Севастопольская страда (Часть 3)

Этот праздник не был приурочен к какому-нибудь одному определенному дню. Он рассыпался, раскатился, подобно шарикам ртути, по апрельским дням, начиная с двенадцатого числа, когда сделался известен во всех экипажах приказ Нахимова.

Это был длительный праздник в честь адмирала, который ежедневно запросто появлялся на бастионах, чтобы делать то здесь, то там обычное матросское дело - самому наводить орудия.

– Какой это к черту адмирал!
– фыркая, говорили о нем столичные фертики, флигель-адъютанты.
– Это какой-то неумытый матрос, переодетый адмиралом!

Даже в Севастополе, в обществе тех, которые входили в свиту Меншикова, а после его отставки присосались к Горчакову, находились люди в чинах, которым претила эта простота, эта простонародность Нахимова, проявлявшаяся во всей его манере говорить и держаться, несмотря на его неизменный сюртук с вице-адмиральскими эполетами.

Но матросы, как и офицеры флота, очень хорошо знали, чем был для них Нахимов.

Когда генерал Веллингтон, командовавший английской армией во время борьбы Европы с Наполеоном I, посетил однажды в весьма ненастный день свои передовые позиции, солдаты сравнивали его появление с появлением солнца, которое сразу и обсушило, и обогрело их, и наполнило их бодростью и силой; в этот день, к вечеру, разыгралось сражение и они победили.

Нахимов был подобным солнцем повседневно. Бывший поэт парусов на глазах у всех превратился в поэта бастионов. Он был совершенно бесстрашен под пулями и ядрами. Однажды на четвертом бастионе он увидел незнакомого для себя молодого офицера.

– Как ваша фамилия?
– спросил Нахимов.

– Бульмеринг, ваше превосходительство, - ответил тот.

– Кратчайшую дорогу на редут Шварца знаете?

– Так точно, ваше превосходительство!

– Прекрасно-с! Проводите-ка меня туда.

Бульмеринг направился за линию батарей; Нахимов сделал было несколько шагов вслед за ним, но, оглядевшись, остановился и закричал:

– Позвольте-с, молодой человек! Почему же вы меня ведете не по стенке-с?

– По стенке придется идти совершенно открыто, между тем как...

– Да вы знаете ли, кого вы взялись вести?
– чрезвычайно удивился Нахимов, выкатив голубые глаза.

– Никак нет, ваше превосходительство, я только что переведен в Севастополь.

– Это другое дело-с! Тогда позвольте вам представиться: я - Нахимов-с и по трущобам - не хожу-с! Извольте идти по стенке-с!

И пошел сам по линии батарей.

Этот случай и много других подобных были известны всем в Севастополе, и все знали, что для Нахимова было совершенно естественно ездить ли верхом, или ходить пешком по бастионам, не обращая ни малейшего внимания на смертельные опасности кругом, а спасительные траншеи и блиндажи называть "трущобами".

Он знал по фамилии матросов-комендоров на батареях - это были его особые любимцы, и, подходя к тому или иному из них, говорил он улыбаясь:

– А-а, жив-здоров? Ну, слава богу! Здравствуй, Сенько! (Или Ковальчук, или Грядко, или Катылев, или Редькин.)

– Здравия желаю, Павел Степаныч!
– улыбаясь тоже, радостно гаркал матрос и в свою очередь осведомлялся: - Всё ли здорово?

– Ничего-ничего, братец, как видишь, - разводил руками Нахимов.

– Ну, дай боже, Павел Степаныч!

Не любил, когда новички-солдаты при его приближении, из почтения к его единственным в Севастополе генеральским эполетам, снимали фуражки. Махал на них и кричал:

– Надень, надень!.. Эка ведь пустяками какими головы набиты вздорами-с!

Теперь, после приказа от 12 апреля, все флотские офицеры и матросы на равных с ними правах считали неотъемлемо необходимым поздравлять Нахимова с наградой - производством в полные адмиралы; и только когда удавалось поздравить торжественно и от сердца, приступали к празднеству - в блиндажах ли, или на городских квартирах.

Пили при этом сверхчеловечески, но пили за Севастополь, за Черноморский флот, за моряков на всех бастионах и за Павла Степановича Нахимова, "отца матросов".

III

Апрель был уже в полной красоте. Екатерининская улица со своими пышно развернувшимися большими деревьями - каштанами и белой акацией - казалась аллеей для гуляний, и на ней действительно прогуливались по вечерам, а на бульваре Казарского снова, аккуратно с шести часов, начала греметь полковая музыка, как это было до бомбардировки.

Нахимову однажды вздумалось проехаться на Малахов именно в такой вечерне-отдыхающий час. Из шести своих флаг-офицеров он взял с собою только одного - лейтенанта Колтовского; переправился через Южную бухту по второму мосту, устроенному на бочках, про запас, и его же заботами.

Проезжая по Корабельной, он пустил своего серого шагом, чтобы получше рассмотреть, какие здесь произошли изменения за последний день, и Колтовской - сын вице-адмирала Балтийского флота, из товарищей Нахимова еще по первым годам его службы, - заметив его пристальные и зоркие взгляды влево и вправо, счел нужным отозваться на это весело:

– Все-таки как им ни накладывают в макушку, довольно еще осталось здесь совсем почти целых домишек!

– Ага! Вот-с... Именно-с!.. Не всякая пуля в лоб и не всякое ядро в дом-с, - качнул головой Нахимов, а Колтовской продолжал:

– Так что если бы вдруг завтра каким-нибудь чудом вышел конец осаде, то через месяц, не больше, починилась бы в лучшем виде Корабелка и зашумела бы не хуже прежнего!

– Она и теперь что-то очень шумит, - заметил Нахимов.
– По убитому, что ли, вон там впереди толпа.

Колтовской присмотрелся и сказал тоном адъютанта, избалованного неизменным добродушием своего начальника:

– Есть толпа впереди, точно, Павел Степаныч, только, кажется, там отхватывают трепака в кругу, чего перед убитыми пока еще не позволяется делать, хотя все уж мы порядочно одичали.

Он улыбался - молодой, самоуверенный, несколько излишне горбоносый, что, впрочем, придавало решительность и законченность его слегка расплывчатому лицу, - а Нахимов спрашивал недоуменно:

– С какой же такой радости они расплясались вдруг, а?.. Смотрите-ка, ведь в самом деле, кажется, пляшут-с!

Но в толпе заметили адмирала, плясуны стали "смирно". Плясуны были матросы, и в кругу около них - матросы, матросские жены, ребятишки. А когда поровнялся Нахимов с толпой, из нее вышла навстречу ему матросская сирота Даша - первозванная сестра милосердия, хотя и без золотого креста на голубой ленте, зато с серебряной медалью на аннинской, - поклонилась поясным поклоном и проговорила певуче:

– Ваше превосходительство, Павел Степаныч! Сговор у меня сегодня... Будьте такие ласковые, зайдите, не откажите хлеба-соли отпробовать!