Севера

– И что же вы предлагаете?

– Свои услуги в качестве вашего заместителя по безопасности, - улыбнулся Михайленко. Только с боле широкими функциями. Помимо анализа и предотвращения возможных внешних угроз, я могу мониторить настроение в коллективе, выявлять опасные тенденции, указывать вам на них и при необходимости устранять их прежде, чем они достигнут опасного уровня.

– И что же вы хотите за это получить?

– Пока что я получил достаточно безопасное существование, гарантированный стол и крышу над головой. В нынешних условиях это совсем немало.

– И все-таки?

– Мои услуги всегда стоили дорого. Но я вижу ваши нынешние материальные затруднения, поэтому мои запросы не будут чрезмерными. Я хочу некоторых материальных бонусов для себя. Я ценю личный комфорт и прошу при первой возможности предоставить мне отдельное жилье. Или, хотя бы, свой угол.

Бородулин прикинул: все было вполне логично и, насколько он мог судить, честно и откровенно.

– Думаю, это возможно, - ответил он. Только имейте в виду, что придется, помимо прочего, принимать участие в общих работах. Особенно сейчас, когда мы только-только начали здесь обживаться.

– Это само собой разумеется, - пожал плечами безопасник.

– Ну что ж, - подытожил Андрей, - Я рад, что между нами возникло взаимопонимание. И, чтобы исключить недомолвки, скажите: чем была вызвана ваша реакция на рассказ о родителях Таисьи?

– Вы все-таки заметили. Что ж, я отдаю должное вашей наблюдательности. Тут все просто: мне пришлось решать задачу по отмазыванию сына директора фирмы. Это не самая достойная страница моей биографии, но, как говорится, из песни слова не выкинешь. Я понимаю, что доказательств у меня нет, но могу дать вам честное слово офицера, что непосредственного отношения к гибели родителей этой девочки не имею. Меня в тот злополучный день вообще не было в регионе. В конце концов, девочка видела непосредственного виновника. Просто спросите ее. Она говорить не может, но написать или показать жестом – вполне.

– Что ж, я принимаю ваше объяснение.

Бородулин не стал скрывать своего облегчения.

– Надеюсь, на этом наши отношения полностью прояснены? – уточнил заместитель.

– Вполне.

Михайленко отошел, а Андрей испытал громадное облегчение. Как все-таки это тяжело – подозревать человека, с которым спишь пусть и не рядом, но в одном доме, и ешь из одного котла.

Глава 11

В очередное утро Бородулин, по обыкновению, проснулся раньше других. Вышел на улицу, поплескался под умывальником и принялся за свой бритвенный ритуал. Выскоблил одну щеку, принялся за вторую и тут его ухо, привыкшее за два месяца к лесному шуму, уловило едва слышный посторонний звук. Он покрутил головой, прислушиваясь. Так и есть. Тихое, но постепенно усиливающееся жужжание раздавалось со стороны озера. Мотор! Наскоро добрившись, дважды порезавшись, он метнулся в дом, натянул сапоги, анорак и, схватив свою «сайгу» и отмахнувшись от вопросов, побежал к берегу.

Сейчас, когда вода спала, озеро начиналось примерно в километре от дома, но это если по прямой, по болотистому кочкарнику. А если по твердой натоптанной тропе, то нужно давать круг километра в два с половиной. Там была небольшая бухточка с удобным пологим берегом. Сейчас Андрей буквально пролетел эти километры. Встал на берегу и, отдуваясь, снова принялся вслушиваться. Теперь сомнений не было – звук принадлежал подвесному лодочному мотору. Он уже был явственно слышен, и продолжал приближаться.

Сзади послышался топот, и на берег высыпали практически все. Кто в чем, кто как.

