Север помнит

– Умная девочка. – Летняя Дева рассмеялась. – Впрочем девочка всегда была умной. Я тоже была такой. Девочка, оборванная, одинокая девочка, всеми презираемая и отвергнутая. Я приехала в Браавос, растерзанная львами, не имея ни гроша за душой. Знаешь, мы с тобой похожи. Якен подружился со мной, заинтересовался мной. Точно так же, как и тобой. Я стала куртизанкой, научилась некоторым умениям Безликих. Я была такой же, как ты. Пересчитывала свои обиды и людей, которым желала смерти, никогда не сдавалась. Я не могла стать одной из Безликих, потому что хранила в сердце прежнюю себя. Так же, как и ты.

Арья хотела возразить, но ей нечего было ответить. Она попыталась глотнуть воздуха, но не смогла вздохнуть.

– Тиша, - оцепенело произнесла она. – Тебя звали Тиша.

Летняя Дева повернула клинок.

– Да, когда-то звали. Но, как ты знаешь, мы отказываемся от своего имени. Ты стала Кошкой Каналов, слепой девочкой, безымянной бродяжкой, а я стала Летней Девой. Ты выбрала убивать людей, а я предпочла уничтожать их по-своему. Мы обе стали тем, кто мы есть, благодаря Якену Х’гару. Он мертв, но он живет во мне. И я закончу то, что было начато. Девочка сделала плохой выбор. Девочка не повзрослеет, она умрет.

И в этот последний миг Арья Старк стала взрослой.

Она резко обернулась, чувствуя, как кинжал оставил сзади на шее горящий шрам, – «яд», подумалось ей, но у нее не было времени сомневаться, - выбила клинок из руки Летней Девы и поползла за ним. Куртизанка по-звериному зарычала, оттаскивая ее назад. Они боролись, но в конце концов Арья сомкнула пальцы на рукояти кинжала, извернулась и схватила Летнюю Деву за волосы – темные, спутанные, подернутые сединой. Она взглянула в безумные, внушающие ужас глаза Летней Девы – нет, Тиши, - и увидела в них себя.

– Убей меня, - выдохнула куртизанка. – Убей меня, и память вернется. Ты станешь той, кем была рождена, девочка. Давай, в последний раз. Убей.

Рука Арьи задрожала. В последний раз. Как просто. Покончить с угрозой, преследовавшей ее с самого Браавоса. В последний раз. Она убивала и убивала, до тех пор, пока не перестала различать лица, они расплывались перед ней, словно в тумане. В последний раз. Убить женщину, которая стала ею. Которая и была ей. В последний раз. Это ведь очень легко. Ей ведь хочется сделать это. Это ведь не может быть ложью. В последний раз.

Взгляни, что с тобой стало, в кого ты превратилась.

Лучше все забыть и выучить заново, чем вспомнить то, что было.

Арья разжала пальцы, позволив кинжалу с лязгом упасть на палубу, и одним тихим словом снова, в последний раз, отвергла Безликих:

– Нет.

========== Санса ==========

Великан заметил их. Санса застыла на месте, не в силах шевельнуться. Ей следовало что-нибудь сказать, сделать, убежать прочь, но она смотрела на возвышающуюся на стене белую фигуру и видела призраки своих мучителей. Илин Пейн, опускающий Лед на шею ее отца. Янос Слинт, показывающий отрубленную голову ревущей толпе. Ухмыляющийся Джоффри, его пухлые губы похожи на красных червяков. Снова Джоффри – он опрокидывает бокал с вином и хватается за горло. Пьяная Серсея, говорящая ужасные вещи в ночь битвы при Черноводной. Борос Блаунт, заносящий закованный в сталь кулак под жестокие смешки придворных. Бес, пожирающий ее глазами в их брачную ночь. Сир Донтос, сначала лезущий с гадкими поцелуями, а потом падающий со стрелой в горле. Мизинец, увезший ее через море и заперший в золотую клетку. Что я делаю? Что я наделала? Все были правы. Она – всего лишь глупенькая девочка, которая пытается играть в игру престолов, не понимая, что творит и какие силы выпускает на волю. Зачем она приехала в Королевскую Гавань? Можно подумать, она и вправду знает, как завершить войну, как побороть зиму и лишения… Глупо. Как глупо. Пташке не следовало вылетать из своего гнездышка.

