Северный набег

– Мы победили? – не веря своим глазам спросил Хребет.

– Кажись так… – кивнул Флокхарт, осматривая ущелье которое они обороняли почти полмесяца.

Землю устилал ковер из тел зеленомордых. На самом входе в ущелье они уже давно гнили и ветерок иногда доносил зловонных запах разложения. Гоблины и не думали хоронить своих погибших соплеменников, оставляя их дикому зверью. Появление последних, Глазастый сказал что видел волков и медведей, которые даже не дрались между собой оно и понятно падали на любой вкус и «свежести» хватало всем, только лишний раз подтверждало то что гоблины действительно ушли.

В этой затяжной схватке отряд Мартина насчитывавший в самом начале около двух с половиной тысяч человек казенных людей, ополченцев и примкнувших к ним горцев, а потом пришедших людей Трилиста теперь насчитывал немногим более полутора тысяч. Это не считая трехсот гномов, впрочем они в участия в боях не принимали трудясь у наковальни с молотом в руках по-своему, в прямом смысле, куя общую победу.

Остальные погибли в бою или уже умерли от ран несмотря на все мази которыми запасся Маг у врачующих колдунов и своего ученика, подававшего способности именно к врачеванию. Впрочем без этих чудодейственных средств не раз испытанные Мартином на себе, отряд Флокхарта сейчас насчитывал бы не больше тысячи измученных солдат. А так все раненые, что избежали смерти в самом начале шли на поправку.

– Ну и чего мы ждем? – отвлек Зуб Мартина от воспоминаний и размышлений.

– В смысле?..

– Гоблины ушли, можно сваливать. – Напомнил командир кавалеристов, которые впрочем сражались исключительно в пешем строю не имея возможности развернуть конной атаки. – Разве не этого мы хотели сделать еще вчера?

– А смысл?

– И правда, – усмехнулся Камень.

Напряжение как-то враз спало и друзья переглянувшись между собой разом засмеялись, выдавливая из себя смехом страхи и напряжение всех этих дней.

Отряд простоял в ущелье до конца месяца. Здоровые люди отправились в забой добывать железную руду, или валить деревья на дрова для кузен и доменных печей. Раненые ходили по полям боев собирая железное оружие гоблинов и их кожаные доспехи, ведь еще в самом начале кожи для лат катастрофически не хватало, но теперь с этим полный порядок.

Гномы отковали латы для всего отряда Флокхарта, никто не остался в своих прежних стеганках, все теперь красовались в новенькой амуниции. Последним переоснащенным отрядом стали люди Безухого. Что вполне объяснимо, ведь стрелки били на расстоянии и им доспехи требовались не так остро как для бившихся в строю лоб в лоб с гоблинами пехотинцам.

Кроме того для лучников пехотные доспехи слишком тяжелы и неповоротливы, так что подгорные мастера сделали им более гибкую и легкую чешуйчатую броню в которых стрелки имели нужную им подвижность.

Времени и руды было так много что солдат оснастили дополнительными накладками для рук и ног которыми в самом начале пренебрегли. Гномы даже сделали дополнительные комплекты брони и шлемов для командиров.

– Ты должен выглядеть именно как командир, – сказал Рудал представляя командирский доспех Флокхарту. – Сделано по всем правилам…

Флокхарт принял цельную кирасу на груди которой красовалась голова льва.

– Как на вашем медальоне, – показал на гравировку гном. – А вот шлем…

Шлем с гребешком из конского хвоста был настолько хорош и красив что Мартин даже потерял дар речи.

– Благодарю…

Лейтенантам и даже сержантам также достались новые комплекты доспехов, чуть попроще, но тоже весьма впечатляющи. Над сержантами поначалу посмеивались из-за их плюмажей расположенных поперек шлема.

– Теперь у тебя настоящий легион, – удовлетворенно хмыкнул Рудал, вместе с Флокхартом осматривая построившихся в ровные ряды солдат, любуясь работой своих рук и рук остальных гномов из своего отряда. – Вашему королю не останется ничего другого как признать это и сделать тебя генералом.

Под конец Мартин даже хотел попросить гномов сделать отдельные комплекты для кавалеристов, но не стал, так как прямо на его глазах одна из доменных печей рухнула внутрь себя, и только по счастливой случайности никто не пострадал. Эти временные печи и кузни использовались в таком интенсивном режиме, что они просто начали разрушаться несмотря на все попытки их ремонтировать.

Теперь их в этом ущелье ничего не держало и солдаты построившись в походный порядок, забрав с собой все что можно забрать, в основном это формовки для изготовления доспехов и погрузив все в телеги, двинулись на другую сторону перевала туда, где им следовало появиться еще двадцать дней назад убегая от превосходящих сил гоблинов.

Солдаты королевской армии буквально столбенели увидев отряд Флокхарта, они все еще ждали гоблинов чтобы сразиться с ними, но пришли совсем другие «гоблины» назвать которых так теперь не поворачивался язык даже у самого заносчивого дворянина. Вместо кучки оборванцев в самом начале одетых кто во что, и кто чем вооруженный, из гор выходил сверкающий на солнце новенькими необычными для глаза доспехами легион со своим штандартом.

Королевская армия в полном молчании разделилась на две половины, пропуская сквозь себя солдат прикрывавших их отход, марширующих за своим командиром направлявшегося к шатру герцога Арломана на доклад. Как вдруг кто-то из ополченцев выкрикнул:

– Да здравствуют ландскехты!

В следующую секунду поднялся такой шум приветствий, что хоть уши закрывай, волной пронесшийся по всей армии.

67

Темный маг Уайтхорс жаждал мести. Ведь он магистр вынужден заниматься делами, заниматься которыми посчитал бы за оскорбление даже мастер низшей категории. И все из-за Ландскнехта псевдо избранного и его команды.

Сначала они его тяжело ранили и Уайтхорсу пришлось забрать тело своего ученика из-за чего сейчас выглядел восемнадцатилетним заморышем (все таки какое на редкость неудачное тело). Потом ему не дали разделаться с этой командой в лесу, сначала вмешался королевский маг, призвавший на помощь своего магистра, ну а Уайтхорсу пришлось вызвать своего учителя архимага Лессинга. И учитель вместо того чтобы испепелить своих врагов разошелся с ними миром.

И вот он не набравший поной силы, без ученика, вынужден скитаться по королевствам и всеми возможными способами препятствовать тому чтобы короли выслали в помощь Кергелену свои войска.

Благодаря своим не дюжим возможностям мага Уайтхорс проникал в королевские дома и собирал информацию под той или иной личиной. Найдя слабые места, он наносил удар.

Так в королевстве Меногр к западу от Кергелена он от имени разведчика послал депешу что в прямой видимости наблюдаются орочьи дракары. Зная страх немного туповатого короля Меногра, получившего прозвище Твердый перед орочьим нашествием Уайтхорс был уверен что тот не решится оголить побережье. Это несмотря на непрекращающиеся шторма, по которым не ходят даже орки. Так и случилось. Послов от Рабата Второго отправли восвояси ни с чем.

Чтобы и Гарбиден не дал свою армию, магу пришлось изрядно помотаться из Гарбидена в Тарвон и обратно. В итоге ему удалось разжечь старую вражду между королями и те опасаясь взаимного нападения также оставили свои армии при себе.

В Замарисе к югу от Кергелена все получилось еще проще. В борьбе за трон там и без того уже сложилась сложная политическая обстановка находящаяся на грани срыва и маг ее просто что называется форсировал. Столкнул малолетнего принца с длинной и крутой лестницы.