Сезон дикой охоты

Первые его чувства — ужас и страх. Какое отвратительное зрелище! Потом только он соображает, что здорово попал. Пытается успокоиться, прийти в себя. Главное, не говорить правду и не признаваться, что он сам поджог дом. Еще можно выкрутиться. Их с женой не было в этом доме целую зиму. Мало ли, кто мог сюда залезть? Какие-нибудь бомжи вскрыли дом, залезли в подпол за соленьями, потом подрались, один другого стукнул по голове и тело закрыл в подполе. Это просто нелепая трагическая случайность. Он, Арсений, здесь ни при чем. Все можно объяснить.

Когда приехала милиция, он уже более или менее пришел в себя. Двое оперативников и следователь не спеша осматривают место происшествия. Судмедэксперт тоже берется за дело, сверкает вспышка фотоаппарата.

Один из оперативников направляется к Арсению.

— Значит, вы хозяин этого дома?

— Да. Я.

Старший лейтенант тщательно принюхивается:

— Пили.

— Ну, было.

— Отчего начался пожар?

— Я это… того… Затопил печь, выпил и уснул. — Он пытается выставить себя туповатым деревенским мужиком, любителем спиртного.

— А вы не знаете, что нельзя, затопив печь, тем более, в таком старом доме, без чувств на постель валиться? Помереть, однако, можно? А?

— Ну, выпил, ну, уснул, — мнется Арсений.

— Кто в подполе?

— А я почем знаю?

— Как это вы не знаете? Ваш дом!

— Да мало ли, кто мог в него влезть! Я что, здесь круглый год живу? У соседей спросите.

— У соседей мы спросим обязательно.

Судмедэксперт зовет оперативника. Они втроем, вместе со следователем, о чем-то негромко разговаривают. В это время возле Арсения стоят двое других оперов и местный участковый. Боятся, как бы не сбежал, что ли? Арсений заметно нервничает, переминается с ноги на ногу. Что они там копаются?

Наконец следователь и старший лейтенант подходят к Арсению. У лейтенанта в газете что-то завернуто.

— Гражданин Митрофанов? — Следователь роется в папке, достает лист бумаги.

— Да. Я.

— Имя, отчество, год рождения, где прописаны?

— А, собственно…

— Очень вас попрошу отвечать на заданные вопросы.

Арсений перечисляет свои анкетные данные. Записав все это, следователь кивает старшему лейтенанту:

— Вася, давай.

Тот разворачивает газету.

— Вы узнаете эти вещи? — спрашивает следователь.

Арсений тупо смотрит на цепочку с крестиком обручальное кольцо.

— Нет.

— А это?

Еще одно колечко, перстенек с зеленым камушком. У него что-то всплывает в голове. Шкатулка, седенькая интеллигентная старушка… Алиса в свадебном платье…

— Кажется, это… Нет!

— Вещи вашей жены, так?

— Но откуда они здесь…

— Оказались? Эти вещи были на трупе. Так значит, в подполе ваша жена. Так, гражданин Митрофанов?

— Нет!

— А где ваша жена?

— Моя жена… Алиса, она дома.

— Вы в этом уверены?

— А где же ей быть, черт возьми?!

— Звоните.

Следователь протягивает Арсению мобильник. Тот дрожащими руками пытается набрать номер домашнего телефона. Пальцы то и дело попадают не на те кнопки. Арсений громко ругается.

— Вам помочь? — участливо спрашивает следователь.

— Нет!

Наконец Арсений справляется с телефоном. Долгие гудки. Он ждет, следователь тоже терпеливо ждет. Вот сейчас в трубке раздастся голос Алисы. Вот сейчас. Никогда еще Арсений так не мечтал услышать голос жены! Разве что в первый месяц после свадьбы. Главное, чтобы они этого не поняли.

— Ну что? — интересуется следователь.

— Может, в гости пошла?

— Куда?

— К подруге. У нее есть лучшая подруга Регина.

— Звоните.

— Да откуда я помню ее номер?!

— Что, никогда не искали свою жену у подруги? Не было повода?

— Я устал. У меня дом только что сгорел, вы что, не видите?

— Надо еще будет выяснить, отчего он сгорел.

— Что-что?

— Вас придется задержать, гражданин Митрофаноа Пока на трое суток. Но я уверен, что как только этот срок истечет, вам будет предъявлено обвинение.

— Обвинение в чем?

— В том, что вы, гражданин Митрофанов, убили свою жену.

— Я убил… Да неправда это! Неправда!!!

Птичий двор

Из показаний жителей деревни Большие Выселки:

«… — Жили они плохо. Только приедут, и первым делом давай ругаться. Дом на отшибе, и то бывало, что на всю деревню слыхать. Большего всего «дура» да «убью». Это, значит, Арсений, Варькин внук. Варвара-то под старость из ума стала выживать. Взяла, да и оформила дом, значит, на внука, а землю — на Алиску. Сеньке, значит, назло. Он, понятное дело, усадьбу продать хотел. И больше в деревне не объявляться.

— Что так?

— Дак со всеми ж переругался! Тот у него куркуль, эта жмотиха. А сами квартиру в Москве сдают, деньги лопатой огребают. Кто, спрашивается, куркуль? Злой он, будто зверь дикий, Сенька-то. Алиска дом продавать не хотела. Вот они и брехали изо дня в день. Видать, из-за дома.

— Получается, что Арсений Митрофанов постоянно угрожал жене, так?

— Так.

— Он сильно пил?

— Ну, не сказать, чтоб шибко. Как все.

— А как все пьют?

— Ну, вы спросите тоже, гражданин следователь! Опосля работы рюмочку-другую принять — это святое. А уж по выходным можно и бутылку-другую оприходовать. Одно скажу: как Сенька выпьет, так становится просто бешеный.

Они вчера приехали вместе?

— Вроде бы поврозь. Ее я не видал, брехать не буду, видал только, что Сенька бросил машину на дороге, шел к дому своему один, пехом, и в руках что-то тащил.

— Что тащил?

— Дак далеко ж было, гражданин следователь! Где мой дом, а где его!»

«… -…канистру с бензином.

— Так. Вы уверены, что в руках у Арсения Митрофанова была канистра с бензином?

— Да. Уверен. Конечно, в ней мог быть и не бензин, а, допустим, вода. Но это вряд ли. Зачем ему привозить с собой воду, когда рядом с домом колодец?

— Логично. Ну, а хозяйку вы видели?

— Алису? Нет, не видел. Я был на огороде, вышел к колодцу за водой и увидел Арсения. Он как раз подходил к своему дому…»

«… — Милай, дак она ж раньше приехала! На лектричке.

— Вы уверены?

— Я ж напротив живу! У меня, милай, давление, не больно-то на огороде расстараешься, да и вязать врачи запрещают. Вот и сижу целыми днями у окошечка, все сына высматриваю. Да за деревенскими наблюдаю. Все про всех знаю: кто куда пошел, кто с кем Дружбу водит.