Сезон лжи

Он взглянул на меня и нахмурился.

— Эй, с тобой все в порядке?

— Ну, знаешь, просто объявление о том, что Рейес…

— Ага. Дерьмово. Но мы справимся.

Я кивнула, пытаясь ощутить облегчение от его слов. Это были первые слова, которые мы сказали друг другу за последние недели.

— Наверное, ты прав. Думаю, мне просто нужно пройтись. Инглиш сказала, что встретится со мной за ланчем. Не хочешь пойти?

Он открыл рот, будто собирался согласиться, но потом отрицательно покачал головой. Как будто его мозг был не согласен с телом.

— Думаю, я нужен здесь, — сказал он. — К тому же я принес с собой ланч.

— Ладно.

Еще один отказ. Даже хуже, чем на прошлой неделе, когда он не захотел пойти выпить. Я думала, мы друзья. Друзья иногда выходили куда-нибудь выпить… или на ланч. Раньше нам удавалось нормально общаться. Так что же изменилось теперь?

— В следующий раз, — заверил он меня.

Но я ему не поверила. Мне почему-то показалось, что он не собирается пересекаться со мной.

— Ладно… Да, в следующий раз.

Я помахала на прощанье рукой и вышла из его кабинета, отправившись к Инглиш в ресторан морепродуктов, который мог похвастаться лучшими гребешками в городе.

— Без Сэма? — спросила она, когда мы сидели у окна и смотрели на Нью-Йоркскую улицу.

— Нет. Он захотел остаться на работе. И…

— …тебе не кажется, что он отмахивается от тебя? Ты думаешь, это как-то связано с Клэр?

— Возможно. Может она узнала, что мы встречались в прошлом? — предположила я. — Я имею в виду… Не знаю, как она узнала, может он ей сказал. Не похоже, чтобы он был заинтересован, чтобы она узнала об этом.

— Ага. Если он не откровенничал с ней об этом до банкета, то я не могу представить, чтобы он рассказал об этом сейчас.

Я растерянно пожала плечами.

— Может все его разговоры о дружбе — чушь собачья. Он же мог передумать и решить, что я не стою таких хлопот.

Инглиш закатила глаза.

— Я думаю, тебе нужно забыть Сэма. Забудь о нем, Ларк, — сказала она так, словно это было просто сделать. — С кем ты пойдешь на благотворительный вечер Корта? Дата приближается, и тебе нужна пара.

Я нахмурилась.

— Я не собиралась приглашать пару. Мне казалось, что мы просто все вместе идем поддержать Корта с его пожертвованием.

— Кэтрин и Кэмден подтвердили, что придут.

— Странно, ведь они сейчас даже не живут вместе, — проворчала я. — Не могу поверить, что этот придурок заставил ее съехать.

Инглиш вздохнула.

— Ага. Это… из моей рубрики. Я исправляю проблемы людей, которые хотят… или, по крайней мере, отчаянно нуждаются, чтобы в них что-то исправили. Но эта пара так далеко зашла. Не могу понять, что их сможет объединить.

— Ага. Это печально.

— Да. Но они придут. Думаю, чтобы соблюсти приличия. Уитли сказала, что она придет плюс один, она еще не сузила круг своих трех вариантов.

— Типично для нее.

— Гэвин сказал, что придет с парой. — Она вытащила телефон и пролистала список имен. — С Шарлоттой Уоррен. Почему это имя кажется мне знакомо?

Я расхохоталась.

— Помнишь моего друга Льюиса? Он член моей школьной команды?

Инглиш кивнула.

— Конечно. Я встречала его раньше. Высокий, супер-горячий, темнокожий парень? Безупречный вкус в костюмах?

— Это он, — сказала я со смехом. — Ну, Шарлотта — его младшая сестра. Она модель Элизабет Каннингем и учится в Гарварде. Она должна была вернуться на лето.

— Она… проблема?

— Нет, она на самом деле замечательная. Хотя я слышала, что она сильно играет на поле.

Инглиш равнодушно пожала плечами.

— Хорошо. До тех пор, пока она может справиться с собой сама.

— О, она может, — заверила я ее.

— Отлично. Итак, тебе нужна пара. — Инглиш переключилась на другой список и передала его мне. — Я не говорю, что составила список завидных холостяков города, но…

Я схватила телефон и прокрутила список парней, которых она собрала для меня. И дело было не только в именах. Список содержал и фотографии, текущую работу, хобби и даже, в некоторых случаях, пристрастия.

— Откуда, черт возьми, у тебя эта информация?

Она подмигнула мне.

— Это часть моей работы. А теперь посмотри на этого парня.…

— Ни в коем случае. Я уже прошла через это с родителями. Я не хочу встречаться с парнем, которого мне выберет кто-то другой. Я не хочу ни с кем встречаться вслепую. Я не хочу в этом участвовать. Я сейчас слишком занята, чтобы воспринимать кого-то всерьез. Все закончится плохо.

— Я так и думала, что ты это скажешь. Поэтому взяла на себя смелость пригласить их всех. Таким образом, ты сможешь познакомиться с ними в непринужденной обстановке. И тогда сможешь решить, нравится ли тебе кто-нибудь из них!

Я закатила глаза к потолку.

— Ты такая же ужасная, как и моя мать. Ты ведь знаешь это, верно?

— Дорогая, надеюсь, у Сент-Винсент на меня ничего нет.

Я фыркнула и подняла руку, подзывая официанта, закончив этот разговор. Куча завидных холостяков, ожидающих встречи со мной, звучало как сон. За исключением того, что это был настоящий кошмар, из которого я хотела проснуться.

18. Сэм

Я не виделся с Ларк с тех пор, как она пригласила меня на ланч. После этого она будто специально избегала меня. Что ж, я ее тоже избегал. Так что, возможно, это была судьба.

Проблема заключалась в том, что я не знал, как ей рассказать о Клэр.

Не только ей, а кому угодно.

Я сказал Корту. И то только потому, что находился тогда в отчаянии, злился и нуждался в человеке, который не будет выпытывать и судить, выслушивая мое дерьмо. Это работало до тех пор, пока я не пришел на работу на следующий день, мучаясь похмельем, испытывая злость и раздражение.

Но больше я никому ничего не говорил.

Не родителям, которые любили Клэр, но ненавидели, что она перевезла меня на восемь часов на север.

Не моим новым друзьям на работе.

Конечно, не Ларк.

Сначала я не хотел, чтобы это было правдой. Я переехал в Нью-Йорк ради Клэр. Я пожертвовал собой ради нее. Я хотел, чтобы у нас все получилось. Хотя мне казалось, что этого было недостаточно, чтобы сделать ей предложение, когда она этого хотела.

А потом я глупо пытался убедить себя, что, возможно, этот «перерыв», нам действительно необходим. Ей нужно время и пространство. Что означало… мы все еще были вроде бы как вместе. Мы все еще встречались, но без необходимости постоянно разговаривать. Она вернется через двенадцать недель, и мы все уладим. Может, сейчас у нас и не все в порядке, но будет все в порядке.