Северное Сияние

Но от мысли набрать отряд бойцов не отказался, поэтому за помощью обратился к Андре. Еще утром, сразу после тренировки. Готовящий нас к турниру стрелковый инструктор все время ненавязчиво был рядом, приглядывая за мной по воле Императора, еще и работая при этом на британскую разведку. Что, в сфере последних событий с путешествием в нижний мир вместе с черной принцессой и сэром Галлахером, придавало ситуации определенную пикантность.

Правда, несмотря на все нас связывающее, сумму за свои услуги Андре запросил такую, что у меня даже корни зубов заныли. Но согласился, договорившись со своей прагматичностью на восемнадцать рекрутов, а не на тридцать как рассчитывал изначально. Больше мне просто жадность не подписала.

Андре за найм восемнадцати рекрутов запросил три тысячи золотых рублей. Упомянул еще, что это совсем по-божески, потому что найм нормальных бойцов стоил бы мне значительно больше.

Учитывая, что дело это в общем-то противозаконное, я обоснованно решил, что лучше заплатить Андре три тысячи и гарантировано получить результат, чем потом разбираться с законами Конфедерации. Или, что еще хуже, при неблагоприятном развитии событий залезать в долги и пытаться забрать своих людей с территории протектората. Или вовсе посылку получить со всеми, только по частям разобранными.

Конечно, можно было вообще не заморачиваться отправкой даже датчанина, а просто заказать Андре найти двадцать человек со дна общества. Но профессионал тем и отличается от любителя, что к любому делу подходит с максимальной отдачей.

Андре задачу к выполнению принял и не думаю, что он допустит ошибку, поставив жизнь и свободу датчанина в опасность. Гекдениз же мне был там нужен, потому что получил от меня вполне четкие указания: целенаправленно искать тех, кто оказался на самом краю, с которого путь только один — вниз.

Что Зоряна, что сам датчанин, что Василий — это были асоциальные элементы, у которых до встречи со мной пути в нормальную жизнь не было. И кроме вполне обычной верности слову у меня их удерживало то, что в случае моего падения последует падение и их. Предательства с их стороны я также не опасался — предателей не любит никто, и предавший человек, если не обладает силой и властью, всегда становится расходным материалом, разменной монетой. Это понимают даже неумные люди. Ни датчанин, ни Зоряна, ни даже Василий дураками не были. Несмотря на пробелы в образовании.

Так что отправляющийся в протекторат датчанин в первую очередь должен был рассматривать как кандидатов определенный тип людей. К примеру, впервые записавшихся на реальную Арену бойцов — подобно парню в костюме, чье убийство я наблюдал в первый день появления в этом мире; пройтись по базам данных службы социальной адаптации в поисках заключенных, у которых судьба была лишь одна — долгое, но гарантированное угасание в вирте. Также Андре при обсуждении условий оказания услуги по найму озвучил наличие доступа к базам Градской стражи, и имел возможность перехватить отправляющихся в тюрьму асоциальных элементов, подходящих мне по психотипу и заданным параметрам.

Если получится набрать восемнадцать человек, то вместе с датчанином и Васей у меня будет двадцать потенциальных бойцов. Первый десяток, составленный из потерянных людей, планировал отдать Гекденизу. Второй, собранный из мелких уголовников, Василию. В качестве датчанина как командира я уверен, в Васе нет — но это его проблемы, пусть доказывает. У него преимущество — он живет в первом мире уже более трех месяцев, и когда в его теле находился демон, видел как делаются по-настоящему серьезные дела. Но есть у Васи и недостаток — в Южных он не стал даже скаутом, оставшись в ранге карлика, шестерки. Так что свой авторитет ему надо будет утвердить. Получится — молодец. Нет — значит не судьба.

Все это тщательно объяснил датчанину, и по итогу нарезал ему задач по отбору людей. Поиском ему самому заниматься было не нужно — это вопрос Андре, и в какой-то мере Элимелеха.

После беседы с датчанином очень долго разгребал текучку со своими учебными делами. Настроение из-за принятого, и отмененного решения было не очень — последнее дело так делать. Но постепенно разбираясь с текущими вопросами по учебе, смог об этом забыть. Тем более дел выше крыши — обязанности старосты класса из-за временной неработоспособности Наденьки выполнять было некому.

Здесь также использовал подход настоящего профессионала. К некоторым запросам применил армейский способ — когда проблема должна отлежаться, и, если в течение определенного времени никто вновь вопрос не задал, значит не проблема и была. Настоящего профессионала в таких делах отличает умение почувствовать, каким именно проблемам необходимо можно отлежаться, а какие необходимо решать обязательно и оперативно.

Учебной текучкой занимался до трех, а после запоздалого совместного обеда, за которым собрались Зоряна, Ира, Ада, Элимелех и Гекдениз, решил быстренько закрыть вопрос со своим отрядом варлорда, благополучно мной забытым. Вернее, благополучно отодвинутом до лучших времен.

Но едва вернулся в рабочий кабинет, поставил на красивую салфетку по левую руку кружку чая с узбекским лимоном и душистой мятой, как столкнулся с первыми проблемами.

— Ух ты! — вслух произнес я, попытавшись войти в меню отряда. Сделать это сразу помешало информационное сообщение о том, что в течении тридцати восьми дней, оставшихся до конца года (до католического рождества, если быть точным), мне необходимо заплатить лицензионный сбор за регистрацию отряда в размере двенадцати тысяч швейцарских франков.

«…!» — высказался я более кратко и в тоже время более полно, когда мысленно перевел сумму в золотые рубли. Вывел на рабочей области столешницы калькулятор, пересчитал. Так и есть: четыреста восемьдесят золотых рублей!

Изучив сообщение, почесал затылок, прикидывая наличные финансы. Выдохнув сквозь стиснутые зубы, я вторым окном повесил рядом план бюджета, составленный и утвержденный месяц назад. Добытых ранее денег, по прикидкам, мне должно было хватить до марта месяца следующего года. И пять сотен золотых рублей картину портили прилично.

Ограниченность в средствах вообще последнее время меня заботила. И закончится деньги должны были значительно раньше того момента, как минует взятый у имперской канцелярии год на размышление.

Эта проблема висела надо мной дамокловым мечом, серьезно мешая жить. Здесь армейский способ не поможет, а надеяться ограбить случайный караван тоже довольно наивно. Вариант продать что-нибудь ненужное тоже не вариант — ничего ненужного у меня пока не было.

Из сложившейся ситуации был довольно простой выход — взять в долг. Оценочная стоимость моей усадьбы — сто тридцать тысяч золотых рублей. Под залог у меня есть шанс получить не менее ста тысяч, а если попросить напрячься Моисея Яковлевича, то и все сто десять, наверное.