Северная невеста
Шрифт:
А может, у них вообще так принято?
– Поймал-таки… – восхитился Нир.
Я почти почувствовала зажегшееся в глазах любопытство.
– Ты про Рито? А девчонка кто? В подробностях рассказывай! – Потом, правда, я попыталась придать лицу соответствующее положению невесты ледяного льера выражение, но момент был упущен. И авторитет сделал ручкой.
Процессия тронулась.
– Про них, конечно, про кого же еще?
– Это его невеста? Она сбежала, потому что замуж не хочет?
А что, красивая. При этой мысли мне даже пришлось подавить полыхнувшую в груди зависть. Миниатюрная белокурая льера походила на ледяную
– Если бы! – звонко хохотнул юный огневик. – Магиня она. Ее Стражу в помощницы отрядили, только девчонка от этого не в восторге. Сама понимаешь, какие в приграничье развлечения. А у Линары происхождение высокое, она к другой жизни привыкла.
Как я ее понимала! Меня тоже готовили несколько к иному, а в результате везут в Дом Замерзшей Розы. Тоже побегать, что ли? Любая нормальная южанка точно так и поступила бы, еще и скандал закатила, а я ничего, еду. Ох, не зря дома главной моей чертой считалась выдержка!
– А мне показалось, они… хм…
– Любовники, – без малейшего стеснения обозначил чужие взаимоотношения Нир. – Правильно показалось. Об этом все знают.
Я изумленно хлопнула расширившимися от удивления глазами. А как же приличия?
– Ты в Джаанде, детка. – Мальчишка толкнул меня в бок и похабно улыбнулся. – Привыкай.
Мне только и осталось поразиться тому, как же распоясался он за прошедшие несколько дней путешествия. И куда девался испуганный паренек, которого я под видом служанки увела из школы? Отругать, что ли?
Но вместо приличествующей случаю нотации я задала очередной вопрос:
– И что это мы вдруг такие осведомленные?
Улыбка огневика сделалась проказливой.
– Воины эскорта не хуже торговок на базаре сплетничают, когда руководство над душой не стоит.
– Не боишься рядом с ними вертеться? Не забывай, ты у меня вроде как девушка…
Напоминание пошло на пользу, Нир поглубже нырнул в широкую шаль.
– Да помню я, помню! Почти всегда… Просто как дар открылся, меня все будто зауважали. Риил говорит, доберемся до Дома – отбою от выгодных предложений не будет. Но ты не бойся, я теперь от тебя никуда!
Глупо, но от его обещания на душе потеплело. Не бросит… Хоть какое-то напоминание о доме останется. А то от этих женихов примороженных не знаешь, чего ждать…
Сани стремительно неслись по укатанной снежной дороге. В воздухе кружились мелкие кристаллики, изредка иголочками впиваясь в не защищенные одеждой щеки. В лучах бледного солнца снежинки приобретали теплый золотистый оттенок. Я с трудом подавила совершенно детское желание открыть рот и позволить нескольким из них приземлиться на язык, попробовать на вкус.
После событий минувшей ночи Арлит выглядел побитым щенком и старался даже мельком не смотреть в мою сторону. Первое время я внутренне ликовала. Чуть позже мое эмоциональное состояние с отметки «так тебе и надо, будешь знать!» перешло на отметку «значит, у него все же есть совесть», а потом и вовсе не по себе сделалось. Страдает же! Небось еще и с братом из-за меня разругался…
В общем, я терзалась за компанию.
– Я бы на твоем месте в качестве компенсации морального
ущерба шубку попросил, – мечтательный голос Нира прервал увлекательный процесс самоедства.– Зачем?
Мальчишка фыркнул из-под капюшона и оглушительно чихнул.
– Холодно же! Тем более он проштрафился, пускай теперь платит.
В первый момент с ответом я замялась, а дальше и надобность в нем отпала. Мы приближались к высокому и какому-то худому, что ли, черному замку, эффектно украшенному шапкой белого снега.
И закружилась кутерьма. Процессию тут же обступили слуги, готовые помочь воинам эскорта с лошадьми и санями, нас спустили на утоптанный снег и сдали на руки худощавому дворецкому, который тут же повел дам устраиваться.
Внутреннее убранство я смогла оценить лишь мельком. Просторный холл, отделанный черным мрамором. Покрытые морозным узором окна почти не пропускали света и отбрасывали таинственные кружева серебряных теней на холодный пол. Лестница массивная, с коваными бронзовыми перилами. И коридор, узкий и темный. Единственный магический светильник тихо тлел в самом его конце, не давая почти никакого света. Посему, что именно изображено на картинах, коими были украшены стены, я так и не поняла. А жаль, искусство я люблю и ценю.
– Ваши покои, льера, – церемонно поклонился старик, пропуская дам в распахнутую дверь. – Надеюсь, вам и вашим дамам здесь будет удобно. Если понадоблюсь, я всегда к вашим услугам.
И, еще раз склонившись на прощанье, оставил нас наслаждаться обществом друг друга.
– Ух ты! – восторженно выдохнул Нир.
Я была с огневиком солидарна, хоть и предпочла столь бурно свои восхищения не выражать. Пора уже вживаться в образ ледяной льеры, мне с ним существовать многие годы.
Отданные нам во временное пользование комнаты оказались удобными и радовали глаз симпатичным интерьером. Но обо всем по порядку. Первое и самое важное: комнат было целых две! Проходная, призванная служить гостиной, а потом спальней для слуг, и спальня для меня. Обе выдержаны в зеленом и серебристом тонах, с мягкими коврами и каминами, даже огромная дубовая ванна, спрятанная за плотной ширмой, обнаружилась. Только воду еще предстояло нагреть и наносить.
А вот судя по тому, как приветливо потрескивал огонь, к приезду гостей готовились заранее. И от такой очевидной предусмотрительности северян на губы выползла непрошеная улыбка. Еще немного, и я их обоих окончательно прощу…
Я-то прощу, а вот скоро ли перестанет терзаться сам Арл? И не испортятся ли окончательно отношения братьев? Вдруг наследник теперь откажется помогать бестелесному Этельвину?
– Веди себя прилично, сорванец! – строго цыкнула Вида на взгромоздившегося на пухлый диван Нирвана. Тот на выпад камеристки никак не прореагировал, еще и в стеганое покрывало по самый нос замотался.
– Так что, будешь шубу требовать? – деловито уточнил мальчишка. – Если самой не сгодится, мне поносить дашь.
Взгляд непроизвольно выхватил яркий румянец, четко проступающий на смуглой коже, лихорадочно блестящие глаза и… дрожь? А ведь не просто так мне про способы согрева рассказывали! Нир – южанин, хуже того – огневик!
И, кажется, сейчас у меня с ним будет много проблем…
– Ясные боги, да тебе же холодно! – Я всплеснула руками и закружила между спальней и гостиной, собирая покрывала и накидывая на него. – Трудно было сказать?!