать троицу.

– Давайте я вас всех вместе сфотографирую! – вдруг сказала она. – Надо ведь, чтоб вся семья на фото была.

– Спасибо, но мы не семья, – потупив взгляд, ответила Алена.

– Хм, а вместе смотритесь хорошо. – сказала тетушка, хитро прищуриваясь то ли от солнца, то ли от сказанного. – Ну, не хотите, как хотите!

Она села на велосипед и укатила в одном ей известном направлении.

– Вам тоже неприятно, что вам все время кого-то сватают? – сочувствующе спросил Эльдар после недолгой паузы.

– Ну что вы, какое же это сватовство! – смущенно отмахнулась Алена, хотя она мысленно была согласна с Эльдаром.

– И тем не менее, вы досадуете, что окружающие тычут в ваше одиночество. – он говорил не вопросительно, а утверждающе. – Стоит кому-то просто постоять рядом, так его немедленно записывают в ваши потенциальные мужья.

– Есть такое, – кивнула Алена. – Как будто быть не замужем стыдно.

– Вот и я, только год, как овдовел, а уже покоя никому не даю, – усмехнулся Эльдар. – Все мне подыскивают пару. Я, наверное, уже заочно знаю всех незамужних женщин в округе.

– Ну, это не так уж и плохо. Может, со временем и присмотритесь к кому-нибудь.

– Разве что если со временем… Хотите перекусить?

Они направились в маленькое кафе неподалеку от побережья. Ветер усилился, пластмассовые столики на улице под навесом тревожно задрожали, и компания решила расположиться внутри. Посетителей, кроме них, больше не было. По рекомендации Эльдара заказали шашлык, овощи, лаваш, попросили принести сок и мороженое для Ваньки, а для Алены – бокал красного вина.

– Как же все-таки хорошо, – сказала Алена, пригубив немного из бокала и макая в соус горячее сочное мясо. – Все-таки интересно, почему, когда приезжаешь в отпуск, кажется, что вся твоя прошлая жизнь навсегда осталась где-то там, и ты никогда больше к ней не вернешься? Это ведь самообман.

– Не знаю, – пожал плечами Эльдар и сделал глоток кофе. – Я редко отсюда куда-то выезжаю.

– Ну да, вам-то хорошо, – улыбнулась Алена. – Жили бы мы на юге, тоже бы, наверное, не ездили. Вот тебе солнце, вот тебе море, фрукты, витамины.

– А это уже зависит от того, кто за чем едет. Кто-то за витаминами, кто-то за впечатлениями, а кто-то от себя бежит. Вы последнее имели в виду под самообманом? – Эльдар пристально посмотрел на собеседницу.

– А вы, оказывается, философ. – прищурившись, сказала Алена. – Если честно, я никогда об этом не задумывалась. Пока не замужем была, и Ваньки не было, старалась почаще выбираться, как раз впечатлений хотелось, знакомств. Как Ванька родился, уже другие цели стали – закалка, витамины, чтобы болел пореже.

– А сейчас? Цели не поменялись?

– Пожалуй, нет, – ответила Алена, накалывая на вилку зеленый кружок огурца. – Хотя я до конца не уверена.

– Мне вот хорошо здесь. Работа мне нравится, и от людей ничего не жду. Вот меня никуда и не тянет. Старею, наверное. – на последних словах Эльдар засмеялся.

– Ох, вам бы мою Горгону в начальницы, – хихикнула Алена. – Я бы посмотрела на ваше «хорошо».

– А то я мало Горгон в жизни видел! – хмыкнул Эльдар. – Кстати, вы не замечали, почему если начальник – женщина, то она обязательно или Горгона, или Грымза, или Мымра?

– Наверное, потому что их никто не любит. Не в смысле подчиненные, а вообще… Ну, понимаете?

– Ну, знаете, мужчинам тоже ведь достается. – Эльдар, улыбнувшись, понизил голос. – Знаете, как мы начальника автопарка нашего называем?

– Заинтриговали.

– Копилка! – заговорщицки произнес Эльдар.

– Почему это? Деньги любит считать?

– Ну, это ему по должности положено. – Эльдар сделал наигранно серьезное лицо, – Он дядька достаточно тучный, еще и одевается неудачно. Все штаны дурацкие на резинках или джинсы без ремня. В общем, когда он наклоняется или на корточки садится, у него видно… Ну, складку эту, которая ниже копчика начинается. Хоть монетку бросай!

Алена прыснула, Эльдар тоже рассмеялся. Их настроение подхватил заливистым смехом и Ванька. И даже официант, который принес счет, не смог сдержать улыбки.

***

– Здравствуйте! Это Алина, старшая дочь Эльдара. Папа умер сегодня утром. Сердце

Неожиданная новость обрушилась на Алену под Новый год. Сообщение пришло с номера Эльдара, когда она сидела на совещании. Алена стала показывать начальнице нервными жестами, что ей срочно надо позвонить. Но Горгона, просверлив ее взглядом, мотнула головой.

– Если кто-нибудь посмеет облажаться перед инвесторами, не так посмотреть, не то сказать, вылетит отсюда, как пробка. – пригрозила она подчиненным накануне вечером.

Алене, которая готовила конференц-зал к встрече, тогда показалось, что Горгона именно на нее посмотрела как-то по-особенному, словно на что-то намекая. От этого взгляда ей стало так некомфортно, что она выронила папку с раздаточными материалами. Цветные страницы презентации, на которых было изображено радужное будущее их фирмы, разлетелись в разные стороны. Горгона только брезгливо поморщилась и, стуча каблуками, вышла за дверь.

И сейчас Алена понимала, что пренебрежения к важным гостям ей точно не простят.

– Здравствуй, Алина! Прими мои соболезнования! Я сейчас не могу говорить. Примерно через час перезвоню, хорошо? – дрожащими пальцами набрала Алена ответное сообщение.

– Спасибо. Только на мой номер звоните. 8 ххх ххх хх хх. Папин, наверное, следователь заберет.

– Да, конечно. Я позвоню!

– Буду ждать!