Сезон клубники

Когда я вышла из примерочной в мини-юбке, продавщица ахнула. Она уже поняла, что со мной ей повезло, и теперь полностью была на моей стороне. Иными словами, раз я хотела кардинально перемениться, она со всем тщанием приготовилась мне в этом помочь.

Юбка, несмотря на свои крохотные размеры, оказалась дорогущей. Все-таки в один момент я не могла и внутренне перемениться в соответствии со своим новым обликом. Как говорила моя подруга Танька, меня жаба душила – платить такие бабки за кусочек материи. Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса – это уже цитата моего папы, – свобода дороже.

А к этому бесценному лоскуточку – тоже фирменную футболку.

– Это чистый коттон! – верещала над ухом продавщица.

Или она не знала, что такое «коттон», или ей резало слух отечественное слово «хлопок»...

Из чего они там в своих Европах делают этот коттон? Стоило нам с Темкой зарабатывать деньги, чтобы тратить их на средней паршивости тряпки! А к ним – босоножки на такой огромной платформе, что, упади с нее, поломаешь ноги.

Я поймала себя на внутреннем диалоге молодой модной женщины с жадной, сварливой старухой.

Продавщица прямо-таки порхала вокруг меня, предлагая модные аксессуары: сумку-рюкзак, которая по большому счету уже вышла из моды, дорогущие солнцезащитные очки, которые делали меня похожей на какую-то знойную женщину.

Все безумно дорого, и в другое время у меня бы таки дрогнула рука. В любое другое, но не сегодня. И я не колеблясь купила этот молодежный прикид.

Выходя из магазина, я бросила взгляд на зеркальную витрину. Там отражалась девица лет двадцати, этакая длинноногая герла. В самом деле, я и не подозревала, что у меня такие длинные ноги. Девушка-вамп! Интересно, бывают такие? Вот только держалась она чересчур скованно. Как-то не по возрасту. И не по модному прикиду. И руку все норовила опустить вниз, будто хотела одернуть задравшуюся юбку.

Наверное, мне всегда хотелось так одеваться, но все время мне в этом кто-то мешал. А потом прошло и само время. Или не прошло?.. Теперь взгляд понахальнее, спинку прямее, легко покачиваем бедрами... Нет, определенно в мини-юбке нужно родиться. Я родилась в макси. Но ничего не поделаешь, придется учиться. Такое впечатление, будто у меня ноги разные. По крайней мере правая нога явно косолапит.

Видел бы меня Артем! Интересно, такая девушка ему бы понравилась? Молодая, развязная, уверенная в себе...

Хороша я, хороша, да плохо одета... Нет, одета я неплохо, но вот машины у меня теперь нет. А я так к ней привыкла. Может, вернуться в этот переулок, доехать до шоссе и бросить ее где-нибудь в кустах? Кажется, эта мысль не из лучших.

Я так глубоко задумалась, что вздрогнула от резкого сигнала клаксона: шофер маленького автобусика упорно старался привлечь мое внимание.

– Бэби, тебе далеко ехать? – Он явно старался подражать героям кинобоевиков.

– До Мало-Степанца, мальчик!

Ну почему мальчик? Мы же, по легенде, с ним одногодки. Господи, я совершенно забыла, как они, молодые, друг к другу обращаются!

И потом, этот город. Чего ко мне так привязалось его название? Если уж на то пошло, мы в него даже не заезжали, объехали стороной. Но говорят, раз начал врать, нужно врать одно и то же.

– Жаль, – откровенно разочаровался шофер. – Я так далеко не езжу. Думал, ты к кому-нибудь в гости приехала. По Черноморскому я тебя подвез бы в любое место.

На мне и вправду одеяние недорожное. В таком приличные девицы не путешествуют. Дорожную сумку, куртку и прочее я оставила в универмаге, вроде невзначай затолкав все ногой под прилавок.

Кто подумает, что в моем псевдомодном рюкзачке куча денег, прикрытых газетой, поверх которой расческа, новенькое портмоне с несколькими купюрами и небольшой косметический набор?

– А до шоссе подбросишь?

Я так вошла в роль молоденькой девушки, что у меня даже голос соответствующий прорезался.

– До шоссе – садись! – оживился парень. – Я в соседний колхоз еду, а он как раз по другую сторону от центральной трассы.

И сколько же до нее ехать? На «десятке» этот отрезок пути я проскочила так быстро, что и не заметила. Но ничего, пусть паренек поедет даже очень медленно. Мне как раз нужно время, чтобы адаптироваться к новому образу.

В компенсацию за оказанную любезность я разрешила парню подержаться за мою коленку. Денег-то он наверняка не возьмет. За десять лет супружества я так далеко отошла от привычек и запросов молодежи, что сейчас мне заново предстоит открывать для себя этот мир. Ведь для полного соответствия образу, я чувствовала, мне будет не хватать именно мелочей.

Наша молоденькая корректорша, помнится, говорила: «Я никогда не плачу тем, кто сам предлагает меня подвезти!» Значит, и мне об этом разговор заводить не стоит.

– К кому-нибудь в гости приезжала или так, проездом? – больше из вежливости поинтересовался мой водитель.

– В гости, – решила схохмить я, – к Могильным.

– Это к каким же? – отчего-то решил уточнить он и руку с колена убрал.

– Гаврилыча знаешь?

– Дядю Витю, брата Льва Гавриловича? Кто же их не знает! Но я и не подозревал, что у них есть такая родственница.

– Я – дочь их друзей.

– Тогда понятно, – кивнул он, но руку на колено класть больше не пытался.

Кажется, Могильных здесь побаивались. Но не из-за фамилии же!

– Слушай, крошка, а хочешь, я тебе прикольный музон поставлю? – предложил водитель. – Братан из города привез, отпад!

Он посмотрел на мое незаинтересованное лицо и осекся. И слегка сник. Я и без слов поняла, что он стушевался: чем он захотел удивить городскую телку? Небось она и покруче диски слушала!

Пришлось срочно снизойти, а то из-за своей озабоченности я едва не выпала из образа. Что, мне трудно закатить глаза в восторге, продолжая думать о своем, и выдохнуть что-нибудь вроде: «Офигеть!»

Водитель автобуса расставался со мной не без сожаления.

– Эх, закатиться бы с тобой куда-нибудь, на море там или в горы, отвиснуть недельку-другую... И хорошо бы, дядя Витя об этом не узнал.

– А что, у тебя репутация плохая?

Парень расхохотался:

– А ты, сразу видно, девчонка классная. Не гордячка, – он спохватился, – ну я, в натуре, тормоз! Даже не спросил: как тебя зовут?

Я чуть было не ляпнула свое настоящее имя, которое прозвучало бы как вымышленное. Нет, надо было что-то попроще. Я только открыла рот, как парень остановил меня: