Северное желание

Он хмуро обвёл присутствующих взглядом, целенаправленно подошел ко мне и, обхватив за талию, жёстко поцеловал.

— Какого… — задохнулась я от возмущения.

— Согласен быть твоим другом, — заявил он довольно, — Покорми меня… пожалуйста.

— Суп с копчёностями или пирог? — сдерживая колкости, готовые сорваться с языка, спросила я.

— Буду всё.

— Она сама готовит, — сообщил Рик, таким тоном словно застал меня за поеданием младенцев.

— К тому же вкусно, — вторил ему Рекар.

— Не обращай внимания на малого, он ябеда и редкое хамло.

— Обижает тебя? — притворно нахмурившись, советник покосился на побледневшего Рика.

— Нет, только вредничает, но надеюсь его перевоспитать.

— Если будут сложности, зови — я помогу.

Налив три миски похлёбки я поставила их перед каждым из мужчин, разложила ложки и, взявшись за хлеб, вздрогнула. Рек забрал батон, скользнув по моим пальцам своими.

— Помнится, ты говорила, что это мужская обязанность.

— Спасибо.

Он отрезал несколько ломтей, и когда я села наклонился, легко поцеловав в щёку.

— Повара положено целовать, — пояснил он.

— Вовсе не обязательно, — возразила я, обхватывая дрогнувшими пальцами кружку.

— Но приятно.

— Не забудь это, когда Кай будет готовить.

Он поперхнулся и, уткнувшись в тарелку, принялся с аппетитом есть. Меня что-то тревожило, но я никак не могла определить, что именно. Разрезав шарлотку, разложила кусочки на доске и поставила в центр стола. Чай был разлит по кружкам. Рик явно злился, но сказать ничего не смел, косясь на советника.

— А где остальные?

— Кто? — лениво отозвался Рекар.

— Сат, Кай, Хон?

— Отец здесь? — оживился Рик.

— Вчера приехал, — охотно ответил советник.

— Рекар, — я присела на пятки возле него, запрокидывая голову, — Где он?

— Кто?

— Прошу, не играй со мной, — я положила подбородок на его колено, — Где Кай?

— Он уехал с Хоном.

— Куда? — мертвея, просипела я.

— Он не отчитывался, — Рекар пожал плечами.

— Твою ж… — вскочив на ноги, я пошла из кухни.

— Рина! — позади раздался грохот упавшего табурета.

— Уроды… твари… — бормотала я, поднимаясь наверх, ругая себя за то, что не взяла с лорда полную клятву

Пнув вторую дверь, я оказалась в комнате Рика, и, открыв шкаф, вытащила из него штаны, рубашку, куртку для охоты, с рукавами до локтей и сапоги из тонкой кожи. Зайдя за ширму, тут же переоделась, собрала волосы в узел и закрепила длинным шилом с инкрустированной камнями ручкой. Сапоги были на пол размера больше. Это совершенно не мешало при ходьбе и радовало, что в случае изменения они станут впору. Заглянув в свою комнату, одела пояс с оружием и наручи.

— Рина, что ты задумала? — спросил, неожиданно появившийся за спиной советник.

— Скажи, куда он увёз моего напарника? — безжизненно спросила я.

— Мы вчера выпили, они спорили. Потом я пошёл спать, а они уехали.

— Ночью он был со мной, — возразила я.

— Я был…

— Что?

— С тобой ночевал я, — он как будто смутился.

— Да, что ты о себе возомнил?! — возмутилась я.

— Я был пьян, — развел руками советник, который не выглядел виноватым.

— Не смей больше так делать, — опустошённо пробормотала я и вышла из комнаты, направившись к заднему двору.

В холле стояли Рик и ракшас. Я подошла к ним и, сдерживая истерику, заявила:

— Вы оба отправляетесь со мной.

— Куда это? — недовольно проворчал Рик.

— Где у вас хоронят убитых высших?

— Что?

— Если твой отец сделает что-нибудь с Каем, я убью его наследника, — процедила я, — Ты у него один?

Он сглотнул и неверяще стал озираться в поисках поддержки.

— Рина, не перегибай, — Рек попытался взять меня за руку, но я её стряхнула.

— Он мой названный брат. Я ему должна. Тебе стоит объяснять, что такое преданность, смелый?

— Ты клялась?

— Это не важно! — взвилась я, — Как ты не понимаешь? Я не предам его, не оставлю. Никогда!

Дойдя до конюшни, рявкнула на испуганного конюха, и он подал мне запряжённую лошадь. Запрыгнув в седло, я развернулась к мужчинам.

— Следуйте за мной.

— Откуда ты знаешь, где его искать?

Я злобно оскалилась и пришпорила животное. Вцепившись в уздечку, выехала на подъездную дорожку и, прикрыв глаза, прислушалась. Кай был так далеко, что я почти не ощущала его, но, определившись с направлением, пустила лошадь по правой аллее. Ветер приносил мне запахи зелени и листьев, будоража и разжигая злость. Лошадь подо мной нервно всхрапывала, чуя хищника. Я потрепала спутанную гриву, вплетая туманную нить в её сознание, и больше не отвлекалась на управление движениями животного. Со мной поравнялся Рекар.

— Рина, куда ты направляешься?

— Не знаю, но поверь, я его найду.

Он кивнул, и дальше мы ехали молча. Въехав в город, пришлось сбавить скорость, и вперёд выступил Крит, щелкая в воздухе кнутом. Я ёжилась от этого звука, вспоминая раны на собственной плоти. Рек, сделав какие-то выводы, перетянул меня на свою лошадь, усадив перед собой. Я благодарно откинулась на него, прижавшись щекой к груди обтянутой батистовой рубашкой. Советник придерживал меня за талию, стараясь не отставать от ракшаса. Рик плёлся позади, привязав к луке седла уздцы моей лошади.

— Направо, — шепнула я, и Рек повторил направление Криту, — Рек, если со мной что-нибудь случиться, позаботься о моём наследстве.

— О чём ты? Что случиться? — отрывисто спросил он.

— Крит тебе объяснит и… — я слегка царапнула его по ключице и дымка незаметно скользнула, удобно устроившись под косточкой, — тебя примут, если ты скажешь, что мой друг.

— Не понимаю, — он нахмурился.

— Обещай, что не обидишь моих подопечных, если придётся о них заботиться.

— Обещаю, — советник глубоко вздохнул и обречённо покачал головой, — Подозреваю, что пожалею об этом.

— Наверняка.

Через пару часов мы остановились перед неприметным двухэтажным домом в небольшом парке. Я остро ощущала Кая где-то в комнатах этого строения, его эмоции резали меня лезвиями боли и отчаяния.

— Ты уверена? — когда Рекар мрачно переспросил меня в третий раз, я заволновалась.

— Что здесь находится?

— Лучше бы ты ошиблась.

— Помоги мне, Рек. Он там и ему больно, — взмолилась я, заламывая пальцы.

— Потом ты мне всё расскажешь.

— Всё, что захочешь, — согласилась я.