Северо-восток

– Заткнись! – Лис угрожающе прищурил глаза.

– Я-то заткнусь, – продолжал бубнить Федор. – Только несправедливо получается. Ведь мы здесь из-за них троих: Яшки, Алёнки и… – Он покосился на меня.

– Мы здесь из-за КВС, – резко перебил его Лис.

– Ну да. Но ведь кристалл можно было купить у Лосей. Отдать троих, пожертвовать меньшим, – Федор завел шарманку по новой. – А так потерь будет больше. Разве это правильно?

– Вот, значит, как ты заговорил? – Лис в упор посмотрел на него. – А полгода назад, когда твоя матушка погибала от перитонита, Алёнка не стала рассуждать, мол, пожертвуем меньшим. Она встала и пошла за медом, чтобы сделать антибиотик. Думаешь, Алёнке хотелось тогда своей жопой рисковать?

– Это ее обязанность, мед добывать, – заупрямился Федор. – Как у нас, у разведчиков, обязанность трофеи приносить. Но ведь сейчас людские потери впустую. Мартын, Денька и остальные, если б в живых остались, могли бы Ниитьме много пользы принести. А так… Бесполезная смерть…

– Бесполезная?! – Лис резко подался вперед, схватил лопоухого Федора за грудки и зашипел ему в лицо: – Мартын и Денис сами вызвались идти! Добровольно! Как и мы все. Потому что лучше погибнуть, чем отдать своих товарищей врагу!

– Маркитанты нам не враги, – попытался вякнуть Федор. – Мы с ними торгуем…

– Они Михея пристрелили! И не только его. Забыл, сколько наших от их рук полегло? Суки они. Нельзя их требования безоговорочно выполнять! Если сейчас отдашь этой погани на растерзание Алёнку и Яшку, они во вкус войдут. Завтра потребуют твою сестру. Или жену. И что? Тоже отдашь? Да еще, может, сам ее и раком поставишь, чтоб маркитантам было удобнее ее поиметь? Так?

Лис почти кричал. Его слова услышали все. Усталые, перепачканные в грязи лица повернулись к нам.

– Нельзя Лосям отдавать Алёнку и Яшку, – басом поддержал Елисея здоровяк Тихий. – Хоть раз слабину покажем – будем ползать на коленях всю оставшуюся жизнь. И мы, и дети наши. И внуки.

– Слыхал, гад?! – Елисей встряхнул Федора за грудки.

– Лис, отпусти его, – веско приказал Олег Петрович. Он обвел взглядом своих бойцов. – Тихий прав, не в Алёнке и Яшке дело. Мы сейчас доказываем свое право на свободу. На жизнь. На будущее. Мы все здесь добровольно. Не по приказу. Знали, на что идем. Каждый сам решал, как ему поступить. И ты, Федор, тоже. Никто тебя силой не тянул.

– Если передумал, возвращайся в Ниитьму, – заговорил Иван. – Затихарись, дождись, пока био на охоту пойдет, и тикай. Или через Провал двигай. Удильщики сейчас наелись, так что пройдешь.

– Беги, спасай свою жопу, – презрительно посоветовал Федору один из ниитьмовцев, чернявый парень, чьего имени я не знал.

– Привал окончен. Давайте, мужики, расчехляем автоматы и выдвигаемся, – приказал Олег Петрович.

Все зашевелились, бросая на Федора злые взгляды. Лопоухий изменился в лице. Пролепетал:

– Ребята… Да вы чего? Я ж не про то… Я только говорю, что Мартына жаль… А так я с вами…

Федор попытался положить Елисею руку на плечо.

– Да пошел ты, – Лис сердито отпихнул его в сторону.

– Мы ж с тобой кореша, – взмолился лопоухий.

– Были, – отрезал близнец и отвернулся.

– Ребята… Лис… Ну бес попутал, – продолжал каяться Федор. – Я с вами до конца…

– Ох, Федя, Федя, – покачал головой Иван. – Нормальный ты парень, да только мусора у тебя в голове многовато. – Он перевел взгляд на Жеку: – А ты молодец. С боевым крещением тебя.

– У Женьки сегодня первая ходка, – тихонько пояснил мне Лис. – Не хотели его с собой брать, но он упросил, мол, хочет утереть маркитантам нос, за отца отомстить.

* * *

Дальше началась территория нео. Вернее, саму их крепость, что в Рижском вокзале и прилегающей к ней площади, мы обошли по большому кругу. Вышли севернее. Олег Петрович уверенно вел нас через широкую полосу бывших железнодорожных путей. Их тут когда-то было много – веток пять или шесть, теперь уж точно не сосчитать. Сейчас все заросло травой и редким кустарником. Кое-где проглядывали остатки проржавевших рельсов. Виднелись вросшие в землю детали вроде массивных колесных пар или гигантских рессор. Тут и там стояли покосившиеся покореженные вагоны. Торчали развалины каких-то довоенных построек.

Олег Петрович все это время шел первым, но внезапно сделал знак Ивану, мол, теперь ты за ведущего, а сам замедлил шаг и поравнялся со мной:

– Богдан, притормози.

Группа, ведомая Иваном, прошла вперед, а меня Олег Петрович поманил за собой к одному из вагонов, на крышу которого вела уцелевшая металлическая лестница.

– Полезай, только осторожно, – велел мне ниитьмовец. – Я следом.

Вскоре мы с ним распластались на крыше вагона. Олег Петрович протянул мне бинокль и кивнул в сторону Рижского:

– Смотри. Тебе ж наверняка интересно, как выглядят укрепления нео?

«Хитрит дядечка, – тотчас засомневался параноик Лёнька. – Не стал бы он просто так тратить время на обзорную экскурсию для новичка. Кстати, Жека тоже новенький, а его не позвали. Похоже, у Петровича на тебя особые планы. Что-то у него на уме».

Я поднес к глазам бинокль. Изображение тотчас резко прыгнуло ко мне. Казалось, теперь расположенные на приличном расстоянии объекты можно потрогать рукой.

– Здорово! – вырвалось у меня.

– Ты смотри, смотри, – подбодрил Олег Петрович.

Нео огородили свою территорию подобием забора. Видно, подсмотрели у ниитьмовцев и попытались повторить. Вместо караульных вышек использовали старые вагоны. Их расставили по периметру на некотором расстоянии друг от друга. На крышах я заметил несколько Новых Людей. Часовые, надо полагать. Они бдительно поглядывали по сторонам и перекрикивались рычащими голосами. Ветер доносил до нас лишь отдельные звуки. Но лопотание нео и вблизи хрен поймешь.

Пространство между вагонами закрыли всем, что подвернулось под руку: бетонными блоками, кучами битых кирпичей, остатками древних металлических конструкций. По верху импровизированного забора пустили несколько рядов колючей проволоки, на которой болтались какие-то предметы.

– Это погремушки, – пояснил Олег Петрович. – Нео сделали их из пустых консервных банок. Внутрь насыпали мелких камешков. Стоит только задеть проволоку, как поднимается грохот.

– Больно умно для «обезьян», – удивился я. – Или научил кто? Лоси?