Севастопольский бронепоезд

Они проходят мимо платформы, неся на плечах сложенные одна на другую четыре доски.

— Не надорветесь? — спрашиваю шутя.

— Ничего, товарищ старшина, — оборачиваясь на ходу, весело говорит Мячин. — Еще столько осилим!

И вдруг, негромко вскрикнув, как подкошенный, падает, доски рассыпаются. Подбегаем к нему. Он неловко приподнимается, виновато смотрит и снова хватается за бок:

— Пуля… проклятая… кольнула.

Рядом стоит, потирая ушибленное досками плечо, Яша Баклан.

— Говорил тебе — не храбрись, — укоряет он друга. — Так нет: по четыре доски и не меньше…

Поначалу никто не представлял, как будет выглядеть наш бронепоезд: никогда раньше не приходилось видеть ничего подобного. А вот командиры наши, видимо, хорошо осведомлены. Капитан Головин и лейтенант Головенко уверенно дают указания мастерам, советуются с ними. Почти все время в цехе находится и руководитель работ инженер Калинин.

С каждым днем платформы все больше преображаются, меняют свой вид. Вместо деревянных бортов появляются высокие бронированные.

Самые главные труженики на строительстве бронепоезда — электросварщики. Среди них много девушек и подростков. Они заменили ушедших на фронт кадровых рабочих.

Особенно бросается в глаза небольшого роста подвижной мальчишка лет шестнадцати. Очень часто ловлю на себе и на других моряках его восхищенный взгляд.

Подхожу как-то к нему. Он отвел от лица щиток, улыбнулся.

— Мечтаешь стать моряком? — спрашиваю.

— А откуда вы знаете? — обрадовался он.

— Да уж знаю… По глазам вижу. Как зовут?

— Коля… Николай, — поправился он, явно стараясь хоть этим придать себе солидность.

— Сколько же тебе лет?

— Пятнадцать… Шестнадцатый пошел…

— Вот видишь, надо еще подрасти. А уж моряком станешь обязательно.

Я отошел, но не услышал за собой шипения электросварки. Оглянувшись, увидел: Коля все еще не приступил к работе, стоит и смотрит на меня опечаленным взглядом. Видно, досадует на свои слишком молодые годы.

Работа кипит — напряженная, боевая. А в перерывах между работой занимаемся стрелковой, общевойсковой и специальной подготовкой. Капитан Головин составил план занятий и строго следит за его выполнением. Всем нам, независимо от специальности, предстоит выполнить упражнения курса стрельб. И не только из личного оружия, но и из станкового и ручного пулеметов.

Головин и Кочетов оказались настоящими энтузиастами стрелковой подготовки. Кочетов раздобыл где-то две снайперские винтовки для тренировки лучших стрелков.

Через неделю после начала работ в цех вместе с Головиным пришел еще один капитан. Неторопливо обошел платформы, остановился около паровоза. Головин что-то говорит ему, показывая то на бронеплощадку, то на паровоз, но мы ничего не слышим: в цехе страшный грохот, работает одновременно несколько пневматических молотов и зубил — рубят и клепают сталь. Лейтенант Кочетов побежал с докладом. Через несколько минут вернулся.

— Вот и командир бронепоезда прибыл… Капитан Саакян. Тоже из-под Одессы, — сообщил он.

В это время завыли сирены. Никто не двинулся с места.

— Почему люди не идут в укрытия? — спросил с удивлением новый командир.

— Да разве их заставишь уйти? — развел руками Головин. — И слушать не хотят.

— Если будем обращать внимание на каждую тревогу, — вставил кто-то из рабочих, — то и работать некогда будет. А фашистам того и надо.

Так и трудились: за стенами цеха грохочут взрывы, осколки барабанят по крыше, а люди не покидают своих мест.

Как-то по дороге на завод встретился я со своим другом Петром Пилецким: вместе служили на 39-й батарее в Одессе.

— И вы здесь? Какими судьбами?!

— Здесь вся наша батарея, — сообщил он. — Расположились в Казачьей бухте.

Мы сразу же пошли к капитану Головину. Он без долгих слов отпустил меня повидать боевых друзей.

По дороге Петя Пилецкий поведал мне о делах батарейцев. 39-я участвовала в боях до последнего дня обороны. Своим огнем она прикрывала эвакуацию войск из города. Батарейцы уходили последними. Построили плоты, погрузили на них все, что можно было. А что не могли захватить с собой, уничтожили.

Буксир вывел плоты в море. Спокойное плавание длилось недолго. Налетели фашистские самолеты. Бомба угодила в буксир, и он затонул. Вражеским летчикам и этого показалось мало. На бреющем полете они делали заход за заходом, бомбили, обстреливали плоты.

Батарейцы установили «максимы» на самодельные вертлюги. Ударили по самолетам из трех пулеметов и всех винтовок. Успех был неожиданный: головной «юнкерс» врезался в море. Это немного охладило пыл фашистов. Хотя они и продолжали атаки, но уже не с таких малых высот. Моряки приободрились, усилили огонь. Один из самолетов задымил, повернул к берегу. За ним и остальные убрались восвояси.

Все понимали, что самолеты каждую минуту могут появиться снова. Но духом никто не пал. Подобрали людей с затонувшего буксира, оказали помощь раненым. А тут и ночь опустилась. В темноте самолетов можно было не опасаться. Но поджидала другая беда. Поднялся сильный ветер. Плоты бросало, волны перекатывались через них. Ослабли крепления, бревна того и гляди рассыплются. На счастье, подоспела наша подводная лодка. Она подобрала батарейцев и доставила в Севастополь.

В главной базе артиллеристы обратились к командованию с просьбой не разлучать их. Сейчас формируется подразделение, костяком которого будут уцелевшие моряки с 39-й.

И вот я снова вижу своего бывшего командира Шкирмана. Он уже капитан. Обнял меня, как сына. Нас окружили друзья. Начались бесконечные расспросы.

Самым печальным для меня было сообщение о Тане Селюйшой. Познакомились мы с ней перед самой войной, когда она прибыла к нам на батарею. У нее было совсем юное румяное лицо, пепельные волосы. Однажды вечером, когда на небе уже высыпали первые звезды, я сидел на копне сена у блиндажа и, отдавшись мечтам, тихо играл на гитаре. Мысли о Тане никак не выходили из головы. Как-то сама собой вырвалась из груди песня и понеслась, словно запоздавшая на гнездовье чайка: