Северный щит

Марк и Вильгельм преступили к парированию.

– Кстати, из головы вылетело с этим Тбеном…ты так хорошо владеешь нордманским боевым, далеко не на уровне бойца, я бы сказал где-то на 2ом уровне мастера… – Марк отразил комбинацию Рониса, контратаковал – умело управляешься с клинком, более чем пригодно, и это все в твои годы…кстати сколько тебе?

– 24.

– Вот… 24 года и такие навыки. У меня к тебе один вопрос… – Ронис сошелся вплотную – Ты откуда такой пожаловал?

Марк оттолкнулся, ответил:

– С Кубка. Это тут не так далеко, в южной части земель Товиграда.

Ронис посмеялся:

– Я вообще-то не это имел в виду. Где ты всему этому научился?

– Я выпускник НАВИМ.

Ронис удивился, убрал меч:

– Нордманской академии? О как! И кто же ты по образованию?

– Полевой врач широкого профиля.

– И диплом есть?

– Дома остался. Предъявить не могу.

– Я тебе и так верю. И что же ты молчал?

– А никто и не спрашивал.

– Хм…скромность или нерешительность?

– Думаю, просто терпеливость и сдержанность.

– Ну, было бы хорошо, если было бы так…

Марк кивнул.

– Что еще умеешь?

– В плане нужных наемнику навыков – думаю достаточно, если дело касается полевых. А вообще, меня в НАВИМ учиться отправил отец. На специализации тоже он настоял. Я, конечно, всегда имел страсть к боевым искусствам, но я бы предпочел стать магистром художественных искусств.

– О! Ну ладно…Если я попрошу продемонстрировать сложную технику с клинком…

Марк сделал 3 шага назад, выхватил клинок, опустил голову, вдохнул, после провел 3 рубящих диагональных удара, сделал проход через голову (воображаемого противника), за которым последовал колющий удар на уровне живота (все того же воображаемого противника), рубящий горизонтальный удар и снова колющий удар. По движениям было видно, что Марк хоть и владел хорошей техникой, но все же немного растерял.

Ронис улыбнулся, покачал головой:

– Прекрасно. Ладно, понятно. В моем искусстве тебе учиться нечему, поэтому считай, что ты допущен до арены, только все равно надо подтянуть…ну сам чувствуешь…остальное обучение, кроме курса по этике клана, я не вижу смысла проходить, то есть здесь курс по выживанию – очень затяжная формальность, поэтому…думаю ты меня понял. Можешь пропустить, тем более с наличием диплома. Так что я подаю заявку на тебя о досрочном завершении обучения, можешь пока до арены походить, потренироваться, всегда буду рад поработать с тобой лично, а там и испытание. Кстати, пока не забыл, на счет специализации…я напишу убийца. Не думаю, что ты пришел в клан стать писцом или врачом, или разведчиком. Но если хочешь…

– Нет, нет… Убийца то, что нужно. – Марк сменил тему – Так вы расскажите об Игоре…

– А, точно, давай. На чем я остановился?

– Игорь Златых – бывший генерал…

– А, точно. Наш лорд – бывший генерал Императора. Первый и единственный простолюдин, удостоенный такого положения.

– И почему же он стал тем, кем стал?

– Он – фанатик, даже не Перто, которое он же и сформулировал, и продвинул в массы, а справедливости, и ненавистник государства. Однажды он присутствовал на Континентальном конгрессе, где ему открылась сущность всей мировой аристократии: тупые, зажравшиеся, ленивые создания, презирающие всех вокруг, в особенности простой люд. После того как высшие круга ему окончательно опротивели, он покинул свой пост и посвятил себя борьбе с властью. И начал привлекать остальных не смерившихся к борьбе за свою жизнь.

– То есть Златых – альтруист. Но это как-то не совсем вяжется с Перто.

– То есть не вяжется?

– Ну, я имею ввиду, что Перто – более личная идея, более эгоистичная, если так можно сказать.