Санса пришла в себя, только когда Бриенна схватила ее под руку и потащила назад, за угол. Девушка судорожно вдохнула воздух, подавив обжигающий горло позыв рвоты, и плотнее закуталась в плащ – ей казалось, что без него она останется нагой и одинокой во тьме. Она все погубила, привела своих людей на смерть. Как можно быть такой глупой, такой беспечной? Разве она не знала, что ее враги здесь, ждут ее?

– Миледи! – громким шепотом произнесла Бриенна. – Миледи, посмотрите на меня!

Собрав все силы, Санса перевела взгляд на воительницу. Лицо Бриенны показалось ей непропорциональным, искаженным, словно она смотрела сквозь разбитое стекло.

– Не могу, - простонала она. – Не могу, не могу.

– Можете. – Бриенна крепко держала ее за плечи. – Послушайте меня. Вы знаете замок лучше, чем я. Если он придет за нами, бегите. Мы…

Тиметт взялся за меч.

– Я займусь этой громадиной. А ты, женщина, отведи Красную Руку в укрытие.

– Ты не можешь сражаться с ним в одиночку, - предостерегла его Бриенна. – Особенно если это тот, о ком я думаю. Ты единственный из нас знаешь тайные проходы под замком. Ты пойдешь с леди Сансой.

Тиметт был глубоко оскорблен.

– Я не из тех, кто прячется в темноте и пропускает битву. Ты пойдешь с ней, или…

– Тише, вы оба! – Санса прислушалась. Она была уверена, что расслышала тяжелые шаги. Кто-то идет по двору. Ей с огромным трудом удалось удержаться от сильного желания поступить так, как предлагали Тиметт и Бриенна, и убежать далеко-далеко, не оглядываясь. Вместо этого она заставила себя шагнуть вперед. Санса осторожно подошла к краю стены и огляделась, опасаясь, что клубы пара от дыхания выдадут ее. Но если Грегор Клиган идет сюда, если…

Его нигде не было видно, и у Сансы замерло сердце. Внезапно ей подумалось – а вдруг он ей только привиделся, вдруг это всего лишь плод ее воображения? Но нет – по ступеням башни спускался какой-то человек, а вслед за ним и второй, почти такого же роста. У Сансы перехватило дыхание – она узнала его. Этого не может быть… впрочем, именно поэтому Сандор отказался ехать с ней в Долину и вместо этого отправился в Королевскую Гавань. Он стремился выследить и убить свое чудовище. А что если, благодаря невероятному совпадению, он его нашел… Он всегда защищал меня, как мог. Сансе оставалось только принять этот дар.

Она снова спряталась за угол. Вдали запела и заскрежетала сталь - два воина встретились, обрушив друг на друга яростные удары. Бриенна подхватила ее с одной стороны, Тиметт – с другой, и они втиснулись в темную нишу, которую дикарь каким-то чудом обнаружил. До них доносились звуки схватки. Бриенна обнажила меч и встала в начале туннеля, а Санса прижалась к холодной каменной стене, пытаясь вспомнить слова молитвы, которую так часто повторяла в богороще, обращаясь к темным неподвижным деревьям.

– Почему никого нет? – прошептала она. – Почему никто их не остановит?

– Все ушли, - ответил Тиметт. В полумраке выжженная глазница казалась еще страшнее. – Помнишь, что сказал святой человек? Королева исчезла, король тоже. Править некому. Это твое безобразное железное кресло всегда захватывали силой. Мы можем отвести тебя туда и посадить на него. Объявим тебя королевой, и трон будет твой.

Королевой. Сансу передернуло при звуке этого слова. Королевой Семи королевств. Я и должна была стать ею. Женой Джоффри, его рабыней. Давным-давно, тысячу лет назад она только о том и мечтала. Нельзя отрицать, эта мысль и сейчас представлялась соблазнительной - наконец победить, отплатить за все, что сделали с ней и ее родными. Санса представила себя великой, безжалостной рыжеволосой королевой в белых одеждах, приказывающей предать смерти всех Ланнистеров, Илина Пейна, Петира Бейлиша, Русе Болтона и всех фальшивых друзей и заклятых врагов. Я могла бы убить всех, кого пожелаю. Разве есть в этом мире другая сила? Тиметт прав. Она может занять Железный Трон. Стоит только руку протянуть.