Сейн. Путь чести

— Солнце садится, леди Констанция! — я не сдержался и начал хохотать в голос.

— Какая еще Констанция? — веда зажмурила глаза, но быстро собралась — Ой! Я… Это… Меня так близкие называют, понятно?

— Сколько нам еще ехать? — не буду мучить девчонку, только если совсем немного — Констанция.

— Где-то один, может два — сурово смотрит и тянет слова Мири, а я мысленно прикидываю. Два часа, значит до темноты успеем — Хм. Все-таки два. Да, точно! Два дня.

— Можно было догадаться. — я свел брови и глубоко вдохнул.

— Можем попробовать уложиться в один, если… — задумалась веда и важно начала шевелить губами, как будто что-то рассчитывает.

— Два, так два! — улыбаюсь я — Где остановимся на ночь, леди Констанция?

Мири надулась и отказывалась со мной разговаривать, но как только я пообещал больше никогда… Нет, не так. Никогда в этой и других сотнях жизней, ни в одном из миров, ни при каких обстоятельствах не называть ее Констанцией, она наконец перестала обижаться, почти призналась, что выдумала небольшую часть своей истории и пообещала больше не врать. Только если совсем чуть-чуть.

Через несколько часов мы вышли к небольшой сторожке. Веда рассказала, что такие часто можно встретить в местных лесах, они стоят здесь столетиями. Раньше власти Кариада заботились о своих владениях и народе, вальдмейстеры ухаживали за вековыми деревьями, прогоняли охотников, поддерживали в порядке пристанища для странников. В основном путешествовали торговцы, скупали у мастеров разные полезные в быту вещи и шли в другие города, делиться изобретениями. Для них в сторожках была простая еда, чистая вода, дрова. Путники всегда знали, что у них есть место для ночлега.

Мири помогла мне накормить, напоить и привязать лошадей под хлипким навесом. Мы перекусили, немного прогулялись, чтобы размяться после долгой дороги и вошли в дом. Сторожка совсем не выглядела пригодной для отдыха. Деревянные стены просторной, некогда уютной, комнаты поросли мхом и потемнели, крыша прогнила, небольшая кровать была застелена простынями, правда влажными и грязными. Еды, воды и дров не было, совсем. Я задумчиво потер затылок. Найти дрова в незнакомом лесу, ночью, без топора — маловероятно. Я не замерзну, да и на полу поспать могу, а вот девчонка…

— Ой! — послышалось за спиной и я вопросительно глянул на веду — Совсем забыла… Двадцать лет назад, с тех пор, как Вангор Третий захватил трон и начал править, вальдмейстерам перестали платить, не выделяли средства на поддержание порядка в лесах. Император считает, что это лишние траты.

— Какой заботливый у вас правитель! — искренне возмутился я — Путешествовать перестали?

— Нет, конечно! Просто Вангор решил, что империя не обязана помогать странствующим торговцам, мол, у них и так денег много, сами разберутся. Заодно налог поднял, половину прибыли — в казну. Так что купцы теперь торгуются до последнего, забирают товар за бесценок и продают втридорога.

— Мда… Никогда бы не подумал, что скажу это, но слава интернету и алиэкспрессу. Даже не буду осуждать их непонятные описания “на плоской подошве зима теплая дом корова крытый”.

— Тапки? — оживилась Мирида, не обращая внимания на мои странные словечки, привыкла, наверное.

— А ты откуда знаешь? — я опешил и уставился на веду.

— А что еще? Плоская подошва — значит обувь! — начала объяснять она — теплая, дом — чтобы ходить по дому, в холодную погоду, только я не поняла причем здесь корова. Из шкуры шьют?

— Нет — улыбнулся я, сообразительная какая — Расцветка такая, пятнистая.

— Ого! — глаза девчонки загорелись — Давай еще!

— В форме яйца — чуть подумав, выдал я — цирконий, покрытие, женщины, элегантный.

— Кольцо с овальным камнем, да?

— Правильно! — я улыбнулся, а Мири подпрыгнула и захлопала в ладоши — 2:0 в твою пользу.

— Еще!

— На сегодня хватит, надо ложиться.

— Ну, пожалуйста! — девчонка подбежала ко мне, так близко, что я почувствовал кожей ее горячее дыхание.

— Завтра продолжим, Мири — хрипло сказал я, втянув тонкий аромат ее кожи. Красные спелые яблоки, лист черной смородины и ландыши. Господи, да у меня в глазах поплыло!

Она кивнула и весело выбежала из дома. Что за чувство? Странное? Скорее логичное. Веда молодая, красивая, а у меня давно не было женщины. Глубоко вдохнул, откинул голову, сейчас не время для романтики.

Через минуту Мирида вернулась с парой теплых синих кафтанов, расшитых золотом, бросила один мне и бодро зашагала к небольшой кровати. Я стянул плащ и аккуратно свернул его, вместо подушки будет. Еще раз глянул на крышу, хорошо, что дыра над входом, подошел ближе к веде и устроился рядом, на полу. Жестко, неудобно, зато не под открытым небом и не так уж холодно. Терпимо. Немного скучаю по своему матрасу и шелковистым сухим простыням.

Я закрыл глаза и быстро провалился в сон. Рваными кусками понеслись сочные, светлые картинки. Я стою на мягком белоснежном ковре, на открытой площадке, обнесенной золотистой балюстрадой, которая будто парит в воздухе, высоко над землей. Вокруг только небо и пушистые облака, а внизу роскошный вид: цепи величественных гор, макушки которых украшают сверкающие снежные шапки. Дух захватывает!

— Здравствуй, Сейн! — рядом седой мужчина, почтенного возраста, но язык не поворачивается назвать его стариком. Высокий, крепкий, хорошо сложенный, круглые янтарные глаза оттеняет роскошная синяя мантия, а идеально прямой нос делает его профиль, поистине, греческим.

— Здравствуйте. — осторожно ответил я — Вы…

— Друг. Дагор. — мужчина рассматривал горы, даже не глянув на меня.

— Будем знакомы, друг Дагор. — усмехнулся я.

— Впереди тернистый путь, воин.

— Я в курсе, Мири говорила, что…

— И много сложных решений. — не тени эмоций в голосе, он вообще настоящий?

— Я сплю? Что происходит?

— Тебя ждут сложные испытания.

— Просто фактов накидываете? — я, кажется, начинаю злиться.

— Нет. У меня есть подсказка.

А нет, не кажется. Я внимательно посмотрел на мужчину, ожидая продолжения фразы, но он неподвижно смотрел вдаль и упорно молчал. Люблю затянутые сцены. Может у него лимит? Не больше пяти слов?

— Подсказка? — решил проверить теорию.

— Будь честным. — выдал странный мужик, видимо действительно есть ограничения.

— Я честный.

— Нет. — бросил в ответ друг и снова замолчал. Этот сон войдет в топ самых раздражительных.

— Да. — недовольно возразил я.

— Нет.