Северная Академия. Претендентка на гильотину

— Ну что ж, ректор Нови! Мы, безусловно, обязаны чтить древние законы магов и даже ценой собственной жизни защищать крылатых ящеров, — отстраненно, словно думая совершенно об ином, с довольной улыбкой проговорил император. — Похвально, что Вы в Северной Академии растите славных магов. Надеюсь, они станут достойными продолжателями старых устоев.

— Благодарю Вас, Ваше Императорское Величество! — склонившись в поклоне, кратко ответил ректор Нови.

— Согласно данному древнему закону разумные магические существа, такие, как крылатые ящеры, должны быть свободны, и никто не смеет препятствовать этому, принуждая рептилий служить себе! — напоминая забытые прописные истины, продекламировал канцлер.

— Этих прекрасных животных в нашем мире стало катастрофически мало! — продолжил мысль чиновника ректор. — Если они исчезнут, то возникнет дисгармония магии, что приведет к разбалансировке магических полей, а, в наихудшем случае, к полному исчезновению из нашего мира самой магии.

— Данная ситуация может спровоцировать катастрофы и неурожаи, вызвать катаклизмы и войны! — подливал масла в огонь канцлер.

— Ректор Нови, — тут же встрепенулся правитель Лавии. — Мы должны объединиться, встать плечом к плечу для спасения нашего мира! Ваша академия специализируется на лечении, уходе и разведении животных, поэтому я, как император нашей страны, ставлю перед Вами, Вашими преподавателями и студентами сложнейшую и ответственейшую задачу по спасению наших гостей — магических животных.

Более благоприятного для нас итога данной беседы мы и придумать не могли.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — залихватски ответил наш ректор. — Мы со всей ответственностью продолжим помогать крылатым ящером, сделаем все от нас зависящее. Если громадные рептилии пожелают остаться здесь, мы будем счастливы такому соседству, но если предпочтут искать себе новые места для гнезд, то мы примем их выбор.

Брови правителя хмуро сошлись на переносице:

— А если животные захотят вернуться в Тенерию? Что тогда мы будем делать? — занервничал император.

— Боюсь, в этом случае мы не сможем помешать их желанию, — признался профессор Нови. — Но спешу Вам сообщить, что ни одна из самочек, вызволенных из холодного тенерийского плена, не пожелала ни при каких обстоятельствах вернуться назад!

Глаза Императора ярко засияли, словно он выиграл желанный приз. Он гордо приподнял голову и расправил плечи, будто скинул с них тяжелейшую проблему. Император выглядел настоящим победителем, правда о причинах таких изменений мы могли только догадываться.

— Вы правы, профессор Нови! Главное сейчас — это сохранение жизни и здоровья крылатых ящеров. Они — наша гарантия существования магии в мире, все остальные сложности и неурядицы отходят на второй план. Тенерийцы нарушили древний закон магов и понесут за это справедливое наказание! — пафосно объявил император и отключил связь.

Дышать сразу стало легче. Я выглянула из-за спины Брайана, рассматривая окружающих. Все были напуганы, лишь наши преподаватели сохраняли спокойный вид и даже подбадривали нас скупыми улыбками.

— Кажется, пронесло! — тихо произнес Мэттью, но в столовой стояла такая тишина, что это услышали все.

— Ящеров не тронут! — негромко продолжила удивляться Ифа.

— Зверюги спасены! — уже в полный голос закричала Мадина.

— Ура! — грянуло на всю столовую.

От осознанья общей победы мы в полном восторге начали обниматься и целоваться друг с другом. Я кружилась по залу, переходя из одних объятий в другие, не переставая целовать сокурсников в щеки, пока не оказалась в уже привычных и таких надежных мужских руках.

Глава 100

— Поймал! — прошептал Брайан мне на ухо, осторожно оттесняя от основной толпы ликующих студентов, и прислонил к стеночке.

Сердце предательски замерло, а затем забилось с удвоенной силой.

— Руки о нее убери! — раздался где-то рядом грозный окрик.

Оглянувшись, я увидела, что Льюис и Энтони, встав в боевую стойку, пытались отогнать окружавшую их толпу своих же товарищей, в то время, как Роберт и Найджел, закрыв ладонью рот, куда-то насильно уводили отчаянно сопротивляющуюся Мадину.

— Мади! — испуганно закричала я и, выпорхнув из гостеприимных объятий, побежала к подруге на выручку.

Услыхав меня, друзья так же поспешили к моей соседке, но подойти близко нам не дала толпа столичных первокурсников.

— Роберт, не дури! Отпусти Мадину! — ласково обратился к позеру Джонатан.

— Никогда! — огрызнулся парень, судорожно прижимая к себе экспериментаторшу.

— Не отдам! — вторил ему Найджел, безумно озираясь и сжимая кулаки, готовясь отражать любую атаку.

Он присоединился к Льюису и Энтони, и вся четверка организованной группой отступала к выходу из столовой. Остальные восемнадцать столичных кавалеров моей соседки окружали их, сжимая кольцо вокруг счастливчиков, пытавшихся умыкнуть пленительную звезду, чтобы отобрать у квартета свой заветный приз.

Лишь Габриэль, трогательно держа за руку Самиру, отстраненно наблюдал за творившимся в столовой цирком, даже не думая в нем участвовать. А вот стайка знатных девиц, наоборот, и желала бы оказаться в центре данного представления, да вот жалость, их туда никто не приглашал. Поэтому им оставалось скромно, как и положено знатным дамам, стоять в сторонке в надежде, что на них обратят внимания.

— Я беру на себя столичных первокурсников, — послышался рядом тихий голос профессора Килби. — А вы займитесь квартетом, — отдал он распоряжение Харольду, Оливеру, Джонатану и Мэттью.

В один момент почти два десятка наших новых первокурсников застыли, потянув руки к своим глазам.

— Я не вижу! — вскрикнул один из них.

— Я ослеп! — испуганно верещал другой.

— Мама! — взвыли остальные синхронно.

Воспользовавшись всеобщим замешательством, четверка аристократов, подхватив на руки Мад, споро поспешила к выходу.

— Замри! — скомандовал Мэттью и махнул рукой.

Нижняя половина тела Роберта превратилась в кусок скалы, преображая парня в настоящий памятник с каменным пьедесталом и живым бюстом. По примеру нашего огневолосого весельчака Харольд, Оливер и Джонатан проделали то же самое с остальными прыткими родовитыми отпрысками. Те замерли на месте, при этом умудрившись не уронить Мадину. Она так и осталась трепыхаться в воздухе, извиваясь всем телом в цепких руках аристократов, и отчаянно пыталась вырваться. Наши ребята подбежали к живым скульптурам и вырвали у наглецов их трофей.