Северянин. Трилогия

Забросив в сани гонца, мы запрыгнули туда сами и погнали собак вперед. Буквально минут через пять сани были уже далеко.

– Как думаешь, заметили они нас? – спросил Гор.

– Черт его знает, – пожал я плечами, – вряд ли. Лично я их даже не видел.

– Может, и вовсе не пошли следом? – поинтересовался Гор. – Может, понадеялись на тех троих?

– Рано или поздно той троицы хватятся и отправятся на поиски, – ответил я. – Думаю, для Гукова и Холодова очень важно узнать вовремя, что гонец все же проскочил.

– Зачем?

– Если гонец проскочил – значит, очень скоро сюда заявится Рорх со всеми своими войсками. Если так, то к тому времени Далабер уже должен быть захвачен. И даже более того – они должны будут подготовиться к встрече с Рорхом.

– Хм…ну да, логично, – кивнул Гор. – А не смутит их, что найдя трупы той троицы, они увидят, что те умерли от попадания стрел?

– Плевать, – отмахнулся я, – если нас они не заметили, то вполне могут решить, что где-то здесь была, к примеру, стоянка местных охотников или еще чего. Главное для них то, что гонец смог удрать.

– Погоди, а если они нас заметили? – встревожился Гор.

– Тогда плевать, что они подумают о стрелах, убивших их друзей, – хмыкнул я, – они будут гадать, кто мы такие и откуда тут взялись. Но пускай гадают: щитов у нас с собой нет, так что определить, кого именно они видели, не смогут.

– А если они по следам пойдут? – спросил Гор.

– Пусть идут, – ответил я, – мы уже оторвались от них. Чтобы дойти сюда, им час потребуется, а то и больше. Да и видишь, опять снег пошел.

Я кивнул на небо, с которого начал медленно сыпаться снег.

– И что? – не понял Гор.

– Через полчаса, максимум через час, никаких следов не останется. И если противник все же решил идти за нами – придется ему возвращаться не солоно хлебавши – снег скроет следы, и все…

На всякий случай уехали мы километра на три. Причем направление выбрали как можно дальше от нашего лагеря. Мало ли, вдруг преследователи, боясь гнева Бьерга, решат пойти за нами и наткнутся на наш лагерь? Конечно, вокруг лагеря были часовые, но мало ли. Погода сильно испортилась, и всегда есть вероятность, что часовые проворонят лазутчиков, так что я решил не рисковать.

Да и вообще, в мои планы входило как можно быстрее доставить гонца к Рорху. Пускай тот выдвинется намного раньше, чем того ждут Гуков и Холодов.

– Гляди-ка, уже морщится. Очухался! – послышался голос Гора.

Я поглядел на пленного гонца. Действительно, уже приходит в себя.

Он открыл глаза и несколько секунд разглядывал нас.

– Кто вы такие? – спросил он.

– Неважно, – ответил я.

– Чего вам нужно от меня?

– Пытаемся тебе помочь.

– Помочь? Чем?

– Везем тебя в Слааген, чтобы ты быстрее доставил новости своему ярлу.

Непонимание и удивление настолько ясно читалось по лицу гонца, что я не выдержал и улыбнулся. Естественно, только что убегал от преследователей, напоролся на засаду, был уверен, что тебя сейчас убьют, и вот те раз – очухался непонятно где, да еще и тебе говорят, что помогут. Кто тут не удивится?

Гонец еще раз оглядел нас всех.

– Так вы не с этими? – он пытался вспомнить, кто же на них напал.

– Не с Бьергом? – подсказал я. – Нет, мы не оттуда.

– Так откуда же вы тогда?!

Ох и актер в нем пропадает. А я ведь перехватил его взгляд минуту назад – он заметил один из щитов, окрашенных в цвета Альмьерке. Так чего спрашивать? Решил проверить, соврем мы или нет

– С Одлора, – ответил я.

– Одлорцы? Здесь? – удивление на лице парня стало еще большим. – Но ведь вы…с нами…ну, то есть…

?

– Угу, – кивнул я, – воюем мы с вами.

– Так чего вы мне помогаете?

– Потому, что воюем мы не только с вами, но еще и со Скарахеймом и Ютландом. И вы воюете с ними. Так что враг моего врага – мой друг.

Конечно, это было не совсем так. Более того – совершенно не подходило к нынешней ситуации. В данном случае враг моего врага - это лишь враг, которого я хотел прикончить чуть позже, дав возможность убить других за меня.

Но не говорить же этого гонцу? Впрочем, его озадаченное выражение лица говорило о том, что либо он меня вообще не понял, либо не понял, почему это я стал называть их ярла «другом». Для него все намного проще: воюем и с Рорхом, и с Бьергом – значит, все враги. Чего еще что-то придумывать?

– Когда вы меня отпустите? – хмуро спросил гонец.

– Скоро, – ответил я.

– Когда это, «скоро»? – поинтересовался он.

– Проедем лес и отпустим, – ответил я.

– Почему не в сам Слааген?

– Чтобы меня ваш ярл прирезал? – ухмыльнулся я.

– Я расскажу ему о том, что вы сделали, – заявил гонец, – он наградит вас!

– Мне не нужны награды, – покачал я головой, – пускай лучше ваш ярл сделает свое дело и уничтожит всех – и ютландцев, и агдирцев.

– Агдир… – гонец мстительно сжал кулаки. – О, да…мы поквитаемся с ними за тот позор…

Он бормотал что-то еще, но я уже его не слушал. Плевать!

Я ехал, погруженный в свои мысли и планы, пытаясь сообразить, каким образом могу влезть в битву так, чтобы прикончить в ней всех своих врагов?

– Что? – я поймал взгляд гонца, который что-то мне сказал, и теперь ждал ответа. Но я был занят собственными размышлениями, поэтому пропустил его реплику мимо ушей.

– Я говорю, что если с вашей помощью ярл сможет одержать победу, и если вы согласитесь стать частью его ярлства, то, думаю, он простит вам смерть Тулфа…

– Я не собираюсь помогать ему, – фыркнул я, – и уж тем более становиться частью его ярлства. Наоборот, готов принять его воинов в свое ярлство.

– Свое ярлство? – переспросил гонец. – Какое еще ярлство?

– Альмьерк.

– А-а-а…так вот кто на востоке всех взбаламутил! – радостно усмехнулся гонец. – А мы то гадаем, как это все острова…

Он что-то говорил дальше, а я почему-то зацепился за это имя… «Тулф» – где я его слышал? Откуда я его знаю?

* * *