– Что за дела! – рявкнул Андрей. Кто остался в доме? Почему все без оружия? От медведя или от тигра палкой отбиваться будете? Кто дежурный? Быстро назад и начинайте готовить завтрак. Вы двое останьтесь, - он указал на пару успевших полностью одеться студентов, - остальные бегом одеваться. И без ружья чтобы носа из дома не высовывали! Марк, Ильяс, вы-то какой пример молодежи показываете! Давайте, лодка подойдет минут через пятнадцать-двадцать, вполне можно успеть обернуться.

Народ кинулся обратно, по дороге заворачивая отставших и объясняя им политику партии. Через четверть часа они стали возвращаться, уже нормально одетые и вооруженные. К тому времени, звук усилился уже настолько, что спутать его нельзя было при всем желании. Все стояли и смотрели на вход в бухточку. Напряженное ожидание буквально повисло в воздухе. Наконец, из-за мыска показалась лодка. Ясно можно было различить в ней две человеческие фигуры. Одна посередине, другая – на корме, у мотора. Лодка повернула и направилась к толпе встречающих. Вскоре ее можно было детально разглядеть. Это была обычная дощатая плоскодонка, каких много бывает в деревнях на реках. На заднем транце - небольшой советский моторчик «ветерок». На дне между Юрами лежал какой-то груз, плотно укрытый брезентом. Еще несколько минут, и Молодой Юра сбросил газ, и лодка мягко ткнулась носом в песок. Тут же набежал народ, лодку чуть не на руках вынесли на берег.

Старый Юра ловко избежал бурного общественного внимания, сразу подойдя к Бородулину, так что отбиваться от общественных восторгов пришлось одному Молодому. Андрей повел якута в сторонку, чтобы спокойно поговорить без лишних ушей и не перекрикивая расшумевшийся народ.

– А ну, мужики, посторонись!

Зычный голос бригадирши легко перекрыл гомон столпившихся на берегу людей. Оно, конечно, понятно: Юры ушли пешком, вернулись на лодке – значит, есть новости. И, конечно, хочется узнать их поскорее, да еще из первых рук. Но ведь не станет настоящий мужчина спорить с женщиной. Особенно, если она физически как минимум не слабее.

Подоспевшие артельщицы шустро взяли дело в свои руки. Зоя в момент наладила студентов на разгрузку и переноску. Сами же рыбачки сняли мотор, вытащили лодку на берег и принялись осматривать. Поглядели уключины, весла, сняли решетки пайола и дотошно проверили каждый стык досок. Прощупали борта, шпангоуты, транцы. Потом перевернули и начали изучать дно. Простучали, оценили, как лодка проконопачена, как осмолена и, наконец, Зоя удовлетворенно отошла в сторону.

– Годится на первое время, весомо заявила она Бородулину.

– Почему же только на первое время? – не удержался от вопроса Андрей.

– Так ведь плоскодонная. На волне захлестывать будет, может и перевернуть. Только в тихую погоду, да у берега на ней плавать.

– Так и есть, однако, - подтвердил Старый Юра. – Нам пришлось вдоль берега плыть, а то бы еще вчера к вечеру вернулись.

– Ну тогда пойдем, расскажешь все подробно.

Молодого Юру утащили в дом, чтобы он за миской каши в красках описал благодарным слушателям свои приключения. А Старый Юра устроился на своем излюбленном месте, на верстаке за поленницей. Андрей присел рядом и приготовился слушать. Тут же присоседилась и Зоя. Бородулин хотел было отослать ее, но после недолгого раздумья решил, что она тоже имеет право.

Якут вынул свою трубку, набил табаком (Андрей прибрал для этой цели полкоробки «беломора»), разжег, пыхнул несколько раз и начал:

– Однако, спокойно шли. Лес обычный был. Зверя много, однако, но крупного не встречали. Ни хозяина, ни большую кошку. Людей, однако, тоже не видели. Два раза болото обходили, много обходили. Как к берегу вернулись, так сразу дом нашли. На второй день нашли, к вечеру. Уже почти собрались на ночь становиться.

Старый Юра прервался на пару затяжек, потом продолжил: