Северное Сияние. Том 2

Аргументы? Я помню как страдал Вася, когда у него в теле находился столь примечательный сосед. И возвращать его Ндабанингу виделось не лучшей идеей – все же я дал парню надежду на возможность принести личную клятву верности, а демон в его теле эту надежду убьет.

Нет, в ближайшем моменте Васе, по образу жизни, станет даже лучше. Но в случае соседа-демона он так и останется ходячим сосудом для хранения, и когда тот поменяет дислокацию, а ведь поменяет наверняка, жизнь не стоит на месте, Ндабанинга вновь должен будет доказывать мне свое право на клятву.

Отправлять же демона в спящий режим я пока не готов – со всеми веселыми делами вокруг мне желателен еще один постоянный телохранитель. Причем другого кандидата, не Васю, искать проблематично – нет у меня сейчас рядом совсем ненужных людей, кому я могу подкинуть такой подарок.

Кот между тем вновь зашипел, а я вновь едва не закричал, когда спрятавшаяся под кожей змея татуировки пришла в движение. Больно было. Коту больно не было, зато ему было очень страшно – потому что с моего запястья соскочил серый клубящийся лоскут, и змеей оплел шею подмерзшего животного. После игла серой пелены разошлась, проникая и просачиваясь в пасть, уши и глаза кота. Последний сдержанный мявк оборвался довольно резко, когда демон начал перехватывать контроль над телом.

Почувствовав, что демон покинул мою руку – боль вытаскиваемой из-под кожи металлической наждачной пластины прошла, я облегченно выдохнул. Боль ушла, как не было, и настроение мое сразу улучшилось.

«Зато я спас кота, я выполнил приказ» – напевал себе под нос, стараясь не смотреть как одна темная демоническая тварь захватывает другую демоническую тварь, шерстяную.

– Пойдем, животное, – радуясь прекратившейся боли, я поднялся, поеживаясь.

«Мой господин» – в спину услышал я.

Обернувшись, увидел как кот активно дергается, без особого успеха пытаясь освободиться от ледяного плена. Да, как-то с нахлынувшей болью я про это совсем забыл.

Вернувшись, принялся отдирать примерзшие к земле клочья когда-то роскошной шерсти, сейчас поблекшей после дворовой жизни и вылитой кем-то на кошака воды. Злой ветер то и дело бросал в лицо пригоршни колкого снега, пальцы уже почти не чувствовались, так было холодно. Но я справился, и мы с демоном вскоре двинулись в сторону гимназии.

Повезло – через пару минут увидел беспилотное такси, и остановил его по старинке – просто выйдя перед машиной на дорогу. Кот запрыгнул следом в теплый салон, несколько минут блаженства, и такси заехало не территорию гимназии. На воротах, кстати, машину не только просветили сканером, но и бойцы с горностаями на шевронах заглянули внутрь, опознав меня визуально.

Подкатив по подъездной дорожке к крыльцу, такси остановилось. Здесь меня встретила Ира – в броне, хотя без шлема, и с оружием. Выглядела индианка… наверное, можно сказать обескураженно. Не знаю, кем ей приходился Элимелех и Ада – просто сослуживцы, или нечто большее, но смерть одного и предательство второй явно выбила ее из колеи.

Мне же еще предстоит подумать, что делать со змееглазой телохранительницей. Нет, конечно, я предполагал, что все трое могут действовать не только выполняя контрактные обязательства со мной, но и работая на британскую разведку. Но одно дело подозревать и предполагать, а другое – точно знать, как я сейчас. Особенно еще напрягало то, что Ира и Ада похожи как сестры. И если Ада сняла голову Элимелеху, где гарантия что Ира при случае не снимет голову мне?

– Кот, – повернулся я к животному, но шерстяной меня ожидаемо проигнорировал и кое как распушив хвост, подтаявший за время поездки в теплом такси, отправился изучать дом.

– Минут десять, я позову, – глянул я в змеиные глаза Ире.

А ведь девушка явно переживает – понял я по взгляду. Даже напугана. Что странно – она точно не из чувственных личностей, Адольф соврать не даст.

Быстро пройдя в кабинет, я активировал управленческое меню. И сразу, после окончания процесса идентификации моей личности, зажглась иконка срочного вызова. Сторонний кто-то, я даже не посмотрел сразу, потому что изучал активный статус всех моих людей.

Всем – Зоряне, Геку, которые были в усадьбе Делашапель, и Фридману, который находился в Курске, дал указания как можно скорее и со всеми мерами предосторожности прибыть сегодня на территорию гимназии. И только после этого посмотрел на идентификацию запрашивающего меня по закрытому каналу связи.

– Ничосе, – негромко, впрочем без особого удивления, пробормотал я.

Граф Александр Александрович Безбородко срочно желает меня видеть и слышать. Доложили, что Артур Волков в гимназии появился, когда я через ворота проезжал? Вероятно.

– Александр Александрович, доброе утро, – уважительно приветствовал я собеседника, едва сформировалась его объемное изображение и загорелась зеленая подсветка закрытого канала.

Тайный советник, недавно назначенный генерал-губернатором Бессарабской губернии, видеть меня явно был не сильно рад. Печально – я надеялся, что он немного забудет о том, что выступает моим куратором от императорской канцелярии, и перейдет сразу к делу – по предмету нашего с ним последнего разговора.

– Артур, – негромко, очень четко высказав интонацией сразу много всего вместо тысячи слов, приветствовал меня граф.

– Александр Александрович, – еще более уважительно и вежливо склонил я голову.

– Изволь объяснить, что это было.

Как он с козырей сразу зашел. Интересно, а «это» – это что? У меня за весь уикенд столько всего накопилось, что не всякому дознавателю объять хватит.

– Ну… сидели с ребятами, выпивали немного, – пожал я плечами, и тут же уточнил: – В основном безалкогольное. Потом кто-то упомянул неосторожно, что семантика этюдности в прозе Пришвина неоднозначна, и понеслось… Хм, простите, – увидел я как наливается багровым лицо Тайного советника.

Граф Безбородко был воспитанным человеком, но сейчас он явно сдерживал себя от ярких определений. Я же и вины за собой не чувствовал, да и просто настроение хорошее – из собачьего холода в тепло раз, и через нижний мир благополучно добрался два. Все же переживал о том, что Андре, пользуясь случаем, может направить «волю божию» я нешуточно. Игра ведь уже в открытую почти идет, и ставки все выше и выше.

– Артур, я прибуду в гимназию сегодня после обеда. Пожалуйста, постарайся до этого момента никуда не уходить и ничего не усугублять.

Куда уж больше то, – мысленно хмыкнул я.

– Лекции посещать можно?

– Лекции посещать можно, – кивнул Александр Александрович и отключился.

Черт, я думал он скажет дома сидеть, и у меня будет законный повод. Не удалось.

Едва проекция изображения графа пропала, я издал губами разочарованный дребезжащий звук и откинулся на спинку кресла. И тут же встрепенулся – вообще то надо найти Валеру, Анастасию и Эльвиру. Узнать, где они и как вообще.

Судя по меткам АйДи, Валера на Сокотре, Анастасия в Елисаветграде, Эльвира в Архангельске. Написав каждому сообщение, что я в гимназии, и неплохо бы встретиться в столовой за завтраком, я посмотрел на часы и решил отжать себе полчасика на сон.