Северный набег
Шрифт:
Бойцы вздрогнули от внезапно раздавшегося голоса иллюзиониста.
– Маг! Демон тебя подери! – вскочил Зуб. – Как ты здесь появился?!
– Вошел вместе с вами, – усмехнулся Маг.
– Ты теперь можешь превращаться в невидимку?
– Нет конечно… просто вы меня не ожидали увидеть, я этому поспособствовал и вы меня не увидели.
– Так что ты там говорил о пророчестве? – напомнил про разговор Флокхарт.
– Он боится что ты будущий король королей, император воссоединенного Форготта.
– Но пророчество ложно! Твой учитель… как там его?
– Магистр
– Вот он сам в этом признался!
– Но маркиз-то об этом не знает, – улыбнулся Маг. – Маги не дали никакого опровержения этим слухам в широкие массы и даже в среду знати.
– Почему?
– А зачем? Людей это очень даже воодушевляет, все больше людей хотят, чтобы королевства объединились в единое царство.
– Вот оно что…
– Тем более для маркиза ты соответствуешь по всем параметрам?
– То есть?
– У тебя есть я – человек обладающий Силой. Это раз. Ты был командиром серьезного отряда еще до начала войны, которую уже большинство считают новой Большой войной. Это два.
– А три?
– А три это то что твой отряд с сотни человек уже вырос до более чем полутора тысяч человек. Чем не армия? И кто знает что произойдет дальше? Маркиз не хочет терять власть которую он собирается только приумножить, когда он сможет быть чуть ли не равным королю. А он ее потеряет если королевства объединятся.
– Проклятье… может ему просто все объяснить? – предложил Мартин.
– Он не поверит.
– Почему?
– Подумает, что ты его хочешь обмануть Ландскнехт, и только усилит свой натиск в попытке тебя ликвидировать. А так он сам сомневается в пророчестве и не так активен.
– А может нам его самим… – предложил Горг красноречиво проведя пальцем по горлу.
Многим эта мысль очень даже понравилась.
– Не думаю что это хорошая идея. – Осадил бойцов Маг.
– Почему?
– Потому что у нас может не получиться и тогда мы огребем самые большие проблемы которые только возможно представить, – ответил уже Флокхарт. – Кроме того мне отчего-то кажется что ликвидацией сэра Альберта Крафта все не закончится, а только наоборот.
– Ландскнехт прав, – кивнул Маг. – Возможно что в курсе дела маркиза, его племянник – наш капитан сэр Крафт, и еще какой-нибудь родственник. Возможно, он ведет какие-то записи которые выведут на нас… в среде дворян это весьма распространенное явление. Слишком многих придется убирать, это вызовет подозрение и проверку со стороны тайной канцелярии его величества. Бумаги, если они есть, могут вывести на нас.
– Ведение дневников? – усмехнулся Зуб.
– Да. Слишком много случайностей которые нам нужно предусмотреть и ни одну из них мы не имеем права упустить. Потому как если что-то пойдет не так, мы окажемся под ударом самого короля. Надо думать что у него возможностей расправиться с нами будет несравненно больше.
– Да уж, не хватало чтобы еще и король уверовал в пророчество, особенно в той части где ты Ландскнехт являешься основным, подозреваемым на титул императора, короля королей, – осклабился Камень.
– Но что нам тогда делать? – вопросил Хребет.
– Ждать, смотреть в оба глаза и надеяться на
лучшее, – ответил Мартин Флокхарт. – Глядишь, все само собой рассосется.48
Обучение казенных солдат продолжилось, и весьма успешно. Не в последнюю очередь из-за неудавшегося покушения на Флокхарта. Солдаты вели себя послушнее овечек в стаде опасаясь при малейших намеках на неповиновение жестокой расправы. Кроме того все сильнее заявляла о себе весна, а это означало что вскоре им предстоит пойти в первый бой, и лучше всего пойти максимально к нему подготовленным.
Чем ближе подступала весна тем настойчивее действовал Мартин в вопросе оснащения солдат оружием и доспехами. Сначала он доколупал этим вопросом своего капитана сэра Венсанта Крафта, а потом снова дошел до самого герцога сэра Арломана – генерала королевской армии.
То что им в конце концов выдали было далеко от того о чем они мечтали. Плохонькое оружие, ржавое настолько что казалось их поели какие-то железные черви. Но даже этого оружия на всех не хватило. Даже наконечников для копий едва ли хватило для половины бойцов. Большинство солдат, около двух третей пришлось вооружить дубинами с утыканными гвоздями.
С таким дрянным вооружением о железной нательной защите говорить вообще не приходилось. Казенным солдатам дали лишь стеганки и то только половине, той что предстояло стоять в первой и отчасти во второй линии строя.
– И на что они только надеются посылая их в бой? – в расстройстве качай головой глядя на все это воинство вопрошал Камень.
– На то что они умрут… – бурчал в ответ Мартин, размышляя над тем, не является ли такая прижимистость в вопросе обмундирования следствием игры против него дяди своего капитана – маркиза сэра Альберта Крафта?
Впрочем, ополченцев из добропорядочных подданных короля вооружили и оснастили защитой немногим лучше казенных солдат, что говорило о том что их оснащали по остаточному принципу и нужно быть благодарным что им перепало хоть что-то.
Перед первым переходом к местам боев отряд хотели расформировать, разделить его на сотни и разбросать по другим отрядам.
Эту идею активно продвигал маркиз Крафт. Дескать негоже какому-то лейтенанту командовать отрядом в более полутора тысяч человек, которые даже иные полковники не имеют! Но герцогу хватило ума понять, что это станет большой ошибкой, да и задачи на отряд казенных солдат возлагались совсем другие.
Не успел еще последний снег сойти с полей как начались боевые действия. Как и предполагали в отряде Флокхарта, казенных солдат, а значит и бывших охотников за головами ставили на самых сложных и опасных участках. Их конечно же не берегли если не сказать хуже…
После первого же боя, когда на полторы тысячи бойцов навалилась лавина гоблинов числом в шесть-семь тысяч, в высших слоях командования немало удивились, когда выяснилось что отряд казенных солдат не полег весь до единого человечка, а потерял лишь пятьсот человек. Казалось бойцы выживали вопреки и назло именно потому, что все думали или даже надеялись что они все погибнут.