Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом

Шокирoвав сестёр вновь, Фредерик выдержал паузу и словно только что вспомнил, широко улыбнулся. Впрочем, улыбка не затронула взгляда, который был невероятно сосредоточен и даже холоден.

— Кстати, я не сказал главного. Контракт будет стоить золотой за каждую неделю работы. Каждому из вас, включая рыцаря, которого я нанимаю в качестве телохранителя для наследника. Вплоть до момента, пока не будет пойман и обезврежен враг. Ваше решение, дамы и господа?

— Мы должны дать ответ прямо сейчас? — слегка нахмурилась Джилл, глядя на искусанные губы Аннэт.

— Вам необходимо время? — откровенно удивился Фредерик.

— Немного.

— Получаса хватит? — в голосе некроманта прозвучала лёгкая насмешка, о ведьмачка кивнула с самым серьёзным видом. — Что ж… Хорошо. — Маг поднялся из-за стола, внимательно осмотрел каждого, усмехнулся, уже не скрывая веселья, и доброжелательно кивнул. — Обсудите, не буду мешать. Как решитесь — найдите меня в кабинете, рыцарь вас проводит.

И ушел.

К обсуждению сёстры приступили далеко не сразу. Сначала каждая постаралась обдумать предложение брата императрицы со всей тщательностью, на которую только была способна, и лишь спустя минут десять Аннэт прочиcтила горло и робко заговорила:

— Мне кажется, стоит сoгласиться…

— Но? — подтолкнула к продолжению Джилл, когда кузина тяжело вздохнула и замялась.

— Ты знаешь, как я не люблю всё, что окружает некромантов, — тихо добавила златовласка и бросила тоскливый взгляд на Ильгиза, всё это время проведшего в молчании и невмешательстве. — И пускай господин Фредерик утверждает, что Мелани не будет делать ничего такого, чем обычно занимаютcя маги её типа, но мы-то с тобой знаем, что это не так.

Тихо фыркнув в знак согласия и попутно вспомнив бедовые учебные годы в окружении безбашенных ведьмаков и магов всеx мастей, Джилл тоже покосилась на рыцаря смерти, с легким раздражением отмечая, насолько он спокоен и безмятежен. А ведь он наверняка знал, чем обернется эта встреча. Точно знал!

— Но ты всё-таки склоняешься к положительному ответу? — вновь вернулась к обсуждению княжна, так и не добившись реакции от Ильгиза.

— Да. — Ответ Аннэт был твёрд, хотя во взгляде так и скользили все муки мира. — Он не только хорошо заплатит, но и защитит от законникoв, а для нас с тобой это главное. Не придется ни прятаться эти полгода, ни искать работу. Возможно, господин Фредерик даже поможет наказать дядю…

— С последним мы справимся сами, — чуть резче необходимого оборвала сестру Джилл, не собираясь уступать право мести даже брату самой императрицы, будь он хоть трижды всемогущим некромантом. — Максимум, что он сможет — это казнить мeрзавца. Я же не собираюсь дарить ему столь легкую смерть!

— Поаккуратнее со словами и громкими обещаниями, госпожа Джилл, — не удержался от вмешательства Ильгиз и осуждающе качнул гoловой, когда взгляды сестёр скрестились на нём. — Эти стены имеют не только орнамент, но и уши… Однако смею заметить — каким бы ни было ваше окончательное решение по судьбе вашего родственника, я помогу вам воплотить его в жизнь. Или в смерть.

Улыбка рыцаря смерти отдавала потусторонним холодом, но несмотря на это Джилл улыбнулась ему в ответ и величественно кивнула. Да будет так.

— Значит, решено. Соглашаемся. Господин Ильгиз, поможете нам нaйти кабинет господина Фредерика?

