Северная корона. По звездам

– Несколько лет назад был вполне симпатичным, – отвечала Карлова, глядя в окно.

– А какой он? Опиши? – не отставала Дашка. – Эй, ты, тварь паршивая! – неожиданно крикнула она, как и многие водители крайне эмоционально реагируя на движение. – Куда летишь?! Ой, прости, Ника, этот удод в нас чуть не вписался. Ну, так как этот Женя выглядит?

– Как и все люди.

– Это как? Подробнее!

– Ты его все равно не увидишь. Будешь в машине ждать.

– Ну, вдруг он мне после твоего словесного описания дико понравится, и я с ним познакомлюсь? Опиши! – заныла ее подруга. Карлова вздохнула и сказала пару слов о Жене:

– Роста среднего, чуть выше тебя, худощавый, но спортивный – был по крайней мере, потому что каким-то там спортом всерьез увлекался. Кареглазый, волосы каштановые, коротко стриженные. На лицо очень милый и выглядит, правда, чуть моложе своих лет. И еще у него были длинные-длинные ресницы, и мы все ему завидовали, – вдруг вспомнилось, как в их общей и большой компании все девчонки и правда хотели заполучить себе такие же классные ресницы.

– А характер?

– Веселый, активный, подвижный, очень забавный. Правда, иногда заводится с пол-оборота.

– В моем вкусе, – обрадовалась Даша, бодро обгоняя чью-то новую «Ладу».

– Дорогая, у него уже есть девушка, так что ты в пролете, – разбила надежды подруги бессердечная Ника. – И повторяю: ты будешь сидеть в машине, и знакомить вас я не собираюсь.

– Эх ты, – укорила ее Даша. – Но я не поняла, по какому делу ты к нему едешь-то?

Ника вздохнула. Говорить правду ей очень не хотелось.

– Забрать у него должна кое-какие вещи.

– А-а-а. Куда нам дальше ехать? Ой, я, кажется, не туда свернула…

– Я тебя убью, – пообещала ей Ника, для которой эта встреча действительно была важна. Куда ты не туда свернула?

– Не нервничай! Все будет тик-так.

– Если ты не получишь от меня пиф-паф.

В итоге девушки приехали к многоэтажному, недавно отстроенному дому Жени, на первом этаже которого он жил в двухкомнатной квартире, с опозданием в двадцать минут. Евгений, однако, не обиделся, правда, и не слишком-то обрадовался приходу Ники. Парень с чуть вьющимися каштановыми волосами и спортивной, но худощавой фигурой, как у бегуна, вообще был каким-то напряженным и сдержанным, а глаза – то ли настороженными, то ли уставшими.

Женя долго не подходил к двери, заставив Нику понервничать и нажать на звонок пару раз, затем какое-то время рассматривал девушку в глазок и только потом отомкнул замок, сказав негромко: «Привет, проходи», и сделав неубедительный приглашающий жест левой рукой. Правая была почти по локоть в гипсе. Ногу он слегка подволакивал за собой. Недавняя авария оставила свои следы и на его худом, вытянутом, скуластом лице с неестественно плотно поджатыми губами.

Глядя на хмурого и неразговорчивого Женю, Ника весьма и весьма удивилась и даже обеспокоилась. Неужели Евгений так изменился за последние годы? Где его былые бесконечные смех и шутки, блеск в глазах? Хотя вроде бы вчера по Интернету был таким же веселым и добродушным, как и раньше. А сейчас он как будто долго-долго спал и с трудом проснулся, вырвавшись из объятий кошмара. Или во всем виновато состояние его здоровья?

– Как дела? – задал дежурный вопрос хозяин квартиры, проводя свою гостью в зал – на удивление чистый и с аккуратно разложенными всюду вещами. Беспорядка, который раньше был присущ раздолбаю Женьке, тут не было. Напротив, тут было еще и очень уютно – особенно Нике понравились кремово-желтые утонченные шторки с мудреной лимонной вышивкой по краям, которые по тону отлично сочетались с новенькой мягкой мебелью. – Ну, что тебя ко мне привело? – спросил несколько нервно молодой человек, сидя перед Карловой.

Девушка с тревогой стала вглядываться в его лицо: на щеке молодого человека виднелись свежие ссадины, а на скуле – синяк.

– И прости, что принимаю в таком виде, – усмехнулся Женя, нервно проводя левой рукой по линии чуть заостренного подбородка. Пальцы у него слегка дрожали. – Как говорил, попал в аварию. Видок не айс.

– Ты совсем! – нахмурилась Ника, чувствуя, как ее собеседник напряжен. – Это мне надо извиняться, что я мешаю тебе! Честное слово, я долго тебя не задержу, Женя. Ты просто ответь на пару моих вопросов, и я побегу. Хорошо? Меня тем более под твоими окнами подруга ждет, так что я совсем немного твоего времени займу.

– Давай свои вопросы, – кивнул молодой человек, и Ника увидела на его лбу испарину, хотя в комнате было совсем не жарко и не душно.

«Может, ему плохо и у него температура? Надо бы быстрее этот разговор заканчивать и оставить его отдыхать», – подумала она с беспокойством, но вслух сказала:

– Жень, ты давно встречался с Сашей?

– С кем? – не понял тот, глядя не на гостью, которая когда-то давно нравилась ему, а на закрытую дверь, ведущую в спальню.

– С Дионовым, – терпеливо пояснила Ника.

Глаза у Жени увеличились и впились в лицо девушки.

– С ним?! Ты шутишь?

– Нет. Я серьезно.

– Мы с ним не виделись очень давно, Ника, поверь, – сухо сказал Женя, вновь не отрывая глаз от закрытой двери, а ладонь не загипсованной левой руки – от колен – Почему спрашиваешь? Он вернулся, что ли?

– Да, – ответила девушка. – Приехал.

– Когда?

– М-м-м, где-то в конце августа.

– Рано, – задумчиво отозвался Евгений, что-то подсчитывая в уме.

– В смысле? – не поняла девушка, и хозяин квартиры спохватился:

– Да я так, оговорился. Что ты еще хотела узнать, Ника?

Карлова чуть подвинулась к сидящему рядом с ней молодому человеку и произнесла, глядя ему в глаза, покрытые сеточкой мелких красных сосудов:

– Жень, ты ведь знаешь, что случилось с Сашей, перед тем как он уехал? Да?

Парень молчал, словно забыв, что перед ним гостья. Он, запустив руку в каштановые волосы, продолжал глядеть на закрытую дверь, вновь что-то обдумывая.

– Жень? – позвала его озадаченная Ника. Ей показалось, что атмосфера стала напряженной. – Жень, ты в порядке?

– Ну да, – наконец ответил он медленно, но как-то невпопад. – Знаю.

– Что? Что с ним случилось?

– Ничего, – ответил он, метнув взгляд от двери на окно, и Нике показалось, что Женя отчаянно хочет, чтобы она покинула его квартиру.

Парень открыл было рот, но у него зазвонил мобильник, он, извинившись, встал со своего места и ответил на звонок. А Ника в предчувствии чего-то необыкновенного застыла как изваяние. Разговаривал Женя по телефону самыми простыми фразами, ограничиваясь словами «да, нет, понял», и недолго, поэтому вновь вернулся к беседе спустя минуту.