– Слушай…я как-то всегда воспринимал Перто, как массовую идею. То, что должно объединять людей возле справедливости. Но если посмотреть с твоей стороны: он борется за новый, равноправный режим, в этом он видит свою цель, а разве не это и есть его жизнь – борьба за людей.

– В принципе, логично. Так и какая конкретная у него цель?

– Как и у всего клана – борьба с тем, что мешает нам жить как, мы заслуживаем: со властью. А каждая борьба заканчивается победой одной из сторон. Смысл это спрашивать? Это же первая страница любой книги по Перто.

– Это-то понятно, я спрашиваю конкретно про Лорда.

– Хм… я думаю, когда Щит возьмет власть, то Игорь ее возглавит. Это будет логично, тем более нет ни одного человека в клане способного возглавить страну, ни по силе духа, ни по мозгам, даже наш наместник не годиться.

– Значит власть – цель Игоря.

– Я бы не говорил об этом человеке так. Златых помог открыть глаза тысячам, помог начать жить как-то иначе, возможно не идеально, но по крайней мере стремиться к этому. Все-таки Златых помог людям больше, чем себе. Так что не думаю, что он просто жаждет власти. А то, что он возглавит страну – а кто же еще?

– Я не хотел сказать как-то плохо о Лорде.

– Да ты и не сказал. Просто я не хотел, чтобы ты думал, что мы якобы все здесь в роли исполнитель воли одного человека. Мы все товарищи, не важно на каком ты месте в Щите.

– А я другого и не думал.

– Еще вопросы?

– А как вообще появился клан?

В книгах Перто есть общие сведения, но Марку хотелось знать больше, из первых уст.

– В конце 1292го года Игорь Златых возглавил банду наемников из 20ти человек, назвав ее Северный Щит. Тогда он сам набирал людей, пропагандируя свою идею. В тот же год он и поставил главную цель организации – переворот и составил первые законы, тогда еще, банды. Через 2 года Щит разросся до 100 человек. Еще через 3 до 300. То есть в 1299ом Северный щит стал гильдией. Тут расширился свод законов, Щит стал набирать популярность, вместе с ней и внимание со стороны властей. А кланом Щит стал в 1316ом году, когда его численность перевалила за 600. Но в 1318ом приход новых людей в клан сократился в 3 раза. Это произошло после того как Северный Щит объявили вне закона, а объявили его из-за отказа Щита сотрудничать с государством. А вот последние года 3-4 была объявлена новая форма приема в клан, по которой ты, собственно, и проходишь и численность клана зафиксировалась примерно на 1100, плюс-минус 50 человек. Это, естественно, что касаемо боевого состава. А различных «сотрудников», «посредников» и прочих у клана еще с тысячу наберется. Вот такой краткий экскурс в историю Северного Щита.

(Ничего нового Марк не услышал).

– Клан вообще двигается к своей цели? Есть уже какие-то успехи или планы? – вот здесь парня действительно щекотало любопытство.

– Да. Видишь ли, взять власть в Фарангусте не так-то просто, нежели в других странах. Трон хорошо защищен длинной цепью наследования. Суть ее такова: в Империи вся аристократия связана со Двором, то есть в определенной последовательности каждый аристократ является наследником престола. Умирает император – на его место становится его ближайший наследник, как правило кто-либо из семьи, если нет кровных наследников или они все тоже мертвы, то на трон садится генерал или кто-нибудь из ближайшей свиты. Если же и они мертвы, теоретически, то за ними следует второй круг свиты и так далее. Очевидно, что нельзя перебить всех и поэтому трон хорошо защищен от внешнего вмешательства. Но у этой системы есть одно уязвимое место. По сути дела, вся власть трона стоит на двух столбах: армия и 10 крупнейших торговых компаний, которые тоже в свою очередь зависимы от других компаний и еще ряда факторов, поэтому можно сказать так: армия и торговля. То есть если мы сможем получить контроль над одним из этих столбов, то и власть будет у клана.