Сеять разумное

– Как вы неосторожны!

Пока полковник с ужасом на лице изучал свою царапину, директор подошел ближе и всмотрелся, покачивая головой, в лоток с рассадой.

– Простите, я должен был вас предупредить. Хотя… В лаборатории не следует трогать что попало без разрешения, - проворчал директор. – Видите? Вы ему руку оторвали.

И в самом деле: полковник так неосторожно и резко вырвал свой палец из рук маленького противника, что тот, схвативши его обеими ручками, не сумел их вовремя отдернуть. Из крохотного плечика торчала круглая синеватая кость, вывернутая под углом, а крохотная ручка, истекающая кровью, валялась внизу, у желатиновой ямки с корнями. Она уже привлекла внимание маленьких соседей: живорастики проснулись и принялись тянуться ручками и ножками, пытаясь подтянуть к себе кусок чужой плоти, валяющийся внизу без дела.

– С этими существами нельзя проявлять неосторожность. Они исключительно злопамятны. Этот вот уже никуда не годен. Придется его утилизировать, - поморщившись, сказал директор. Он протянул руку и осторожно, двумя пальцами выщипнул росток с покалеченным человечком, укусившем полковника.

– Вы только посмотрите на них! Их привлекает запах, - пояснил директор. И добавил:

– От запаха и вкуса крови они буквально сходят с ума. Смотрите!

Он оторвал стебель от изуродованного безрукого человечка – тот пискнул и сдох – ногтем раскрошил на части его и мертвое тельце и разбросал по поддону, в корм остальным живорастикам.

Те радостно заверещали и принялись подбирать лакомые куски, то и дело вступая в ожесточенную драку друг с другом. Весь лоток задрожал от поднявшейся между ними возни и криков.

– Теперь вы видите, господин полковник? Мне нужны только средства. Дайте мне надежный источник финансирования – и я обеспечу вам оглушающий успех.

Сказал, улыбаясь, директор, и вытер влажной салфеткой испачканные кровью живорастика ладони.

Полковник перевел дыхание, снова, в который раз, справился с проглоченной мышью в желудке, и сказал:

– Что ж, господин директор… Сергей Иванович. Вы меня впечатлили и убедили. Я, разумеется, представлю рапорт руководству, но полагаю, грант Министерства и тайные полицейские фонды почти что у вас в кармане.

Они еще постояли возле поддона с рассадой, наблюдая, как разгоряченные кровью живорастики питаются останками своего собрата.

Голые, блестящие от слизи существа с полупрозрачными пуповинами, привязанными к серым стебелькам, сражались за куски пищи в свете люминесцентных ламп. Полковник и директор института новой биологии стояли над ними величественно, словно боги, созерцающие свои творения, а живорастики злобно поблескивали крысиными глазками в сторону людей.