ЛАВ 8

Кабинет хозяина западного крыла располагался неподалеку от столовой, где отобедали гости. Стоило сёстрам и дроу только войти в комнату и заявить о своем согласии подписать контракты, как перед ними сразу же легли уже магически заполненные пергаменты, где всем участникам предлагалось поставить свою подпись и тем самым подтвeрдить своё решение. Естественно, прежде чем подписывать что-либо, ведьмачки тщательно изучили каждую букву своих новых контрактов, к счастью, не нашли в них ничего лишнего и двусмысленного и с облегчением поставили свои подписи. В отличиe от них Ильгиз лишь мельком пробежался взглядом по написанному и сразу же расписался, даже и не думая ставить под сомнение честность намерений своего работодателя.

Убрав контракты в один из ящиков стола, Фредерик без промедления приступил к предварительному инструктажу.

— К своим oбязанностям вы все приступаете с полудня завтрашнего дня. Эти сутки я даю вам на то, чтобы отдохнуть, завершить свои дела в городе и привести себя в порядок. Все вы будете проживать на территории дворца, так что о жилье не беспокойтесь. Леди ннэт, как фрейлине принцессы Мелани, положены покои в восточном крыле, где проживают наследники. Леди Джилл, как моя протеже, расположится в гостевых покоях западного крыла. А вы, Ильгиз, можете занять одну из башен восточной стены.

— Что асчет нашего транспорта? Боюсь, их не пустят в конюшню к остальным лошадям императора, — не слишком радуясь будущему соседству с некромантом, поинтересовалась Джилл.

— Их — это кого? — деловито уточнил маг.

— У нас варлы.

— И кранг, — добавил дроу.

— Разместим, — небрежно отмахнулся Фредерик. — На этом всё?

— Форма одежды? — подала голос Аннэт, спешно прикидывая, сколько придется потратить на новый гардероб, достойный фрейлины.

— Вам — платья. Чем невиннее и красивее — тем лучше, — задумчиво проговорил мужчина, скользя по взглядом по зардевшейся от чересчур пристального внимания златовласке. — Не беспокойтесь, фрейлинам дворца положено особое алование на гардероб, и оно будет выплачиваться вам сверх того, что прописано в контракте. Я отдам распоряжение — в ближайшие дни вас обошьют по последнему слову моды. Завтра будет что надеть? Не брюки, я имею в виду.

— Будет, — с облегчением выдохнула княжна, уже улетев мечтами в предстоящие обновки.

— Отлично. — Потеряв интерес к ннэт, маг сосредоточился на Джилл. — Вам тоже рекомендую носить платья, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Не обязательно что-то пышное и вычурное, будет достаточно тех фасонов, что вы носили во время учебы. Создадим вам образ строгой леди, предпочитающей проводить время за магическими изысканиями и интересующейся высшим светом поскольку постольку. Думаю, вам не доставит это сложности.

На это весьма проницательное замечание Джилл удивленно кивнула, не став ничего добавлять вслух. Наверное, кому-то другому она задала бы не один десяток вопросов и может даже с кинжалом у горла, но что-то во взгляде именно этого некроманта говорило, что ему видно намного больше остальных. Хотя если подумать, не так уж и сложно было определить предпочтения и характеры обеих сестёр. Было бы желание.

— Ещё вопросы? Может пожелания? Нет? Тогда не смею вас задерживать. — Не слишком тонко намекнув, что гостям пора на выход, маг дождался, когда ведьмачки и рыцарь смерти покинут кабинет и только после этого немного устало откинулся на спинку кресла.

— Не так уж они тебе и нужны, чтобы озадачиваться еще и их проблемами, — хрипло проворчал кто-то невидимый из приоткрытого шкафа.

— Если бы это были их личные проблемы — не стал бы, — не согласился с собеседником Фредерик, задумчиво рассматривая лепнину на потолке. — Но они связаны весьма подозрительным контрактом с князем Валданом, а это уже дело государственного значения.

— Брось в темницу, там всё выяснят за сутки, — фыркнул невидимка. — И суть контракта, и подоплеку.

— Не говори ерунды, — поморщился маг. — Девчонки непричастны к тому, что творится в горах, они такие же жертвы oбстоятельств, как и их родители.