Северянин. Трилогия

Ладно, я постарался взять себя в руки и успокоиться. Это не такая уж большая проблема: в случае необходимости сражаться здесь, на севере, можно напялить любой другой шлем. Ну а при следующем набеге этот наверняка пригодится. Что там у него за статы?

«Шлем Морского демона»

75 % защита.

+30 % к возможным добровольцам, решившим примкнуть к вашей экспедиции

Внушает страх всем поклонникам Триликого.

Вот такие вот статы. Не сказать, что прямо вещь совершенно бесполезная, но и пользы от нее немного. Разве что призыв добровольцев я бы все же назвал крайне полезным.

Тем временем драккар уже долетел до пристани.

Я шагнул на доски и двинулся навстречу Хальфу, явно спешащему ко мне.

– Приветствую, Хальф. Как твои успехи? – спросил я его.

– Мой тэн! – взволнованно сказал он. – У нас гости, тебе срочно нужно с ними поговорить!

– Гости? – нахмурился я, и только сейчас заметил, что возле пристани на земле стояли трое: здоровенная тетка в медвежьей шкуре и двое мужиков позади нее. Каждый из них держал на толстом поводке огроменных кудлатых псов.

Это еще кто такие?

* * *

– И помни, Бьерг, что нам повелели боги! – сказал старик в черной рясе.

– Я помню, прорицатель, – кивнул Бьерг, – и не трону Одлор. Конечно, если он не станет мне мешать на Йорме.

– Не станет, – ответил старик, – ты ведь знаешь, что тэн Одлора ушел к южным землям.

– Знаю, – снова кивнул Бьерг, – но он может вернуться и…

– Тебе не стоит об этом волноваться, – перебил молодого тэна (а точнее уже ярла) старик, – Рмор-нод побоится рисковать добытыми трофеями. Наверняка он потерял много воинов на юге. Ему сейчас не до сражений…

– Это да, – кивнул Бьерг.

– Когда ты отправляешься? – спросил старик.

– Прямо сейчас, – ответил ярл, – мои люди уже ждут меня на драккаре.

– Ну что же, тогда ступай, и помни, боги благосклонны к тем, кто прислушивается к их советам!

Бьерг лишь усмехнулся, развернулся и вышел из длинного дома. Быстрым шагом он двигался к пристани, где на волнах покачивался его драккар.

– Мой ярл… – словно бы из ниоткуда рядом с Бьергом появился седой, явно успевший побывать во многих передрягах воин.

– Готовимся к отплытию, – бросил ему Бьерг, – сначала пойдем к Йорму, а затем наведаемся в гости к тэну Одлора.

Седой не стал спрашивать, но вопрос прямо-таки читался в его глазах.

– Он вот-вот вернется из набега. Почему бы ему не поделиться золотом с теми, кто защищал его земли от ярла Рорха, пока он сам со своими воинами ходил на юг? – с усмешкой спросил Бьерг.

Седой ответил ему понимающей улыбкой и умчался вперед – перед отправлением нужно было сделать еще несколько дел…

Глава 29 Меньшее из зол

Пир по поводу нашего возвращения был организован шикарный. Ну, еще бы: набег-то оказался крайне удачным.

Только сейчас Копье наконец соизволил посчитать все добытое, включая треллов. В принципе, я ожидал, что денег у нас теперь более чем, и хватит их на все. Вот только торговля пока что, как таковая, отсутствовала. Главный рынок, который находился на Вестланде, столичном острове ярла Рорха, был недоступен – ну кто в здравом уме поплывет на остров, где живут твои враги? О какой торговле может идти речь? Скорее уж отберут все, что у тебя есть, и в лучшем случае дадут пинка с Вестланда. Да и то, в лучшем случае…

Продать треллов и часть трофеев здесь, прямо у нас на Одлоре, теперь тоже не представлялось возможным, и о причинах этого как раз и рассказали прибывшие гости.

Но обо всем по порядку.

Когда я сошел с корабля, протопал по пристани и, наконец, оказался на твердой земле, ожидавшая меня женщина, одетая в шкуры, шагнула навстречу, склонила голову и спросила:

– Тэн Рморнод?

– Именно, – ответил я на приветствие аналогичным жестом.

– Меня зовут Ансу, – представилась незнакомка, – мы пришли сюда с острова Таарок…

Я попытался вспомнить, где вообще находится этот остров. Ага, кажется, вспомнил: находился он южнее владений Рорха, прямо на границе с ярлством Уппленд. И, если мне не изменяет память, Таарок был независимым. То есть не подчинялся никакому ярлу. Так что же этой Ансу от меня нужно, интересно?

– Рад приветствовать гостей, – сказал я, – могу я узнать, зачем вы прибыли?

– Мы слышали, что вы ищете людей, – ответила Ансу, – слышали, что скоро вы пойдете в новый набег.

– Вы хотели бы присоединиться? – уточнил я.

Как-то рано они прибыли, или наоборот – слишком поздно. В следующий набег я собирался уже по весне, а то и вовсе осенью – очень уж хотелось мне посетить Ладонь бога в момент, когда там будет проходить праздник. Чует мое сердце, что именно там мы сможем награбить столько, что и города трогать не надо будет.

– Да, мы хотели бы пойти с твоим кланом к южным землям, – кивнула меж тем женщина. – Но также мы хотели просить у тебя место на твоих островах…

– Место? – удивился я.

– Видишь ли…

Ансу в подробностях объяснила, что ее привело ко мне, и это немало меня удивило.

Итак: таарокцы были небольшим кланом, который промышлял торговлей. Нет, бойцы среди них тоже были (север – суровое место, здесь нужно быть сильным не только для того, чтобы кого-то обидеть, здесь нужно быть сильным, чтобы защитить себя и свое имущество), иначе клан давно бы остался без средств к существованию. Кроме того, таарокцы были известны и благодаря своему «хобби» – они разводили собак. Причем не просто тех дворовых шавок, которые годны в качестве «звонка», а самых настоящих боевых псов.

Те два кудлатых чудовища, которых я заприметил, едва покинув свой драккар, предназначались мне в качестве подарка. И как подсказал подоспевший Копье, подарок этот был недешевым.

Таарокцы тренировали своих псов так, что те без команды и шагу не ступали. Но стоило им дать команду атаковать противника…не всякий воин, прошедший десятки сражений, был способен противостоять одной такой псине.

Еще бы, поговаривали, что две-три подобных зубастых бестии с легкостью могли порвать пещерного льва. И если на Одлоре они не водились, то на многих других островах были, и в немалых количествах. Более того, на том же Вестланде они были настоящим бичом, выкашивающим стада домашнего скота. А еще Копье слышал байки, что на острове конунга – Далдальме, когда-то разразился голод как раз таки по причине расплодившихся пещерных львов. Дошло до того, что эти твари, ничего и никого не боясь, начали вламываться в дома и жрать людей.