"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Что происходит - неизвестно, с нами пока не связывались. Они заблокировали этаж и отключили все замеры, мы понятия не имеем, что там.

– Ну а в заложниках кто?

– Конвоиров было тридцать восемь, в комнате для гостей - восемнадцать человек, среди них - представители правления, дипломаты, глава частной судостроительной компании и, насколько мне известно, кто-то из специального корпуса.

Значит, легионер тоже был там... Конечно, где же ему быть? Элита специального корпуса не довольствуется общими залами станции!

В этом даже чувствовалась определенная ирония: идеальный солдат оказался в плену. Но что мог сделать он один, совершенно неподготовленный к такой ситуации, против получивших оружие пиратов? С его стороны разумнее всего будет отсидеться и дождаться переговоров!

– А пиратов сколько было?
– уточнила Лукия.

– Сорок семь, насколько мне известно.

– Опять на конвоирах сэкономили, - указал Киган.

Лукия повернулась к Альде:

– Мазарин, проверьте, сколько живых осталось наверху сейчас!

– Да, капитан.

Альде по-прежнему сложно было сосредоточиться. Станция, совсем небольшая, была наполнена ураганом чужих страстей. На этом фоне было сложно отделить страх от злости, ненависть от гнева. И все же кое-что у Альды получилось, после своей первой миссии она не была совсем уж новичком.

– Похоже, гости из вип-комнаты не пострадали, - отчиталась она.
– Среди конвоиров в живых остался двадцать один человек, но многие тяжело ранены. Плохая новость - пираты уцелели все.

Ей хотелось найти среди искр разума легионера, понять, о чем он думает, что планирует делать. Однако у Альды ничего не получалось, и это было странно.

– Какие сейчас планы у станции?
– поинтересовалась Лукия.

– Ждать будем, - неохотно ответил начальник.
– У нас нет сил для захвата. А у них много заложников - и не только! Они сейчас контролируют всю верхнюю часть станции. Если станет совсем туго, у этих ублюдков хватит ума повредить систему жизнеобеспечения. Тогда придется проводить полную эвакуацию!

– Во время которой могут сбежать и пираты, - подсказал Рале.

– Да, это вариант, - согласилась Лукия.
– По большому счету, только наш экипаж обладает должной квалификацией, чтобы провести попытку захвата.

– Нас не для этого сюда посылали!
– возмутился Стерлинг.
– Сначала нужно согласовать все с руководством!

– И дождаться требований, - поддержала его Ноэль.
– Может, все еще решится миром?

– А если нет?
– встрял Киган.
– Если они убьют пару конвоиров чисто из мести? Да и раненные долго не протянут! У нас есть время, у них - нет!

– Нужно еще учитывать такой вариант, как полное уничтожение станции, - неохотно добавил Рале.
– Если у них есть толковый механик, они пойдут на это без вопросов, лишь бы прикрыть следы своего побега.

– Это не значит, что мы должны бросаться в омут с головой!

Они все еще спорили, однако Альда в этом не участвовала. Она почувствовала, что наверху вдруг начались перемены.

Это было похоже на вспышку молнии, неожиданную, быструю и ослепительную. Эмоциональный фон на захваченных этажах и без того был громким, а в какой-то миг он сделался просто оглушительным. Что бы там ни произошло, это было за гранью цивилизованного - нет, там правило бал нечто примитивное, то, что и для людей, и для животных по-прежнему было одинаковым.

Альда понятия не имела, как это понимать, как с таким справляться. Ей сейчас было не до того! Она инстинктивно зажала уши руками, хотя то, что ее оглушало, не было настоящим звуком. Киган заметил это и поспешил к ней, но он не знал, как помочь, ему только и оставалось, что оставаться рядом.

– Что случилось?
– нахмурился Рале.

– Там, наверху... Там что-то произошло!
– прошептала Альда.

– В смысле, происходит сейчас?

– Нет, уже произошло!

– Да, захват заложников, - иронично напомнил Стерлинг.

– Да нет же! После!

– За минуту?

– За секунду!

Они не готовы были поверить ей. А она даже не могла толком объяснить, что случилось! Это было слишком ново, слишком дико. Альда была лучшей в академии, ей достались великолепные врожденные способности, но все это не могло заменить недостаток опыта. Она старалась найти название тому, что почувствовала, однако у нее ничего не получалось.

А потом это стало не важно, потому что внимание остальных отвлекла Ноэль.

– Посмотрите на это!
– крикнула она.

Ноэль протягивала к ним ладонь, и на ее светлой коже четко просматривалось круглое алое пятно.

– Что это?
– спросила Лукия.

– Не знаю, сверху капнуло... Похоже на кровь!

Все, как один, посмотрели наверх - только чтобы убедиться в правоте Ноэль. Потолок в командном центре был покрыт металлическими решетками. Теперь на этих решетках стремительно скапливались тяжелые темные капли. Они нарастали, готовясь сорваться, - и срывались. Сначала одна, две, а потом - целый дождь, пролившийся на них.

Алый дождь. Дождь с запахом железа и смерти.

Все, кто собрался в командном центре, поспешили отойти подальше, туда, где потолок был сплошным и еще мог как-то защитить их. Военные были испуганы, да и команда «Северной короны» - тоже, спокойствие удалось сохранить только Лукии.

– Мазарин, что там происходит?

Ее голос, строгий и ровный, вывел Альду из оцепенения, заставил снова взять свои силы под контроль. Вот только проверка того, что творилось сейчас над ними, стала для нее новым ударом.

– Они все мертвы, - еле слышно произнесла она.

– Кто? Заложники?

– Нет, заложники как раз не пострадали... Все пираты мертвы! Все до единого!

– Как это может быть вообще?
– Киган указал на истекающий кровью потолок.
– «Септимус» - новая станция, в ней не может быть таких пробоин между этажами!

– Это не пробоина, - отозвался начальник станции. Его голос заметно дрожал.
– Это сработала дренажная система.

– Что за она?

– Когда на любом из верхних этажей скапливается слишком много жидкости, компьютер реагирует автоматически. Он открывает дренажные люки, равномерно распределяя жидкость по этажам, чтобы не было полного затопления.