"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Взбунтовавшийся номер 1 – это и проблема, и позор для Легиона, – заметила Лукия. – Понятно, почему они пытаются это скрыть.

– Мне больше любопытно, что они будут делать дальше… и что уже сделали.

– Вы намекаете на крушение «Близкого горизонта»?

– А на что же еще? – усмехнулась Римильда. – Короче, мне нужно знать больше. Я надеялась выяснить у Триана, был такой шанс… Но он предпочел помалкивать. Мне только и остается, что следить за ними.

– Не получится.

– Да ладно, капитан! Здесь не так уж нужен хилер, я вам сказала, что за нарушение протокола мне ничего не будет, в этом и прелесть моего сотрудничества с руководством напрямую.

– Дело не в этом, – покачала головой Лукия. – Я не могу вас отпустить, чтобы вы не пострадали. Думаю, по этой же причине Триан предпочел ограничить ваше участие в этой истории.

– С чего вы взяли, что я пострадаю? Я – номер 2!

– Вы бессмертны?

Римильда наконец смутилась:

– Ну… Нет.

– Значит, вы можете пострадать от рук номера 3. В нем я уверена куда меньше, чем в Триане. Заметьте: Северин не зря таскает при себе телепатку, хотя это ему совсем не требуется. Думаю, она постоянно проверяет, что думают люди рядом с ним, кто его в чем подозревает. Она обнаружит ваше присутствие, вы не сможете оставаться незамеченной. Триан ведь знает, что вы шпионите на флот?

– Знает, – неохотно ответила хилер. – Хотя понятия не имею, как он выяснил!

– Я давно уже не задумываюсь о том, как Триан выясняет то, что знать по определению не должен. Но суть в другом. Он не позвал вас с собой – значит, так надо. Я понимаю, что вы увлечены своей личной миссией. Но разве она вам дороже жизни?

– Нет, жизнь мне как-то нравится больше. Но странно, что вы придерживаетесь такой позиции…

– Почему же?

– Ваша телепатка, Альда, в плену у сильнейшего солдата Легиона. Она может пострадать, и присутствие могущественного хилера ей не повредило бы…

– Верно, но живого, а не якобы случайно убитого. Меня волнует судьба всех членов моего экипажа, Фревилл, и вы пока его часть. Да, мне бесконечно важно, чтобы Мазарин вернулась живой. Но у меня есть основания полагать, что Триан и Рэйборн заинтересованы в этом не меньше, чем я, и даже больше. Сейчас я искренне надеюсь, что этого будет достаточно.

* * *

Все получилось как-то скомкано, дурацки, Иарлайт даже не понимал, как на это реагировать. Он имел полное право злиться на Бенни, потому что она вела себя как дура – да и изначально была не слишком вежлива. Но он-то сам побывал под действием этого наркотика, знал, что иногда сопротивляться просто невозможно, это не зависит от того, насколько ты силен и решителен. Тело не подчиняется разуму – и все, можно хоть криком кричать, это ничего не изменит.

Поэтому он не собирался возвращаться к остальным, хотя имел на это полное право. Инструкции вообще удобная штука: очень часто их можно вывернуть так, как тебе угодно. Особенно если ты киборг и полный свод инструкций встроен в твою память. Иарлайт уже нашел минимум четыре пункта, благодаря которым он бы вышел сухим из воды, даже если бы Бенни погибла.

А он так не мог. Он чувствовал: подо всем этим бурчанием и нелюдимостью скрывается неплохой человек. Да и вообще, солдаты космического флота своих не бросают, если на такое пойти, что тогда останется?

Он все равно не смог последовать за Бенни сразу. Ему пришлось выждать, пока его кровь очистится. Компьютер так и не распознал, каким наркотиком был одурманен Иарлайт, но установил, что это вещество органического происхождения. Понятнее от этого не стало, зато программа сумела подобрать универсальное противоядие. У Иарлайта были все основания верить, что второй раз эта дрянь на него не подействует – или, по крайней мере, подействует не так сильно. А главное, у него осталась доза и для Бенни – еще одна причина найти ее лично.

– Бенни! – позвал он, продвигаясь вперед по темному коридору. – Мы можем поговорить?

Ответа не последовало. То ли она его не слышала, то ли не отвечала намеренно, потому что обиделась. Принимать второй вариант не хотелось: он не слишком хорошо знал Бенни, но видел, что она – настоящий солдат, он всегда это ценил. Даже под воздействием наркотиков она вряд ли будет вести себя как последняя истеричка… Или нет. Тут уже ничего не понятно.

Коридор привел Иарлайта в еще один технический зал. Этот не работал уже давно, его не использовали даже как резерв. Электричество покинуло оборудование с уходом прошлых хозяев базы, и теперь все эти грандиозные компьютеры напоминали причудливо изогнутые колонны, странно и неровно разграничивающие пространство.

Но этого как раз стоило ожидать, и настораживало Иарлайта совсем другое. Даже скудного аварийного света было достаточно, чтобы разглядеть странные полупрозрачные ленты, натянутые между некоторыми компьютерами. Каждая из них была шириной примерно с ладонь киборга, иногда они были подвешены по одной, иногда – по три-четыре сразу, и такие обойти было почти нереально.

Он подошел ближе, присмотрелся, пытаясь понять, с чем имеет дело. Лента казалась совсем новой, будто бы влажной, не тронутой пылью. Он хотел взять образец на анализ, но в последний момент передумал, поднял с пола какой-то металлический обломок и швырнул в сторону ленты.

Что ж, интуиция его не подвела. Кусок металла прилип к ленте плотно и мгновенно, хотя весил он немало. Эту дрянь, пожалуй, можно было сравнить с паутиной, вот только из паутины еще можно было как-то вырваться, а это… Иарлайт не был уверен, что оно вообще рвется. А если вспомнить тот труп, который они не так давно нашли, становится совсем не по себе.

– Бенни! – снова позвал он.

Он не надеялся, что она отзовется, он и сам не до конца понимал, зачем зовет. А она не просто ответила – Бенни вышла из-за ближайшего компьютера ему навстречу. Вид у телекинетика был раздраженный и настороженный, чувствовалось, что тот неловкий момент по-прежнему не дает ей покоя. Да и понятно, она гордая, но нужно же меру знать!

– Чего орешь? – хмуро поинтересовалась она.

– Не пришлось бы орать, если бы ты отозвалась сразу. Что ты здесь делаешь?

– Выполняю свою работу!

Она все еще была не в порядке, это он увидел сразу. Как бы она ни старалась, Бенни не могла контролировать дыхание и сердцебиение, температура тела оставалась повышенной. Наркотик продолжал влиять на нее – кажется, больше, чем раньше.

– Нам не следует разделяться, не зря же нам поручили работать вместе.

– Это было ошибкой, – отрезала Бенни. – На спасательных миссиях не обязательно работать по двое, здесь нет угрозы.

– Да? А вот это что? – Иарлайт указал на полупрозрачную ленту с нависшим на ней куском металла.

– Понятия не имею. Сопли какие-то. Мне какое дело?

– А ты уверена, что сможешь освободиться, если прилипнешь к этому?

– Если я прилипну, ты мне тоже не очень-то поможешь. Слушай, отвали, а? Если хочешь, можешь нажаловаться капитану.

– Тебе нужна помощь.

– Мне нужно стать умнее и не обращать внимание на таких, как ты. То, что я сделала, было всего лишь ошибкой! Это не дает тебе никакого права путаться у меня под ногами.